прочему, проверяет печати его же человек, Парвис.
— Знаете, а ведь руки Гризуолда нам идеально подходят — длинные пальцы и никаких печатей, — сказал Юп. — Я бы не сомневался, что он и есть вор, если бы двое человек не видели, как он вошел в Золотой зал прямо во время кражи. — Он нахмурился и погрузился в раздумье.
— Да, я видел его в Золотом зале. Он вошел и пожаловался, что киномеханика нет на месте, — сказал Карн. — Он сам пытался включить проектор, но не смог. Этот дурацкий аппарат даже не был правильно установлен. И Акселю пришлось подложить под него свою сумку.
— Сумку? Какую еще сумку? — удивился Юп.
Карн пожал плечами:
— Сумка через плечо — с такими полвыставки ходит.
— Но когда мы встретили Гризуолда, у него не было никакой сумки, — сказал Пит.
— А произошло это прямо перед кражей, — добавил Боб.
— Что же было у него в сумке? — гадал Юп.
— Думаешь, костюм? — спросила Рейни.
— Вполне возможно. — Юп снова нахмурился. — Нет, все равно не сходится. Разве он мог так быстро выбраться из костюма и оказаться в зале?
— Хороший вопрос, — сказал Пит.
— Я хочу осмотреть Золотой зал, — заявил Юп. — Идем?
Они вышли из выставочного зала, свернули налево, прошли длинным коридором, снова свернули налево.
— Не позавидуешь тем, кто тут по делу ходит места на место, — улыбнулся Треш.
В конце коридора, справа, был тот самый Золотой зал. За дверью они слышали тревожную музыку и женский крик: «Кроши его, Астероид!» Слева была белая дверь без ручки. Юп попытался ее открыть, но та не поддалась.
— Куда же она ведет? — спросил он.
— Это запасной выход, — ответил Карн. — Там выставочный зал.
Юп приложил ухо и различил шум выставки.
— А знаете, — сказал он с загоревшимися глазами, — этот выход очень упростил исчезновение Кровавого Призрака с места преступления. Отсюда до прилавка Дена Дементо рукой подать.
— Но он все равно должен был переодеться, — возразил Треш.
— А дымовая завеса — чем тебе не раздевалка? — Юп повернулся к Рейни. — Что, ты говоришь, видела в клубах дыма?
Она пожала плечами:
— Что-то красное взметнулось у плеча того человека, а потом он скрылся в дыму.
Юп кивнул:
— А куда он направлялся?
Рейни помедлила секунду.
— Черт, я думала — к входной двери… Но ведь вполне возможно, что и к запасному выходу.
Юп усмехнулся:
— А это красное, что взметнулось у его плеча, вполне могло быть костюмом, который Гризуолд снял и сунул в сумку, к украденным комиксам.
— Но я же видел его в Золотом зале перед самым ограблением… — начал было Карн.
— Правильно, — прервал его Юп, — перед тем, как вы услышали об ограблении.
Карн явно запутался.
— Что ты имеешь… А, я начинаю понимать.
— А я нет, — признался Пит.
— Пока новость о краже дошла до Золотого зад должно было пройти хотя бы несколько минут, — объяснил Боб.
Юп кивнул:
— Верно. А Гризуолду понадобилось куда меньше времени, ведь он срезал путь и появился там у вас раньше. Он был уже в зале, когда все только начали обсуждать происшедшее. Ну кто мог его заподозрить? Остается выяснить только одно, — добавил Юп. — Сумка, которую Гризуолд принес в Золотой зал, — она, может, все еще подпирает там проектор.
— Мы можем отправиться туда и выяснить, — предложил Стив Треш.
— Да, но пусть лучше это сделает сам Гризуолд, — сказал Юп. — Давайте-ка отправим ему записку от киномеханика.
— Мой приятель Хантер сейчас как раз крутит фильм, — вставил Карн. — Он и напишет Гризуолду.
— Но что именно?
Юп улыбнулся:
— Может, «Проектор перегрелся. Начинается пожар»?
17. Выкуривая крысу
Дверь в Золотой зал распахнулась, и полоска света выхватила записных фанов. Иные даже не заметили света — они дремали. Другие неотрывно смотрели на экран. Но были и такие, что начали возмущаться: «Эй! Закройте дверь!»
На экране под нарастающую тревожную музыку шла финальная схватка Рока Астероида с Гангом, королем Золотарей.
Высокий человек, выросший в дверях, не обращал внимания ни на крики, ни на фильм. Он направился прямо к проектору, отодвинул в сторону Хантера. Схватив сумку, человек потянул ее к себе. Проектор сдвинулся в сторону, и часть изображения сползла на стену. На экране Рок Астероид поднял свой лучевой штуцер, а против кого — не видно.
— Эй! Что с фильмом? Что вы там делаете?
Даже дремавшие теперь вскочили и присоединились к возмущавшимся. Крик достиг апогея, когда человек выдернул-таки сумку из-под проектора; тот упал, и зрителям стали видны только макушки Рока и Ганга. Шлем Рока, похожий на круглый аквариум, и антенны Ганга пустились в пляс, пока проектор мотался с боку на бок. Визги заглушили тревожную музыку, заглушили одинокие выкрики: «Тише! Ничего не слышно!»
И тут в зрительном зале поднялись семь человек и в полном молчании окружили фигуру у проектора — трое сыщиков, Маньяк Ден, Шизофрэнк, Стив Треш и Рейни Филдз. Даже в мерцании проектора человека в центре нельзя было ни с кем спутать — Аксель Гризуолд.
Несколько мгновений он так и стоял, с сумкой в руках. Потом открыл ее и достал малюсенький шарик.
— Хватайте его! — заорал Юп, но шарик упал на пол.
Все окуталось густым дымом, и Гризуолд крикнул:
— Пожар!
Истинные фаны и ухом не повели — они были заняты, помогали Хантеру устанавливать проектора, а это непросто, когда дым заволакивает комнату. Не столь твердые фанаты ринулись к двери, рассеяв команду Юпа. Гризуолд воспользовался суматохой и толкнул Рейни сумкой. Девушка пошатнулась, и он скользнул к открытой двери. Юп схватил Рейни за руку, удержав от падения.
— Вперед! — крикнул он остальным.
Протиснувшись в дверь, они увидели, что Гризуолд уже посередине коридора. Он не бежал, а летел, расталкивая всех впереди. Сыщики рванулись за ним. Даже в горячке погони они видели, как Гризуолд безжалостно отшвырнул маленького фана. Тот закрутился волчком. А Гризуолд несся по вестибюлю, разбрасывая встречных, и бежал не ко входу и не к лифту.
Юп понял: «Лестница! Он бежит к пожарной лестнице!» Пит вырвался вперед, благо Гризуолд
