лёгкостью обхватила Верити и вместе с ней перемахнула на другую сторону. Достав из кармана кожаного плаща маленький кулон из синего камня в виде какого-то мифического зверя с лапами и крыльями, она протянула его Рити.
--Покажешь это тому, кто назовёт себя главным в отряде Праведных.
--Хорошо... -- растерянно отозвалась девушка, пряча кулон в карман.
--А теперь беги, да побыстрее! -- сказала она.
--А ты?!
--У меня ещё здесь дела. Поскорее найди Праведных. Я временно поработаю призраком этого здания, -- с усмешкой ответила вампирша.
Она огляделась по сторонам и подтолкнула Рити в сторону города. От главных ворот уже бежали вооружённые люди.
--Да беги же! Я задержу их, сколько смогу! -- крикнула ей вдогонку Милана.
Рити побежала, что есть мочи. Страх и жажда свободы несли её наравне с ветром. Город встретил её запахом гари и тления. Голоса за спиной стали громче. Рити схватилась за автомат. Было страшно стрелять, но выхода не оставалось. Она остановилась, передёрнув затвор в повороте, и дала очередь по ногам. Теперь у неё была возможность сосчитать всех, кто её преследует. Их было десятка два. Кого-то Рити удалось ранить, все остальные заняли боевые позиции. Всего две секунды было у девушки, чтобы скрыться в ближайшем доме. Еле успев прыгнуть в разбитое окно на первом этаже, она услышала, как началась пальба. Был приказ не оставлять свидетеля в живых. Верити прикрыла голову руками и, пригнувшись, побежала в глубь тёмного помещения. Спряталась за углом, в развороченном дверном проёме, и пустила ещё одну очередь назад. По треску и глухому удару можно было понять, что кто-то пытался влезть в окно, но пуля свалила его. На какое-то время всё затихло. Рити испугалась такой тишины. Сняв куртку, которая была ей сильно велика и мешала движениям, девушка стала осторожно пробираться дальше, ещё дальше в темноту бывшего складского помещения какого-то магазина. Ещё одно окно, с противоположной стороны дома показалось ей единственным спасением. Уже были слышны голоса солдат. Близко, совсем близко. У Рити подкашивались ноги от страха. Шаркающие шаги отдались эхом уже в пустой комнате, где была сейчас девушка. Оглянувшись, она поняла, что её не заметили. Военный, прищурившись, вглядывался в темноту, судорожно копаясь в разгрузочном жилете, в поисках фонарика. Его лицо исказилось, когда он почувствовал дуло автомата, приставленное к спине.
--Лицом к стене, ублюдок, -- шёпотом скомандовала Рити.
Тот послушно приблизился к стене и заложил руки за голову. 'Трус!' -- усмехнулась про себя девушка.
--Стой и не двигайся, -- всё так же шёпотом сказала она, медленно отходя к окну.
--Тебя всё равно поймают, дура... -- спокойно, вполголоса ответил солдат.
--Это ещё почему? -- Рити находилась уже одной ногой за окном.
--Во-первых, на тебе военная форма, а во-вторых, она пропитана кровью. Вампиры-ищейки найдут тебя даже в другом конце страны, не то, что в городе... -- уже шёпотом ответил он.
--Хочешь сказать, я должна сдаться? -- усмехнулась Рити.
Парень повернулся к ней, не опуская рук, но девушка снова навела на него автомат.
--Ты положила как минимум пятерых наших. Тебя расстреляют без суда. Имени не спросят...
Её глаза заблестели, руки дрогнули под тяжестью оружия. Заметив это, парень сделал шаг ей навстречу, но Рити вовремя сориентировалась и для устрашения передёрнула затвор.
--Хочешь, возьми мою толстовку.
Девушка недоверчиво прищурилась.
--С чего это ты вздумал помогать мне?
--Ведь... твоя фамилия Сент? Верити Сент...
--Ты кто такой? Откуда ты... -- она опустила автомат и спрыгнула с подоконника обратно в комнату.
--Да учился я с твоим братом, Рити, -- парень быстро стянул с себя толстовку и бросил ей.
Верити приняла её с благодарностью, но не спешила переодеваться.
--Ты... знаешь, где Верден? -- с надеждой спросила она.
--Сейчас? Нет. Мы встречались в последний раз в начале осени. Я видел его мельком, среди новобранцев.
--Господи! Спасибо, спасибо тебе... -- Рити крепко обняла своего врага, -- Как тебя зовут?
