Почему такая суматоха?
--Потому, что я побывала на их базе, видела, что там творится, а живые свидетели им не нужны.
--И... что же там творится? -- прищурил Лекс свои змеиные глаза.
--Лекс, ты что, не знаешь? Они эвакуировали к себе два роддома и выплачивают дань детьми. Потому мы здесь, -- подал голос Морлок, чем порадовал девушку. Ей не очень хотелось говорить об этом вслух.
--Хм... И вот, значит, тебе удалось бежать, да?
--Да.
--Уложив там четверть полка, ты благополучно свалила, -- закончил он за неё.
--Не совсем благополучно... -- Рити прислушалась и поняла, что военные уже в доме и поднимаются по лестнице.
--Сядь здесь, -- Лекс провёл её в малоосвещённый угол, -- Только сиди тихо. Чтоб ни звука мне... -- закончил он уже шёпотом.
--Двое за мной! Остальные наверх! -- послышалось где-то совсем близко, в квартире.
Девушка накрыла голову руками и зажмурилась. Кто-то уже входил в комнату. Послышалась возня, хруст, кто-то упал прямо рядом с ней. Следующий издал булькающие звуки, уже знакомые Рити. Ясно, перегрызли горло. Всё происходило достаточно тихо и быстро, что ещё больше пугало Верити. Не хотелось открывать глаза. Снова возня. Кто-то усиленно сопротивлялся, пытался позвать на помощь, но мешком свалился на пол, и снова всё затихло.
--Вставай! -- услышала девушка.
Пришлось открыть глаза. Освободившись от тела, придавившего ей ногу, Рити поднялась. Стараясь не смотреть на лежащих на полу, она выбежала из комнаты в коридор. Там их ждал Морлок, невысокий коренастый вампир. Тёмные вьющиеся волосы почти скрывали лицо, вместо глаз в темноте были видны лишь две черные бездны, сверху обрамленные густыми бровями, нос с горбинкой выглядывал из-за волос. Это не помешало девушке разглядеть подбородок, испачканный кровью. Она оглянулась на Лекса. Он выглядел так же. Поймав на себе неодобрительный взгляд, Лекс извлёк из кармана куртки грязный платок и вытер лицо.
--Так лучше? -- усмехнулся он.
--Намного, -- кивнула Рити, -- Не так омерзительно.
--Скажите, пожалуйста! -- фыркнул он, -- Какие мы впечатлительные! Ты только в обморок не грохнись, ладно?
--Я так понимаю, вам от меня всё-таки что-то нужно? -- Рити, наконец, пришла в себя и снова оглядела вампиров, оценивая, за кого они могут воевать.
'Уж точно не за Праведных' -- усмехнулась она про себя.
--С чего ты взяла?
--Вы ведь... помогли мне, -- уже не совсем уверенно ответила Рити.
--У нас задание истребить людей этой части, а ты со своим побегом просто подвернулась очень кстати, -- ответил Морлок, переглянувшись с другом.
--Этой части? -- повторила она.
--Да. Людей с этой базы.
--Зачем?
--Не слишком ли много вопросов? Мне показалось, ты уже знаешь что-то лишнее и не слишком рада этому. Хочешь знать ещё больше? -- оскалился на неё Лекс.
Морлок оттолкнул его, но сказал:
--Он прав. Убирайся и постарайся здесь больше не появляться.
--Хорошо, только...
--Что ещё?!
Верити отошла немного назад, глядя на них.
--Вы -- Праведные? -- не веря собственным словам, спросила она.
Двое переглянулись и снова уставились на неё.
--У тебя какие-то сомнения на этот счёт?
--Вообще-то да. Может, вам просто лень возиться со мной...
--Это точно... -- громко рассмеялся Лекс.
--Ну, допустим, Праведные, -- ответил Морлок, -- И что?
--Мне нужно найти кое-кого из ваших и передать ему поручение.
Тут не сдержался даже мрачный Морлок. Оба вампира зашлись от смеха, чем сильно разозлили Рити. Сомнения на счёт их Праведности по-прежнему мучили её.
--И кто же этот 'кое-кто'? -- сквозь смех процедил Морлок.
--Эллао.
Смех затих, хотя Лекс всё ещё сдерживал себя, время от времени хихикая.
--Ты слышал о таком? -- обратился он к Морлоку.
--Да. Есть там один... любимчик Дориана.
--Ах, этот... Зелёный совсем.
--Да. Это его птенец.
--Ты-то его откуда знаешь? -- они наконец-то обратили внимание на девушку.
--Так вы проводите меня к нему или нет? -- без особой надежды спросила Рити.
--Постой, Морлок, я припоминаю какую-то бредовую историю, что он рассказывал. Помнишь?
--Нет.
--Когда он шлялся где-то всю ночь, охотился, а потом уверял всех, что чуть не погиб и его спасла какая-то девчонка.
--От кого?
--От спятившего 'охотника'... Постой, так это что, получается -- правда? Это ты что ли? -- Лекс покосился на девушку.
Та устало кивнула, собираясь уже уходить, но Морлок остановил её.
--Постой. Идём с нами.
Нельзя сказать, что девушка обрадовалась, но и расстроенной её тоже нельзя было назвать. Путь предстоял неблизкий, да и провожатые не из приятных, зато Рити знала, что будет в безопасности всю дорогу и, в конце концов, попадёт туда, куда ей нужно.
14
Умбра отправился к северо-восточному городу Нодегарму. Загнав двух лошадей, он, наконец, добрался до замка. Приближённые люди князя встретили его не слишком дружелюбно. Только седовласый мудрый Зодер усадил мальчика и протянул ему стакан густой свиной крови.
--Почему же тебя послали одного? -- вздохнул он.
--Это моё наказание, господин. Я не жалуюсь. Вы только проводите меня к порталу, пожалуйста, а там уж я сам справлюсь.
Ферро хмыкнул с презрением и удалился прочь из тронного зала.
--Не обращай на него внимания. Он всегда много мнил о себе, -- продолжал Зодер, -- Так значит, наказание. Что ж, великому Сальватору, конечно, виднее, но я бы не стал отпускать тебя одного в 'новый' мир...
--Я справлюсь, господин Зодер. Вот увидите. Я домчусь туда пулей... -- возбужденно говорил Умбра.
--Смотри, как бы пуля не добралась до тебя раньше, мальчик... -- вздохнул старик.
--Вы покажете мне портал?
--Не сейчас, Умбра. Скоро рассвет! Опомнись. Тебе надо отдохнуть. Иди наверх, в самую дальнюю
