договаривайся.
Мэри улыбнулась и взяла трубку:
— Мистер Маркенс, я с превеликим удовольствием займусь вашим заказом. В котором часу вы собирались приехать? — Видно, Дик решительно возражал против такого поворота дела, потому что тетя слушала его довольно долго, а затем невозмутимо ответила: — Что ж, желание клиента для нас закон, и раз вы непременно хотите иметь дело только с мисс Паркер, то так тому и быть. Правда, сегодня она занята. — Не обращая внимания на отчаянную жестикуляцию Кристи, тетка бесцеремонно перелистала рабочее расписание своей племянницы. — Приезжайте в любое время завтра после обеда, мистер Маркенс. Всего хорошего.
Мэри повесила трубку и с довольным видом повернулась к племяннице.
— Все отлично, милая. Ты поступишь правильно, и не сожалей о том, что делаешь на благо семьи. Работа с Диком вовсе не будет обременительной, он ведь такой душка, ты не находишь?
С этими словами тетушка выпорхнула из кабинета. Кристи в волнении достала из ящика стола шоколадный батончик и съела его, а потом еще один. Конфет больше не было, и она обиделась на несправедливость жизни еще сильнее. О том, что придется снова общаться с Диком, она боялась и думать. Конечно, ради блага семьи можно и пойти на уступки, но она могла бы поспорить, что их деловые отношения не приведут ни к чему хорошему.
Кристи с улыбкой поздоровалась с Диком, когда на следующий день он приехал в ее офис в элегантном темном костюме, но потом старательно прятала глаза. В глубине души, хоть она и боялась себе признаться, ей было приятно, что он настоял на том, чтобы иметь дело именно с ней.
Дик сидел напротив нее и явно не торопился уходить.
— Весна — чудесное время года, не правда ли? — жизнерадостно попробовал он завязать беседу.
— Слишком холодно, — ворчливо оборвала его Кристи. — Заморозки побили уже зацветавшую вишню.
— Так это было целых две недели назад!
Разумеется, сейчас уже совсем тепло, но Кристи все еще жалела вишню. Это ее любимое дерево.
Неожиданно дверь ее кабинета открылась, и самоуверенная молоденькая девушка в красном деловом костюме решительно вошла в комнату.
— Здравствуйте, я Полли Маркенс, сестра Дика. Ваша секретарша сказала, что я могу войти.
Девушка дружелюбно протянула тонкую руку с безукоризненно ухоженными ногтями. Кристи пожала ее и вышла из-за стола, чтобы снять с третьего стула наваленные на него бумаги и освободить место для Полли. Пристальный взгляд Дика заставил ее раскаяться в том, что она уже почти месяц не появлялась в спортзале. В синем костюме, который она надела сегодня, она выглядела эффектно, но, по ее мнению, не слишком женственно. Кристи повернулась и тут, к своему удивлению, прочла в его глазах типичное мужское восхищение, которое заставило ее покраснеть. Кристи вздохнула. Что-то не очень пока получалось думать только о деле. Тем не менее она усадила клиентку поудобнее. Ведь девушка не виновата в том, что у нее такой брат.
Под пристальным взглядом Дика Кристи вернулась за стол, взяла ручку и хотела сделать вид, что ей надо что-то записать. С отчаянием она обнаружила, что держит ручку не тем концом, перевернула ее и вывела на листе бумаги: «Свадьба. Маркенс». Прочитав надпись, Полли лукаво улыбнулась:
— Все правильно, — сказала она.
— Скажите, после свадьбы вы сохраните свою фамилию? — спросила Кристи, напоминая себе, что надо тщательно обращать внимание на все детали. Ведь имена новобрачных будут красоваться не только в документах, но и на сувенирах, фотографиях и даже на салфетках.
— Моя мама так часто меняла фамилии, что Дик советует мне пока оставить свою, — объяснила Полли.
— Вот как? А она тоже будет принимать участие в приготовлениях?
— Нет, она умерла три года назад, — ответил Дик.
