Он сделал все, чтобы я под завязку был набит цифрами, схемами, графиками, расчетами.
– Уверен, со временем из вас выйдет самый высококлассный специалист, Отти.
– Выйдет? – удивился я. – Мне не хватает класса?
– Я имею в виду обаяние. Я хорошо чувствую подобные вещи
Лин льстил грубовато, но верно.
– Времени, Отти, у нас немного, но ты управишься. «Церера» подойдет через неделю, ты заберешь с собой готовый отчет. А года через три мы официально пригласим тебя на открытие нового космопорта. Естественно, за наш счет и не по приказу Управления.
– Спасибо, – хмуро кивнул я.
– Послезавтра, Отти, я отправлю тебя на Южный архипелаг. Нельзя уносить в памяти только Воронку…
Он устало откинулся на высокую спинку кресла:
– Потом я сам прилечу за тобой. Признаюсь, я люблю бывать на Южном архипелаге.
Он вдруг удивленно приподнял брови:
– Скажи, Отти, почему ты еще ни разу не прогулялся по Деянире?
– У меня не было на это времени.
– Да, действительно, – он рассмеялся. – Но сегодня время у тебя есть. До десяти часов ты свободен. Это нам всем на руку, – загадочно произнес он. – Можешь заниматься, чем хочешь.
Жаль, он не сообщил этого раньше, я мог бы перенести встречу с Бетт Юрген на сегодня. Вслух я спросил:
– Где находится музей?
– Отличная идея, Отти, – одобрил Лин мое предполагаемое решение. – Если пойдешь прямо по центральной аллее, упрешься прямо в музей.
Я промолчал.
– Что-нибудь еще, Отти?
– Послушайте, Лин, почему художник Оргелл был выслан на Землю под присмотром полицейского?
– С чего ты взял, Отти, что под присмотром? – Лин здорово удивился. – Когда ты наслушался такого? Они улетели на Землю вместе, но всего лишь как равноправные участники одного события.
– Вот как?
– Да, Отти. Этот Оргелл дважды пытался пройти к Воронке, а мы никогда не одобряли действия самоубийц, – глаза Лина вспыхнули. – Закрыв Воронку, мы вернем Оргеллу родину. Родившиеся на Несс, как правило, тяжело переживают разлуку с планетой. Дай Бог, скоро всем будет гарантирована безопасность.
«Скоро всем будет гарантирована безопасность».
Неплохо сказано.
Но я помнил и другие слова: «На Несс есть люди, не разделяющие взглядов членов Совета».
О чем так хочет поговорить со мной Бетт Юрген?
«На Несс есть люди, не разделяющие взглядов членов Совета».
Неторопливо бредя под голыми каламитами, почти не дающими тени, я недоумевал: кто вообще эти люди? И этот Оргелл? И Бетт? И ее спутник? Чего они от меня хотят?
Ветер раскачивал ветви каламитов, они деревянно постукивали друг о друга. Лин не соврал: двигаясь по центральной аллее, я буквально уперся в мощную колоннаду высокого здания.
Прихрамывающий старик, морщинистый, благодушный, выступил мне навстречу:
– Я уж было подумал, что вы пройдете мимо, инспектор.
– А так бывает?
– Сейчас не лучшее время для искусства, – вздохнул старик, враз теряя все свое благодушие. – Так говорят всегда, но сейчас, правда, не лучшее время для искусства. Большинство людей все еще на островах. Деянира пуста, инспектор.
– Вы меня знаете?
– Конечно, – старик благодушно махнул рукой. – На Несс все вас знают. Входите. У нас есть на что поглядеть.
Я вошел.
Я не хотел, чтобы старик последовал за мной, и он это понял.
Анфилада просторных, умело освещенных комнат.
Именно комнат, не залов.
Я сразу почувствовал себя почти как дома.
Неторопливо я шел мимо суровых пейзажей с каламитами и без, мимо мирно фосфоресцирующих марин, освещенных двумя, а то и тремя лунами; за стеклом стеллажей таинственно поблескивали незнакомые минералы и загадочные изделия из горного стекла.
Потом я остановился у темного аквариума.
Наверное, в нем никто не живет, подумал я. И вздрогнул.
Из темной воды надвигалась, наваливалась на меня круглая темная тень, напоминающая расплющенное человеческое лицо. Нас разделяли буквально какие-то сантиметры.
Я поежился.
Рикард был прав – на блюде рыба-сон выглядела гораздо привлекательнее.
В одной из комнат я увидел обломок стабилизатора с космолета «Зонд-V». Кажется, на нем летал легендарный Нестор Рей.
Я усмехнулся.
Во времена Нестора Рея наши «ящики» были гораздо более тесными и смердящими, чем могла представить себе Бетт Юрген, но Нестор Рей и его спутники сумели добраться до звезды Толиман.
В портретной галерее я неожиданно наткнулся на портрет Уиллера.
Гладкая прическа, недовольное желчное лицо. Характер у Уиллера, судя по портрету, был несладкий. Такие же неприятные, колючие глаза. Я даже засомневался, тот ли это Уиллер? Поддастся ли такой человек какому-то там Голосу? Но нет, подпись подтверждала:
Я покачал головой.
Уиллера давно нет. И умер он не на Несс, а далеко от нее. Совсем на другой планете. Просто музеи не знают времени.
Один из просторных залов (на этот раз действительно залов) был целиком посвящен моделям Воронки.
Грубо говоря, это был, наверное, самый большой в мире музей вечных двигателей. Теоретически, конечно, вечных. Ни одна из моделей подолгу не работала. Я не стал терять на них время. Если механизм анграва за три века не был понят специалистами, что мне тут было делать?
Зато меня заинтересовало другое.
На темном фоне стены отчетливо вырисовывалось большое четырехугольное пятно, часть которого сейчас занимала таблица со сложными расчетами. Но раньше на этом месте висело что-то другое. Может, картина больших размеров. Художник Оргелл, вспомнил я, не раз рисовал Воронку… Как сказал Рикард: «По-моему, он только этим и занимался…» Может, тут висела какая-то его работа? «Он только этим и занимался…» Странно. Ему разрешали писать с натуры? Или он писал по памяти? И откуда Оргелл выкопал свой необычный псевдоним – Уве Хорст?.. Разве бывают такие совпадения?..
Я шел мимо пестрых карт, картин, таблиц, мимо буровых колонок.
Иногда взгляд вырывал из этого месива какое-то имя или строку из текста.
Я видел снежную бурю на голом каменном перевале Хадж, видел апокалиптическую картину веерных ливней, видел, наконец, Черное течение. Раз в несколько лет теплые воды моря Лингворт прорываются к холодным каменным островам Арктос. На протяжении многих миль в океане Несс начинает погибать планктон и рыба, вся вода становится мутной. Концентрация образующегося сероводорода такова, что днища судов, курсирующих вдоль цепи островов Арктос, окисляются и чернеют.
В том же зале я увидел сразу покорившую меня марину кисти некоего Парка: стоящие друг над другом