--Гордон, -- бросил он, -- Послушай, Рити, я бы поболтал с тобой ещё, но... ты не забыла, что тебя ищут?
Верити опомнилась, но теперь ей было не страшно даже умереть. Она знала, что брат жив, и что она, возможно, найдёт его скоро. Ещё раз поблагодарив Гордона, она выпрыгнула в окно, и как раз вовремя, потому что в комнату ворвались остальные, и снова началась пальба. Они что-то кричали, но их крики заглушали выстрелы. Девушка скрылась в соседнем доме. Ничего не видя от слёз, она бежала через коридоры, подвалы и переулки, через подворотни и свалки. Наконец, когда за спиной всё затихло, Рити вбежала в высотный дом, поднялась на один из верхних этажей. Как ни странно, здесь осталось ещё кое- что из мебели, ковры и зеркала, большинство из которых правда, были разбиты. Большое окно в гостиной было выбито вместе с рамой не то штормом, не то вампиром, не то пожарными в самые первые дни апокалипсиса. Осколки жалобно хрустнули под ногами Рити, когда она подошла ближе. Сняв с себя окровавленную одежду, она натянула подаренную Гордоном толстовку и снова подошла к окну, прислушиваясь. Крики стали слышнее, похоже её все-таки выследили. Осторожно, стараясь не высовываться из окна, она следила за входом в подъезд. 'Он жив! Он просто в войсках... Надеюсь не в этих, -- думала Рити, -- Он не может быть в них. Господи, Верден! Как же я хочу увидеться с тобой! Я...' -- она вдруг замерла. Ей показалось, что где-то рядом сошла лавина, и её окатило леденящим воздухом, но не ветром, а будто что-то охладило её изнутри. Её вдруг бросило в холодный пот, и необъяснимый приступ тревоги и ужаса сотряс её тело в нервной судороге. Всё это она испытала в какую-то долю секунды, заметив боковым зрением у противоположного края окна тёмную фигуру. В следующий миг, когда Рити, наконец, решилась и повернула голову в её сторону, страх уже не холодил конечности. Он просто сковал их невидимой цепью. Светлый, коротко стриженый на манер Коммандос, мужчина внимательно изучал Верити несколько минут странными змеиными зрачками, затем пошевелился, поправляя меховой воротник куртки, и как-то разочарованно вздохнул. Рити, почувствовав, что уже может двигаться, попыталась нащупать оружие, но вспомнила, что оставила автомат там, где переодевалась, метрах в трёх отсюда.
--Тоже мне, солдатка... Тьфу! -- плюнул вампир с презрением.
Девушка поняла, что у неё, кажется, есть шанс уйти живой и рванула к выходу, но, сделав несколько движений, снова замерла, -- в дверном проёме стоял второй парень, и, судя по плавности его движений, тоже вампир.
--Лекс, ты что, вот так просто отпускаешь её? -- недовольно проворчал он.
--Посмотри на неё! Какой из неё боец? Морлок, уймись, -- ответил ему тот, что стоял у окна, -- Она просто переоделась... Кстати... откуда у тебя военная форма этих войск? -- обратился он уже к Рити.
'Вампиры-ищейки! Ищейки!' -- кольнуло в сердце Рити.
--Детка, ты что, немая? -- фыркнул Морлок.
--Постой-ка... -- Лекс подошёл и поднял с пола окровавленную толстовку, -- Вот это да-а-а-а... -- он почему-то подмигнул девушке, -- Так это за тобой, что ли, гоняется вся дивизия? Весь город на уши поставили...
Верити продолжала молчать, тупо уставившись на поднятую им одежду.
--Нет. Так разговор не пойдёт. Ты, небось, думаешь, что мы оба просто мечтаем тебя сожрать?
Девушка оглянулась на Морлока. Тот усмехнулся, и она снова уставилась на собеседника.
--Так вот, послушай, что я тебе скажу, -- продолжал Лекс, -- Ни мне, ни вот ему, ты на фиг не нужна. Просто ответь на вопрос и иди своей тропой, маленький воинственный крысёныш.
--А если я скажу, что они ищут меня, я тоже буду вам на фиг не нужна?.. -- тихо отозвалась Рити.
--Одно могу сказать точно: на них мы не работаем, иначе давно б уже сдали тебя... -- язвительно ответил Лекс, показывая ей толстовку, -- То, что они ищут тебя, я уже давно понял. Мне интересно, за что?
