— Я должна сейчас уехать, — снова начала она. — Я знаю, наш контракт кончился, но...
Она рискнула поднять голову. Золотистые глаза смотрели так, будто она единственное создание на земле, которое имеет для него значение. Интересно, у скольких женщин появлялось такое же чувство? Сколько женщин переживали такие же моменты?
Об этом нельзя думать. Иначе она никогда не сможет сказать то, что хотела.
— Я хочу поблагодарить тебя. — Голос дрогнул, но она продолжала: — Я знаю, мы уже попрощались. Но я никогда не говорила тебе... Я хочу сказать тебе, каким необыкновенным было это время для меня. У меня хорошая, относительно счастливая жизнь... И все же... Пока я была здесь, я испытывала чувства, каких не знала раньше. Благодаря тебе. Просто я хочу, чтобы ты знал... Ты самый удивительный на свете.
Он сделал шаг к ней. Она отступила и протянула вперед руки.
— Не потому, что я чего-то хочу от тебя, понимаешь? Я лишь хочу... лишь то... По-моему, человеку надо сказать, если он изменил жизнь другого. Если все пошло по-другому. Я хотела, чтобы ты узнал, прежде чем я уеду.
Ей хотелось сказать больше. Повторять слова «спасибо тебе» и «прощай». Но у нее перехватило горло. Она знала, что еще мгновение — и она уйдет. А он проведет жизнь с женщиной, которой не следовало уходить, на которой он собирался жениться.
Ребекка повернулась к дверям. Она сделала шаг и споткнулась. Не могла идти дальше. Нежное, но требовательное прикосновение остановило ее. Теплая рука взяла ее руку выше локтя.
— Ты не можешь уйти, — проговорил он. — Еще нет, Ребекка.
Она подняла глаза на него.
— Я... дело в том... Твой контракт еще не кончился... До полуночи, любимая. Если ты не веришь мне, достань его. Мы посмотрим вместе.
Он притянул ее за руку, прижал к себе крепко-крепко и смотрел, не отрываясь.
— Я должна идти, — пробормотала она. — Я хочу уйти. Пожалуйста. — Уйти — это все, что ей оставалось после тех слов. Нельзя же просто жить здесь, пока он не восстановит отношений с женщиной, которую хочет. Да еще после того, как она открыла ему сердце.
— Ребекка, любовь моя, — и его голос тоже дрогнул, — я собирался порвать тот контракт, но если мы так сделаем... Я хочу составить новый, совсем другой. Если ты пожелаешь.
Он заключил ее в объятия. Она чуть выставила руки, чтобы между ними оставалось хоть немного пространства. Не могла же она прильнуть к нему и чувствовать его губы на своих. Пальцы ощущали жар, исходящий от него, бешеный стук его сердца.
— Логан?
Он открыл ящик письменного стола, достал ручку и бумагу.
— Будь со мной, любовь моя, — прошептал он, отпустив ее, чтобы что-то написать на бумаге. — У меня мало опыта в такого рода делах. Будь со мной. Обещаю, что не обижу тебя. — Он быстро нацарапал несколько предложений и вручил ей бумагу. Она посмотрела на веленевую бумагу цвета слоновой кости, прочла написанное и закрыла глаза.
Он составил новый контракт в простейших выражениях.
Открыв глаза, она снова прочла: «Я, Логан Брюстер, торжественно клянусь вечно любить тебя, Ребекка Линден. В ответ ты, Ребекка Линден, соглашаешься любить меня по твоему собственному усмотрению так долго, как найдешь возможным. Мы оба согласны сделать мир лучшим местом для детей. Наших собственных и многих других, сколько найдем возможным».
Он подписал свое имя крупными прыгающими буквами.
Она глядела ему в глаза, стараясь понять, отчаянно пытаясь не ошибиться.
— Я думала, ты и Элисон...
— Мы совершенно не подходим друг другу. Она приехала сюда, чтобы извиниться передо мной и заверить Эдвина, мужчину, которого она и правда любит, что между нами ничего нет, что каждый из нас живет за своим забором. Фактически так оно и есть. Мы не входим в одну систему.
— Но ты хотел жениться на ней.
— Я имел в виду деловое соглашение, — усмехнулся он, — которое могло бы считаться удобным браком. Это совсем не похоже на мое отношение к тебе. Если рассматривать соглашение моими глазами.
— Я неудобная?
Он медленно покачал головой и заключил ее в объятия.
— Ты неудобная. Потому что я думаю о тебе, когда работаю, ем или сплю. И самое удивительное, ангел мой, ты первая женщина, которая вызвала у меня желание покончить с бродяжнической жизнью.
В ее глазах сверкнула строгость учительницы, когда после этих слов она посмотрела на него. Ребекка не хотела, чтобы он что-то менял ради нее, а потом жалел, что пустил ее в свою жизнь.
— Логан, я не хочу, чтобы ты ради меня менял свой образ жизни. Я...
Он нежно приложил два пальца к ее губам и заставил замолчать.
— Мой образ жизни и мое положение могут быть полезны, любовь моя, чтобы помогать другим. Но без тебя я нищий. Я больной, пораженный страшной нуждой. Деньги могут творить чудеса, это правда. Но любовь — это то, что имеет в жизни самое большое значение. Конечно, я понимаю, мой ангел, что ты против вечной, безграничной любви, которую кто-то потребует от тебя. Я желаю получить только то, что ты можешь и хочешь предложить.
— А если я скажу, что отчаянно люблю тебя? — Она улыбнулась и потрогала пуговицы на его рубашке. Он застонал и положил свою руку на ее.
— Ребекка, пожалуйста, не говори так, если на самом деле имеешь в виду другое.
Боль, которую она уже однажды видела, сверкнула в его глазах. Ребекка схватила полы его рубашки и теснее прижалась к нему.
— Я никогда не думала, Логан, что способна так любить. Я отдам тебе всю мою любовь без остатка.
Он целовал ее мягко, ласково.
— И ты выйдешь за меня замуж? — в его низком голосе появились хриплые ноты.
— Да, да. Если ты уверен во мне. Знаю, я не та женщина, с которой ты хотел бы соединить жизнь.
Он поднял пальцем ее подбородок. Золотистые глаза сверкали любовью.
— Ты такая, какую я хочу, любовь моя. Мне необходимо, чтобы каждый день ты была рядом со мной при первых лучах солнца, а ночью — в моих объятиях. Я хочу, чтобы ты всегда была в моем сердце и в моей жизни.
— И это, Логан, записано в контракте? — улыбнулась она.
— Да, Красная Шапочка. — Он целовал, словно поклевывая, ее губы. — Это чистой воды бизнес. — И он снова поцеловал ее.
Ребекка вернула ему поцелуй, вложив в него всю свою любовь.
— И это тоже бизнес? — пробормотала она. Логан чуть откинулся назад и поднял одну бровь.
— Это самый лучший бизнес на свете, — подтвердил Логан.
И он еще крепче прижал ее к себе.
Эпилог
Трудно поверить, что прошло больше года, подумала Ребекка. Вместе с мужем она ждала, когда начнется церемония. Эмили наконец открыла свою школу для незамужних матерей. Сегодня там проходил первый официальный Рождественский праздник. Присутствовали все. Конечно, Эмили и Саймон, который держал их маленького сына. Гидеон и Кэролайн со своими двойняшками. Все гости светились от удовольствия. Но Ребекка видела только Логана. Он стоял и держал их двухлетнюю дочку Эсси. Всего лишь