— О, простите, — смутилась Кристи. Пожалуй, Дик действительно намерен играть главную роль в подготовке торжества, и это оправданно. Глядя на его серьезное лицо, она прониклась к нему сочувствием. — Полли — ведь мне можно вас так называть, да? — скажите, у вас есть кто-нибудь, например, тетя или бабушка, кто мог бы нам помочь?
— А чем плох брат? — тут же ревниво отозвался Дик. — Неужели только женщины могут устраивать свадьбы?
— Нет конечно, но с ними мне проще найти общий язык, — коротко бросила Кристи и уткнулась в свои записи, чтобы избежать испытующий взгляд Дика. Она знала, что он ждет от нее официального утверждения своей кандидатуры на роль главного распорядителя, и это будет означать то, что она рада его видеть. Но так быстро забыть прошлое она не могла…
— Так что придется примириться с братом невесты. — Усмехаясь, Дик утвердил сам себя.
У него неотразимая улыбка… Черт, как она могла даже подумать такое? Какое ей дело до его обаяния? Ему нравится смущать ее, пора лишить этого самодовольного наглеца такого удовольствия! Неожиданно Кристи обнаружила, что ласково улыбается Дику и, разозлившись на себя, резко повернулась к его сестре:
— На какой день назначена свадьба?
— Через шесть месяцев и три дня — шестого октября, — мечтательно произнесла девушка. — Мне бы хотелось устроить свадьбу в европейском стиле. Моя мать была наполовину гречанка, наполовину итальянка и провела детство в Милане. Так что мне бы хотелось отразить это в своей церемонии.
— Отличная идея! — и в самом деле заинтересовавшись, воскликнула Кристи. До этого момента она опасалась, что Маркенсы захотят что-нибудь дорогое, но стандартное. Например, чаепитие в викторианском стиле, круиз по Великим озерам или костюмированный бал в Голливуде. Она довольно улыбнулась. — Замысел очень даже неплох, есть где развернуться.
Полли польщенно усмехнулась. Кристи кинула любопытный взгляд на Дика, но тот хмуро сидел на своем стуле и не разделял их энтузиазма. Его сестра, похоже, этого не замечала.
И опять вся женская сущность Кристи неудержимо потянулась к Дику. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не потерять нить беседы.
— Расскажите о своем женихе. Как вы познакомились? — Кристи дорого бы дала, чтобы ее голос стал более спокойным.
— Его зовут Майкл Кларк. Он высокого роста, блондин. Мы познакомились в автобусе-экспрессе на Северо-Западном шоссе. Протяженность маршрута всего десять минут, так что нам пришлось влюбиться друг в друга с первого взгляда.
Полли простодушно рассмеялась, а Дик прищурил глаза.
— Моя сестренка любит преувеличивать, — поспешно вставил он. — Они с Майклом уже полгода знакомы, и только на прошлой неделе решили пожениться.
— Понимаю. Я уверена, что они бы не стали помышлять о свадьбе, если бы не знали друг друга как следует, — согласилась Кристи и мысленно отругала себя. Пора перестать вспоминать прошлое!
— Узнать Майкла практически невозможно, — не удержавшись, проворчал Дик. — Этот парень никогда ничего не рассказывает о себе.
Кристи подняла голову. Похоже, Дик считал жениха сестры какой-то загадочной личностью, тайну которой он обязан раскрыть. Он перехватил ее любопытный взгляд, затем поднял руку и примирительно произнес:
— Ладно, я объясню ситуацию. У нас, можно сказать, нет семьи. Мы с сестричкой сироты. Наши ближайшие родственники — это третья жена моего отца со своими детьми. Они живут в Гамбурге, и мы их ни разу не видели. Мы с сестренкой единственные родные друг для друга люди, поэтому я, естественно, слишком опекаю этого ребенка… то есть девушку, — поправился Дик, потрепав Полли по плечу.
Кристи подумала, что такая уж у Дика натура — держать все под своим контролем.
— Он все правильно делает, — сказала Полли, погладив руку брата. — Мой Дик — заботливая
