крокодилы. Седьмой считает, что десять десятых этой живности — контрабанда.
Дверь палаты отворилась, вошел мужчина в джинсах, куртке, кроссовках, протянул мне удостоверение.
— Ну так где эти ваши маленькие зеленые человечки?
— Мы их выпустили в пруд, — ответила я. — Вода там, правда, стоячая и с продовольствием проблемы, но они согласны немного потерпеть. Потом они попробуют объяснить, где приземлился летательный аппарат, и выскажут все, что думают о кретинах, которые придумывают пойманным инопланетянам почти научное название и торгуют ими в розницу. Но контактировать они будут только с нами.
— Это действительно разумные существа? — спросил мужчина с удостоверением.
— За всех не поручусь, но девочка — умница.
— Девочка — умница, — подтвердил Шестой. — Вот, Валера, мы и докопались до правды. Задание выполнено. А запустить в канализацию усыпляющий газ — уже дело техники. И прекратится эта серия бессмысленных убийств с расчлененкой. Вот только что потом делать с пленниками — ума не приложу.
— Думаешь, газ их проймет?
— Если они дышат нашим воздухом и живы остаются, то должен пронять. Но ведь какие сволочи! Если бы малыши от них не сбежали, в городе просто стали бы бесследно пропадать люди, и никто бы не связал эти исчезновения в одну цепочку. А так они сами были вынуждены ходить на охоту. А из того, что они не могли перетащить добычу к себе, я делаю вывод — ни ростом, ни силой не отличаются.
— Ты обеспечил мне головную боль на всю оставшуюся жизнь, — сказал Валера. — Ты хоть понимаешь, что вся эта история — государственная тайна?
— Ни я, ни мои сотрудники недержанием слова не страдаем.
И тут я осознала, что Шестой меня завербовал окончательно.
С одной стороны, это ужасно. Я лишаюсь своего прекрасного кресла в приемной и ежедневных комплиментов. От дяди Вити, или Лося, или Пятнадцатого их фиг дождешься! С другой стороны…
Должны же иногда в этих мужских разборках появляться просто женщины, пусть даже одна маленькая и чешуйчатая, а другая — большая и с крашеной в лиловый цвет башкой. Там, где мужчины найдут повод помахать кулаками, мы найдем возможность помириться.
Сдается, что именно эту должность и предложил мне сейчас мой батяня Шестой…
Алексей Калугин
Убирайтесь из моих снов!
Три шага — Беггер уперся в каменную стену. Поворот, три шага назад — снова стена. Ровные каменные блоки длиною в локоть и высотою с ладонь, скрепленные меж собой цементным раствором. Беггер не знал, как долго он здесь находился, и — что самое ужасное — понятия не имел, выберется ли отсюда когда-нибудь.
Услышав неясный звук за спиной, Беггер обернулся. На стене прорисовалась дверь с изогнутой ручкой. Прежде чем Беггер успел ухватиться за ручку, дверь отворилась сама. В узком проеме стоял не знакомый Беггеру мужчина. На вид — лет сорок или, может быть, чуть больше. Одетый в модные широкие брюки болотного цвета, выглядевшие так, будто их никогда не гладили, и коричневую рубашку с коротким рукавом.
Беггер вдруг вспомнил, что сам он голый, и, стыдливо съежившись, сложил руки внизу живота. Стоявший в дверях человек сделал вид, что не заметил смущения Беггера. Или же ему это было безразлично.
— Максим Беггер?
Вопрос прозвучал глупо — можно было подумать, кроме Беггера в каменном узилище находилось еще человек десять.
Беггер молча вытянул перед собой руку с контрольным мини-компом на узком пластиковом ремешке. Незнакомец провел сверху своей рукой — на запястье шикарный мини-комп серии «Спирит» с иридиевым браслетом. Взглянув на табло, незнакомец удовлетворенно кивнул и наконец-то представился:
— Сонинспектор Виктор Сотиков. Я буду вести ваше дело, гражданин Беггер.
Сонинспектор сделал шаг назад, что следовало расценивать как предложение выйти.
Не двигаясь с места, Беггер с ужасом смотрел на распахнутую дверь.
— В чем дело, гражданин Беггер? — недовольно поинтересовался сонинспектор.
— Я голый, — смущенно произнес Беггер.
— Выходите, Беггер, ваш сон контролируется с моего мини-компа.
Тесный, неудобный воротничок сдавил Беггеру горло. Беггер поднял руки и окинул себя взглядом. На нем был узкий серый комбинезон без карманов, без каких-либо застежек, без швов. На ногах — пластиковые шлепанцы. Стандартная униформа, предусмотренная для задержанных, — Беггер видел такое в кино.
Когда Беггер переступил порог, сонинспектор уже сидел за столом.
— Присаживайтесь, — указал Сотиков на единственный свободный стул, стоявший по другую сторону стола.
Это была та же самая комната, в которой Беггера допрашивали перед тем, как кинуть голым в каменный склеп.
Просеменив к столу, Беггер присел на краешек стула.
Сонинспектор раскрыл лежавший перед ним электронный блокнот и включил запись.
— Итак, гражданин Беггер, вам предъявлено обвинение в незаконном использовании программы имитатора сна, разработанной компанией «Макросон».
— Это чудовищная ошибка! — протестующе взмахнул рукой Беггер. Но голос его при этом звучал так, будто он оправдывался. — Я приобрел лицензионную программу в салоне «Макросон». Видите ли, моя работа…
— Стоп! — поднял руку сонинспектор. — Для начала я хочу услышать вашу версию того, что произошло.
Все началось три дня назад.
Возвращаясь с работы, Беггер заглянул в салон «Макросон», расположенный в двух шагах от его дома.
Все в этой жизни имеет в основе своей глупейшее стечение обстоятельств, вот только понимаешь это чаще всего тогда, когда изменить что-либо уже невозможно. Почему именно в этот день Беггер решил зайти в салон «Макросон», на который прежде внимания не обращал? Быть может, потому что на улице было темно и сыро, небеса уже который день с бессмысленным упорством кропили городской асфальт, легкий китайский зонтик сломался, когда Беггер выходил из такси, и настроение у него от этого было пресквернейшее, а за дверями салона горел яркий свет, отражавшийся в стеклах, и зеленели оранжерейные олеандры? Или потому, что уже третью ночь Беггеру приходилось в качестве консультанта обслуживать во сне переговоры представителя родной корпорации «Хаммер» с хитрым японцем Такеши, упорно не желавшим продавать свой более чем скромный заводик на Курилах, штамповавший хард-диски, не уступавшие по качеству хаммеровским? Сегодня по просьбе Такеши переговоры, так и не принесшие ожидаемых результатов, были отложены на два дня. Персональный мини-комп Беггера был забит гигабайтами информации, которую ему предстояло тщательнейшим образом изучить к началу следующего раунда переговоров. Но этим можно было заняться и завтра, а сегодня Беггер хотел отдохнуть. И наконец-то как следует, по-настоящему выспаться.
— Мерзкая погодка, — сказал вместо приветствия стоявший за прилавком паренек лет девятнадцати в желтой форменной жилетке, под которой больше ничего не было.
Беггер встряхнул плащ, провел ладонью по — влажным волосам и подошел к прилавку.
— Готов предложить вам все, что у нас есть, — парень махнул рукой в сторону высокого
