– Теперь я все понимаю. – Джейк покрепче обнял меня. – Берт, я все время думаю о тебе и о том, какой волнующей ты была в постели. Какой чудесной была наша близость. Теперь мне ясно, что незачем смотреть по сторонам. Все мыслимые и немыслимые переживания и радости я могу найти прямо здесь.
– Не знаю, Джейк… – И то была чистая правда. Мне что, полагалось забыть, как он бросил меня ради шлюшки? Забыть, что и здесь-то он, вполне возможно, лишь потому, что теперь шлюшка бросила его?
Слава богу, телефон зазвонил снова. На сей раз к нему бросилась я.
– Алло?
– Мам, ты?
Я растерянно заморгала. До сих пор этот голосок ассоциируется у меня с девятнадцатилетней Нэн. Но почему бы нет? Ведь если моя дочка – наполовину я, с таким же успехом она наполовину Нэн.
– Элли?
– Да, мам, это я, – ответила Элли. – Я… это, решила вот позвонить и… ну, сама понимаешь, – узнать, как ты там.
Следовало бы растрогаться, но меня вдруг одолели сомнения. С начала семестра Элли звонила только дважды, и оба раза ей что-то было нужно: в первый раз – двадцать долларов, чтобы дожить до зарплаты на своей временной работе, а во второй – одолжить на выходные мою машину. Двадцать долларов я ей послала, а насчет машины – это отдельная песня.
– Ну вот, мам, – мямлила Элли, – как дела-то? Все в порядке?
– Конечно, – ответила я. – Все отлично. Не считая того, что квартира моя разгромлена, а жизнь – в опасности.
В другом конце комнаты Джейк переминался с ноги на ногу. Я решила перейти к сути дела.
– Элли, а с тобой все в порядке? Тебе что-то понадобилось от меня и?..
– Да нет, мам, – со смехом перебила меня дочь, – все нормально. – Помедлив, она подчеркнуто небрежно продолжала: – Я… это, хотела спросить… ты с папой виделась?
Я медленно повернулась к Джейку. Теперь он стоял привалившись к стене, руки в брюки, – сама беспечность! Однако упорно избегал моего взгляда. Не обязательно быть Эркюлем Пуаро, чтобы проникнуть в суть. Ясное дело, Джейк науськал Элли, чтоб позвонила мне.
– Да, Элли, – ровным голосом отозвалась я. – Я виделась с твоим отцом. Более того, сейчас он стоит рядом. Хочешь с ним поговорить?
– Э-э… – На несколько секунд Элли замешкалась. Но затем хлынул поток слов: – Нет-нет! Я уже опаздываю! Собиралась позвонить тебе пораньше, но прокопалась… Я убегаю! У меня свидание. Позвоню попозже! Пусть папа не обижается. И… ты просто выслушай его, мамочка. Хорошо? Просто выслушай Ладно, я побежала, перезвоню попозже!
Я повесила трубку, не зная, злиться на Джейка или нет. В конце концов, если он ищет поддержки у детей – возможно, всерьез настроен на наше воссоединение.
Или же просто разыгрывает козырную карту?
– Джейк, – начала я, – зря ты просил. Элли…
– Элли? – встрепенулся Джейк, изображая изумление. – О чем ты? Я не звонил Элли. – И скрестил руки на груди.
Не обращая внимания, я продолжала:
– …поскольку это касается только нас с тобой… Снова заверещал телефон.
– Ну, Джейк, если это Брайан… – угрожающе произнесла я, протягивая руку к трубке.
Но это был не наш сын.
Услышав голос на другом конце провода, я почувствовала, как краска смущения заливает меня с головы до ног.
– Привет, Берт; – с ленцой протянул Трент, – Это я. Просто хотел отметиться и заодно убедиться, что с тобой все о'кей.
– А-а. Хор-рошо. – Я пыталась совладать с голосом, но то, что вышло, весьма смахивало на кудахтанье.
Моя куриная интонация явно насторожила Джейка. Он придвинулся поближе. Я отвела глаза.
– Все отлично, – бодро прокричала я в трубку. – У нас все отлично. У Нэн все отлично. И у меня все… э-э… ну, в общем… отлично.
Боже! Послушать со стороны – бред сумасшедшего!
Трент негромко засмеялся:
– Что ж, приятно слышать. Надо полагать, вы заперли все двери и окна?
– Да-да, – ответила я.
Джейк придвигался все ближе, явно пытаясь подслушать.
Трент снова засмеялся:
– И, надо полагать, обе сидите дома?
– Да-да, – снова ответила я.
Нельзя сказать, что мы с Нэн весь день сиднем просидели в четырех стенах, но, строго говоря, сейчас-то мы дома. Кроме того, под пристальным взглядом Джейка мне совеем не улыбалось рассказывать Тренту о нашем путешествии в библиотеку и к Вильме.
– Ну а я побегал кое по каким наводкам, – сообщил Трент. – При встрече расскажу. – Тут голое его изменился, стал тише и серьезнее. – Мне бы очень хотелось с тобой повидаться.
К этому времени щеки мои наверняка напоминали помидоры. Я пребывала в таком смятении, что ляпнула не подумав:
– Конечно, Трент, это было бы здорово.
Джейк по соседству напрягся.
– Знаешь, – продолжал Трент, – никак не могу кое-что выбросить из головы.
– Что же?
– Как ты меня целовала, – с хрипотцой ответил Трент.
Я едва устояла на ногах.
– Скоро тебе перезвоню.
В ухе моем загудел сигнал отбоя. Бо-о-же…
Повесив трубку, я попыталась вернуть дыхание в норму, после чего обернулась к Джейку. На лице любимого цвело знакомое выражение, под названием «тебе-придется-кое- что-мне-объяснить».
– Хочу узнать только одну вещь, – отчеканил он. – Что значит для тебя этот Трент?
Я бы тоже хотела это знать. Если по правде, я понятия не имела. Было ли чувство, которое я питала к Тренту, предвестием чего-то серьезного? Или же мне было так чудесно с ним лишь потому, что его внимание – как бальзам на мое израненное самолюбие? Тем паче после того, как мое самолюбие было самым безжалостным образом растоптано вот этим мужчиной, который сейчас стоит напротив?
– Я… я не знаю, Джейк.
– Не знаешь? Как это ты не знаешь?! – Джейк снова увлек меня в свои объятия. – Но меня-то ты знаешь, Берт. Меня-то ты знала долгие годы.
Ой ли? В самом ли деле я знала Джейка? Ведь я и мысли не допускала, что
