застекленного стенда, полки которого были заставлены маленькими квадратными коробочками, над которыми плавали яркие голографические картинки. — Или показать вам каталог с демо-версиями?
— Я хочу отдохнуть, — устало улыбнулся Беггер.
— На работе выматываетесь, — с пониманием прищурился парень.
— Да вроде того, — согласился Беггер.
— Тогда это для вас, — парень, не глядя, снял с полки коробочку и со стуком припечатал ее к прилавку.
Над коробкой, всколыхнув воздух, в синеватой дымке воспарило перекошенное ужасом лицо.
— Что это? — неприязненно поморщился Беггер.
— Отличный сон! — продавец щелкнул ногтем по пластиковому кубику. — Я сам им пользуюсь, когда нужно расслабиться. Всю ночь будете измываться над своим начальником. Утречком проснетесь счастливым, как младенец.
— Нет, — натянуто улыбнулся Беггер. — Мне нужен красивый, спокойный сон.
Продавец посмотрел сначала на ладонь Беггера, лежавшую на прилавке, затем перевел взгляд на лицо. Судя по всему, парень не сомневался: клиент что-то от него скрывает.
— Вы уверены, что именно это вам нужно?
— Да, — ответил Беггер.
— Хорошо, — сказал парень и нырнул под прилавок.
Через минуту он выложил перед покупателем пять коробок, выглядевших крайне невзрачно. Голографические этикетки на них «сели» настолько, что превратились в тусклые, плоские картинки.
— Предупреждаю сразу, это неликвид, — продавец поднял указательный палец и строго посмотрел на Беггера. — Но зато отдам со скидкой.
— Что здесь? — двумя пальцами Беггер взял со стола одну из коробок.
— «Пустыня ночью», «Морской прибой», «Крик чаек», «Утро в сосновом бору» и «Лесное озеро».
— Можно взглянуть?
— Что именно?
— «Лесное озеро».
— Увы, демо-версия не предусмотрена. Но в аннотации сказано, что в ясный солнечный день вы посетите чудесное лесное озеро, на берегу которого сможете сполна насладиться купанием, рыбалкой и одиночеством. Отличный клев гарантируется.
— Я беру это, — уверенно кивнул Беггер.
— Да? — с сомнением посмотрел на него продавец.
— Какие-то проблемы? — поднял бровь Беггер.
— Никаких, — качнул головой парень. — Мне нужен только идентификационный код вашего мини- компа.
Беггер дернул вверх рукав плаща и протянул продавцу левую руку с узким серебряным браслетом на запястье. Парень, не глядя, провел сканером над мини-компом Беггера. На кассовом аппарате загорелась контрольная ячейка.
— Поздравляю вас, — равнодушным голосом произнес продавец. — За вами не числится никаких правонарушений, и вы имеете право приобретать лицензионную продукцию компании «Макросон».
— Я в этом ни секунды не сомневался, — так же невыразительно улыбнулся в ответ Беггер.
— Минимальный срок проката семь дней, — парень быстро надавил несколько клавиш на кассовом аппарате и пропустил коробку «Лесного озера» через регистрационное окошко. — Готово! — он снова положил пластиковый кубик на прилавок. — Здесь, — палец продавца ткнул в голографическую марку, — указаны дата и время окончания срока договора. Если захотите продлить договор, то вам нужно будет сделать это до истечения указанного срока. Ваш счет, — парень указал на цифру, горевшую в контрольной ячейке кассового аппарата.
Сумма, предъявленная к оплате, приятно удивила Беггера, и он с готовностью положил на прилавок руку с браслетом мини-компа.
Продавец ловко взмахнул сканером, и требуемая сумма тут же перетекла с банковского счета Максима Беггера на счет компании «Макросон».
— Спасибо за покупку, — продавец улыбнулся, на этот раз вполне искренне, и протянул Беггеру коробочку с имитатором сна. — Честно говоря, я был уверен, что никогда не продам это старье. Заходите еще.
— Прежде вы никогда не пользовались имитаторами сна «Макросон»?
— Нет, обычно я пользуюсь стандартным стимулятором.
— Сон без сновидений, — с пониманием наклонил голову сонинспектор.
— Не совсем так, — поправил его Беггер. — Нередко во сне мне приходится участвовать в конференциях и совещаниях, проводимых руководством «Хаммера».
— Если прежде вы не имели дела с имитаторами «Макросна», то, быть может, вам продали пиратскую копию?
— Меня трудно обмануть, — невольно улыбнулся Беггер. — В «Хаммере» я консультант по лицензированию продукции.
На вечер у Беггера было намечено с десяток дел из персонального списка рабочих заданий под грифом первостепенной важности. Но не справившись и с половиной, Беггер понял: остальное придется оставить на завтра. Стимулятор, прописанный врачом корпорации, эффективно боролся со сном, но накопившаяся усталость все равно делала голову тяжелой, а мысли — вялыми и до безобразия примитивными.
Отключив стационарный комп, Беггер взял лежавший на углу стола пластиковый кубик с имитатором сна «Лесное озеро». Сорвав контрольный ярлык, Беггер открыл коробку. В неглубокой ячейке под крышкой лежал чип, по форме похожий на рисовое зерно. Беггер поднес чип к приемному окошку персонального мини-компа. Мигнул зеленый световой код опознания. Чип выскользнул из ячейки и исчез внутри мини- компа.
— Программа имитатора сна «Лесное озеро» активирована, — сообщил бархатистый женский голос.
Беггер сам выбрал его для персонального мини-компа.
Инъекция тан-блокатора — иначе после стимулятора не уснешь. Двойная доза — в пределах предписаний врача.
Препарат начал действовать раньше обычного, сказывалась многодневная усталость. Беггер едва успел раздеться и добраться до постели. Как он залез под одеяло, Беггер уже не помнил.
— Вы часто принимаете стимуляторы?
— Не особенно.
— Препараты, которые вы используете, вам выдает врач корпорации?
— Врач мне их назначает. А покупаю препараты я сам.
— Где именно?
— В автоматическом аптечном киоске на сорок седьмом этаже главного корпуса корпорации «Хаммер».
— Надеюсь, рецептурная карточка у вас в порядке?
— У меня нет рецептурной карточки. Я не принимаю никаких сильнодействующих препаратов.
— Хорошо, — кивнул сонинспектор. — Продолжайте.
Было тепло, но не жарко. Легкий ветерок приятно обдувал кожу. Беггер с наслаждением сделал глубокий вдох. Немного странно было не чувствовать застоявшегося запаха автомобильных выхлопов и дезинфекционной смеси, которой в мегаполисе обрабатывали мостовые. Быть может, именно потому запах хвои показался Беггеру слишком резким. Посмотрев на запястье левой руки, Беггер убедился, что браслет с мини-компом на месте.
