--Вампир, друг князя и мой первый... хозяин...
--У меня что-то со слухом... или у тебя с головой?.. Твой первый... кто?
--Он спас меня, когда напали на общину. Вытащил с того света сывороткой... -- она показала брату шрамы, полученные в ту ночь, -- Он первый начал учить меня драться. Только месяц назад моим учителем стал Морлок. До этого сила была его, Лайноса. Его кровь помогала мне выжить... -- она посмотрела на Вердена.
--Ты что, действительно почувствовала, что он погиб?..
--Да. Я это почти видела...
--Черт... Ладно. Как ты узнала, что эта девчонка там?
--Мне Морлок сказал... -- нашлась Рити, понимая, что выспрашивать у Морлока он точно не будет.
--Тогда зачем он соврал мне? Он сказал, что там люди...
--Разве это важно?.. Ты жалеешь, что мы спасли её?
--Нет. Ты с ней знакома?
--Познакомилась, когда была в лагере. Это сестра Эллао.
--Седого парня? Он же вампир, вроде бы... Как сестра?..
--Ну, тут уж кто бы говорил, Верден...
Волк опустил глаза.
--Блин, что-то там реально не то случилось. Все как с ума посходили, -- сменил тему он, -- Что-то типа биологического оружия против вампиров, говорят...
--Только вампиров?..
--Ну, говорят, что вспышка...
--Солнечного света... Ультрафиолет! Тогда почему были убиты и волки и даже люди-рабы?
--Может их просто взрывной волной размазало?
--Что ж за хрень такая?.. А вдруг для людей она опасна?..
--Не думаю. Мы бы с тобой почувствовали...
--Слишком далеко были. Вряд ли.
--Похоже, собрание закончилось... -- Верден выглянул из-за распахнутых дверей в вестибюль на шум.
Там действительно толпились вампиры. Верити вскочила.
--Надо Морлока найти. Он точно знает больше нас... -- сказала она, вбегая в корпус.
Но Морлока она там не увидела. Из зала вышли не все. Совет продолжался, но в более узком кругу. Рити подобралась вплотную к приоткрытым дверям, чтобы разглядеть хоть что-то.
--А, Верити... -- за её спиной прозвучал голос Морлока, -- Ну-ка, заходи. Пошли... -- он подтолкнул её в зал.
--Зачем?! -- девушка уперлась ногами в ковер.
--Давай, давай... -- он ухватил её за руку и повел к собравшимся в круг вампирам возле сцены, -- Я тебя ищу, а ты тут подслушиваешь стоишь.
--Я больше не буду подслушивать! Пусти... -- захныкала она, не понимая, что происходит.
--Расслабься.
Он усадил её на второй ряд и велел сидеть до конца, что бы ни случилось. К ней он зачем-то подсадил мальчика-вампира. Рити вспомнила, что видела его в башне. Тогда тоже проходило собрание. Они сидели у одного костра. А еще Морлок и Лайнос...
--Привет, Верити... -- улыбнулся он.
--Привет... Я тебя помню. Ты...
--Умбра... -- снисходительно усмехнулся он.
'Хоть и мальчишка, а гонору не занимать...' -- подумала Верити.
--Точно, Умбра! Слушай, ты наверно видел, что там взорвалось на площади?.. -- тут же попыталась выудить информацию Рити.
--Ну, немного... Так же, как все, кто уцелел. Просто знаю, что была вспышка. Были бы волки, у нас было бы больше информации. А вампиры все были озабочены собственным спасением. Никто не разглядывал источник...
--Ясно. Ты говоришь, волки... Им не опасна была эта вспышка?
--Нет, -- мальчик уверенно покачал головой, -- Они не боятся солнечного света.
--А людям?
--Смертельна.
--Но почему?..
--Потому что люди подвергаются очень сильному излучению. Смерть не так внезапна, как у нас, но долгая и мучительная.
--Умбра, ты сейчас говоришь о радиации?.. -- Верити, сидевшая до этого боком к нему, повернулась к мальчику лицом, не глядя больше в сторону совета, -- Ты из Зордании и знаешь такие вещи?..
--В Зордании люди не идиоты, милая Верити... -- он склонил голову в шутливом поклоне.
--Значит радиация... Ты уверен?
--Совершенно. Люди-рабы, как ты их назвала, умирали, по всем признакам, от облучения. Картина не очень приятная...
Верити прикрыла глаза. Ей было страшно его слушать. Ей вдруг подумалось, что эта вспышка уничтожит все живое в городе, включая людей. Сальватор решил провести зачистку.
--Я хотел спросить тебя о паразитах. Морлок сказал, ты знаешь о них больше, чем Праведные...
--Меня ты, значит, к Праведным не относишь?.. -- прищурилась Рити.
--Прости...
--Да ничего. Я, наверное, к ним и не отношусь...
--Так что о червях?
--Они нападают на тех, кто испытывает душевную боль. При мне один паразит насквозь пронзил вампира своими щупальцами. Он достал до сердца, а значит вытягивал эту боль. Может, при скорби организм выделяет какое-то особое вещество?..
--Не вещество, скорее энергию, ведь эти существа -- создания магические. Значит питаются био- энергией. Как вы их убивали?
--Да как мы их только не убивали... -- раздраженно фыркнула Рити, вспоминая омерзительный писк дохнущих паразитов, -- Давили ногами, стреляли. Те вампиры, которые умеют кидаться огнем, жгли.
--Значит действует всё?
--Думаю, да.
--В последний раз они сползлись к тебе? Что случилось, что ты так расчувствовалась?..
Девушка посмотрела на вампира оценивающе.
--Давай оставим это моим личным промахом. Я совершенно не хочу обсуждать это с тобой.
--Хорошо. Извини. Я просто подумал, что можно использовать что-то для их привлечения. Мы собираемся расправиться с ними окончательно.
--Что-то или кого-то? Говори прямо, ты хочешь предложить мне роль приманки для червей?..
--Не думаю, что ты согласишься, поэтому...
--Знаешь, в принципе, я не против. Мне этой ночью так и не удалось пострелять. Когда начнем?
Умбра явно не ожидал такой сговорчивости от Верити. Он растерянно улыбался, обдумывая детали.
--Следующей ночью.
Следующей ночью, когда все были готовы, Верити ломала голову, как вызвать в себе те же чувства, что она испытывала тогда. На ум ничего не приходило. При мысли о Грэге возникало легкое головокружение и спазм мышц внизу живота. Еще -- чувство вины. Это чувство не покидало её с самых первых дней знакомства с Грэгом.
Умбра нашел Рити, когда она надевала свое обмундирование.
--Ты готова?.. -- с надеждой спросил он.
