с головки, и на плечи высвободились змейки длинных черных волос, вьющихся волнами. Её лицо выражало блаженный сон, но глаза вдруг распахнулись, вспыхнув белым солнечным, светом...
Через секунду до них донесся страшный, давящий гул, крик тысячи людей, слитый воедино. Небо над площадью озарилось бело-розовой вспышкой. Колонна остановилась. Верити глубоко вдохнула, но не смогла выдохнуть. Грудь сдавила боль. Она пронизала насквозь тело. Девушка издала тихий стон и согнулась, прижимаясь к коленям, хватаясь руками за горло.
--Рити! -- брат обхватил её за плечи, но не знал, что делать.
--Рити, что с тобой?.. -- обернулся Морлок, заглядывая ей в глаза.
Девушка не ответила.
--Подержи ей руки! -- обратился он к Вердену.
Тот быстро ухватил Рити за запястья и с усилием развел их в стороны. Вампир ударил девушку в грудь, в самую середину, внутренней стороной ладони. Рити с хрипом выпустила воздух и тут же снова набрала его, чтобы отдышаться. Ошеломленный Верден отпустил руки сестры.
--Что это было?.. -- подавленно поинтересовался он.
--Лайнос... -- вампир встретился взглядом с девушкой и отвел глаза.
--Кто? Да при чем тут... Что с ней было?! -- разозлился волк.
--Вдохнула не вовремя. Спазм в легких и сердце. Так понятней?.. -- снисходительно фыркнул Морлок, усаживаясь на своё сиденье, -- Трогай! Наступаем! -- приказал он громко.
--Морлок! -- девушка окликнула его.
Вампир повернулся, глядя почему-то испуганно.
--Там... произошло что-то ужасное... Не надо туда. Все погибнут! Что-то ужасное... -- повторила она, -- Я видела... чувствовала... Ты слышал этот звук?.. Они все погибли! Все!
--Ты чувствовала его смерть, Рити... -- вампир вздохнул.
Колонна тронулась и вскоре подошла к площади. Их встретил сам князь. Битва кончилась внезапно. На подходе они еще слышали шум, а теперь площадь была тиха. Алиас и его уцелевшие ратники, около сотни имперских воинов, были здесь одни. Тьма по приказу отступила молниеносно. Морлок спешился, за ним и капитан вышел из соседнего джипа. Оба подошли к князю и долго говорили о чем-то. Верити осторожно выбралась из кузова и прошла дальше, почти на середину площади. Удушливый пыльный вихрь носился здесь над трупами волков, зомби, людей и над горстками черной золы. Где-то еще горели кости, где-то стонали раненые. Девушка приложила замерзшие пальцы к губам. Она ушла от всех, чтобы никто не видел её слез. Она никогда не думала, что Лайнос так ей дорог. Связь с ним все это время оставалась крепка, просто сама Рити старалась заглушить сознательную привязанность. Она вдруг остановилась, оглядываясь вокруг. Чем ближе она подходила к центру, тем явственней ей казалось, что поверженные и пепел легли ровными кругами, как от взрывной волны.
--Верити, что ты там делаешь?! -- послышался грозный окрик брата. Рити побежала к машине.
Объединенные силы Праведных, состоящие из уцелевшей дружины и армии Морлока, расположились на восточной базе. Туда же переправили оставленные в театре боеприпасы и продовольствие. Юми и Эллао перевозили отдельно друг от друга. Милана прибыла чуть позже. В актовом зале начался важнейший совет, во главе с Алиасом. Рити не входила в зал. Она сидела в коридоре, на ковровой дорожке. Здесь все было прекрасно слышно. Теперь она узнала о том, что же произошло на площади за минуту до прихода подкрепления. Вампиры, все как один, твердили, что площадь озарила яркая солнечная вспышка. Кто-то вспомнил о какой-то девочке, кто-то даже предположил, что это новое оружие Тьмы, но князь отмел подобную чушь и выразил своё предположение:
--Поскольку Тьма пострадала не меньше нас, я могу допустить лишь одно: Кто-то хочет уничтожить нас всех, не деля на Тьму и Свет. Это происки Сальватора, и никак иначе... Нам необходим совет магов. Прошу остаться всех, кто относится к соответствующим кланам.
