Не дав Мэтту ответить, Клэр поторопилась к машине, села в нее и завела мотор. Сердце у нее бешено колотилось, пока она ехала в сторону нового района, где жили Уолстеды.
— Он ничего не знал обо мне, — тихо произнес Кайл, когда они уже подъезжали к дому.
— Да, оказывается, не знал.
'Почему я, в самом деле, не подумала о такой возможности? — в сотый раз спросила себя Клэр. — Почему ни разу не подумала поговорить с ним и не выяснить, что мешает ему признать Кайла?'
Это дало бы ему шанс разобраться в ситуации, а теперь получается, что она намеренно скрывала от него правду.
— Как ты думаешь… — Кайл замялся, не зная, как лучше задать свой вопрос. — Теперь… захочет ли он…
— Я не знаю, милый. У Мэтта нет детей. Возможно, он даже не знает, что делать с подростком вроде тебя, даже если бы и захотел общаться… — Это было не лучшее объяснение, однако другого Клэр не придумала. Ей не хотелось, чтобы у мальчика появлялись напрасные надежды. — Мэтт не такой, как остальные Балларды. Возможно, он решит познакомиться с тобой поближе, а возможно, нет… И даже если он захочет, то потом у него будет много дел и не будет времени общаться с тобой. Он только что узнал о твоем существовании, и я уверена, что он очень сердит, что никто ему не рассказал о тебе раньше.
Кайл смотрел прямо перед собой, и губы у него были недовольно сжаты.
— Они должны были ему сказать.
— Конечно, должны были. Но и я должна была это сделать. Мне следовало убедиться в том, что ему все известно.
Мальчик развернулся к ней и удивленно посмотрел на нее, но осуждения в его глазах не было.
— Почему ты этого не сделала?
Этот вопрос Клэр задавала и себе, но как она могла объяснить одиннадцатилетнему мальчику то, что сама едва понимала?
Сколько времени она обижалась на Мэтта и верила всему, что писали о нем в газетах. Ей было легче представлять его плейбоем, который игнорирует существование собственного племянника, тогда можно было считать, что она поступила правильно, уйдя от него.
— Ты должен понять одну вещь, Кайл, — сказала Клэр, остановив машину около дома Уолстедов. — Если он не захочет тебя видеть, то это, скорее всего, будет связано не с тобой, а с тем, как он относится ко мне и к своей семье.
Подумав некоторое время, Кайл кивнул и стал вылезать из машины, но потом обернулся и обнял ее:
— Тетя Клэр, я не хочу, чтобы ты думала, что мне обязательно нужен кто-то еще, кроме тебя. Я тебя очень люблю.
— Знаю. Знаю, дорогой мой, — ответила Клэр, обнимая его и пытаясь остановить накатившие слезы.
Она помнила, что то же самое мальчик сказал о своих родителях, когда заподозрил, что Виктор Баллард является его биологическим отцом.
Клэр проводила Кайла взглядом до самого дома и, только когда он скрылся за дверью, завела мотор. Главное, что у Кайла есть любящие родители. Он прекрасно обойдется без Мэтта Балларда в своей жизни, если тот не захочет его признавать.
'Как я смогу жить без Мэтта, это уже другой вопрос', — мрачно подумала она, разворачивая машину в обратном направлении.
Мэтт так и остался сидеть на пороге, что ее не удивило. Клэр не думала, что он сможет уехать после того, как узнал о существовании племянника. Ничего не говоря, она открыла дверь и пропустила Мэтта в дом. Как только они оказались внутри, он резко схватил ее за руки.
— Почему ты не сказала мне, что у меня есть сын? — спросил он.
Глава 10
Клэр не сразу догадалась, что имеет в виду Мэтт.
— Этот мальчик — мой сын.
— Кайл? — переспросила она, пытаясь освободить руки из крепкой хватки Мэтта.
— Не лги мне!
Он еще крепче сжал ее и слегка потряс. Глаза его сверкали.
— Но Кайл не твой сын, — запротестовала Клэр.
Мэтт оттолкнул ее и отвернулся. Опустив голову, он запустил пальцы в волосы.
— У него глаза Баллардов… и твой подбородок, твои губы.
Голос у него был низким, даже хриплым.
Только тут Клэр осенило, и она поняла, о чем думал Мэтт.
— Ты решил, что я — мать Кайла?
— Нет смысла это отрицать. Мальчик сам мне сказал, что его усыновили.
— Это действительно так, его усыновили, но он не мой ребенок, — повторила Клэр, но до того, как она смогла объяснить ему ситуацию, Мэтт резко развернулся к ней.
— Совершенно очевидно, что он твой сын. Наш сын. — Он сделал шаг в ее сторону, но потом остановился и спрятал руки в карманы, как будто боялся, что прикоснется к ней. — Если ты узнала, что забеременела, после того как ушла от меня, ты обязана была мне обо всем рассказать. Особенно если решила отказаться от него!
Возмущение охватило Клэр.
— Значит, по-твоему, все было именно так?
— А ты что, будешь это отрицать?
— Да! Отрицаю! О боже! — Она обхватила себя за живот и нервно сглотнула. — Я не могу поверить, что ты мог прийти к таким ужасным выводам. Ты увидел Кайла, заметил, что он чем-то похож на тебя, и за пятнадцать минут моего отсутствия решил: 'У Клэр ребенок, и она от него отказалась, ничего мне не рассказав'.
— Много усилий на это, поверь, не понадобилось. Не забывай, что все считают меня умным.
В полном замешательстве от его обвинений, Клэр не могла подавить своего негодования. Из-за охватившего ее шока она даже не могла ничего толком ответить ему.
Вероятно, приняв ее молчание за подтверждение своих слов, Мэтт продолжил:
— Тем утром, когда ты сказала, что мы не готовы к большому разговору, ты не шутила!
— Абсолютно точно, я не это имела в виду. Уверяю тебя, — взвилась Клэр.
— Ты хочешь сказать, что даже не собиралась рассказать мне о Кайле?
— Что ты хочешь, что бы я тебе ответила, Мэтт?
— Я хочу, чтобы ты признала, что Кайл — мой сын.
— Не смеши меня. Я не собираюсь признавать этого. — Клэр сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, чтобы гнев и ярость, которые в ней кипели, не мешали ей трезво мыслить. Ей было не понять, как Мэтт может быть такого мнения о ней, чтобы считать, что она отказалась от собственного ребенка. — Все было совершенно по-другому.
— Скорее всего, ты поняла, что беременна, еще до того, как ушла от меня. Ты запаниковала, когда узнала, что ждешь ребенка. Ты знала, что не любишь меня по-настоящему, и не хотела ничего мне рассказывать. Тебе было проще убежать и скрыть все от меня.
— Боже! — невольно вырвалось у Клэр, и голос ее задрожал от нахлынувших снова эмоций. — За кого ты меня принимаешь? Вот, значит, какого ты обо мне мнения!
Мэтт отвернулся, словно был не в силах даже смотреть на нее, затем подошел к окну и остановился около него, скрестив руки на груди.
— Просто признайся во всем, так будет лучше, — четко проговаривая слова, сказал он, смотря на улицу.