Через некоторое время из зала стали выходить остальные -- не относящиеся, и Верити предпочла не толкаться. Она вышла к лестнице. Там толпились волки и военные. Они тоже бурно обсуждали небылицы, придуманные друг другом, о Тьме, о Сальваторе, о паразитах и о взрыве. Девушка сочла это не интересным и решила пройтись, подышать воздухом и обдумать всё. Солнце уже взошло и ярко освещало улицу. На крыльце Рити не удалось побыть в одиночестве. Вслед за ней вышел Орен. Она надеялась, что он просто собирался идти куда-то, но ошибалась. Волк встал с ней рядом, щурясь глядя на солнце, сунул руки в карманы и вздохнул с улыбкой:
--Э-хе... Слышал, твоего первого хозяина убили?..
--Не твоё дело.
--О-па... Ты уже не орешь, что у тебя нет хозяина?.. Ладно, ладно... Я на самом деле хотел тебя поддержать, подбодрить...
--Подбодрить?.. -- она отступила чуть назад, хмурясь, -- Да ты убить меня хотел недавно!
--Да ладно! -- он улыбался как ни в чем не бывало, -- Да я прикалывался!
--Зато испугался очень натурально... -- щелкнул предохранитель, Рити целилась в голову и не шутила с ним, -- Не знаю, что ты думаешь обо мне, и не хочу знать. Но если ты не оставишь свои 'приколы', я за себя не ручаюсь. Морлок видел, как ты приставал ко мне в коридоре, он поверит мне, а не тебе. Я разнесу тебе башку, и мне ничего за это не будет. Ты понял?!
--Понял. Ты не в настроении! -- он снова смеялся.
Верити плюнула на него, убирая пистолет, и подумала, что пора проведать Юми. Она нашла её в госпитале. Над ней уже колдовали военные врачи. Девочка лежала лицом вниз, по пояс раздетая. Один из медбратьев промывал шрамы у неё на спине. Второй собирался вколоть обезболивающее. Взгляд Верити упал на кровавые порезы. Это были не просто шрамы. На спине девочки был целый рисунок, точнее начерченный шрамами символ. Рити подошла ближе. Это было похоже на крест с двумя дополнительными перекладинами, отходящими вниз от концов горизонтальной линии. Еще было похоже на трезубец, опущенный зубьями вниз.
--Что это?.. -- почти шёпотом спросила она у врачей, но оказалось, что ни один из них не видел ничего подобного раньше.
--Верити... -- позвала Юми.
Девушка села рядом на корточки.
--Я тут. Ты как? Очень больно, да? -- Рити пригладила ей растрепавшиеся волосы.
--Где мой брат? Ты говорила...
--Да, конечно, Юми. Он здесь, только... Понимаешь, как всё сложилось. Он натворил тут дел, и теперь под стражей. Ты когда поправишься, я тебя обязательно к нему отведу. Не знаю пока, как с ним поступят, но, надеюсь, все обойдется и вы будете вместе... -- Рити говорила и плакала, не веря своим собственным словам.
Она догадывалась, что Эллао доигрался до высшей меры, которой Праведные обычно карают предателей. Она даже представить не могла, что чувствовала бы, если бы Верден оказался на его месте. Не найдя больше слов, она поспешила убраться прочь, но перед этим перерисовала символ на клочок бумаги.
13
На скамейке у входа в штаб Верити увидела брата. Он явно ждал от нее ответов. Верити вздохнула и присела.
--Кто такой Лайнос? -- был его первый вопрос.
--Откуда ты... От кого слышал? -- удивилась Рити, не ожидая, что он начнет с этого.
--Слышал от Морлока. Так кто это?
