условия Праведных. Вместе с этим пришло ощущение обреченности. За воротами ждала вся оставшаяся армия Тьмы, вероятно, превышающая светлую армию вдвое. Ни забор, ни ворота не могли быть для них препятствием. Но вот на крыльце показался караульный. Он попросил Грэга следовать за ним. Вампиры скрылись в здании штаба. По плацу пошел гул, но кто-то из старших офицеров резко оборвал его, приказав 'Смирно!'. Верити села на постель. 'Надо собираться. Не хочу, чтобы меня застали здесь, без оружия, в пижаме!' -- еще чуть-чуть посидев, она встала и вышла в коридор. Там, по счастью, никого не оказалось, и Рити быстро добралась до шкафа со своей одеждой. Ранее она исследовала здесь все, и теперь знала, где лежат шмотки пациентов. Здесь было все, кроме майки и жилета. Их попросту выбросили. Девушка не сильно расстроилась, потому что надевать на себя майку с дырой от ножа было бы неприятно. Пришлось остаться в серой больничной рубашке. Она была большого размера, мужская, но байковая, поэтому Рити она нравилась. Одевшись, девушка спустилась на первый этаж. Там, на самом выходе, на крыльце толпились медработники, наблюдая за тем, что творится на улице. Путь был перекрыт. Верити пошла по этажу в поисках окна.
Когда Морлок увидел свою ученицу, крадущуюся мимо по газону, в больничной пижаме навыпуск и военных штанах, он едва не запустил в неё энерго-шаром, но вовремя вспомнил, что Рити еще больна.
--Стоять! -- рявкнул он, подбегая к девушке.
Та застыла на месте, виновато глядя на него.
--Чтоб тебя черти ели! Какого ты здесь делаешь?! -- вампир ухватил её за загривок.
--Меня уже выписали... -- тихо пискнула Рити, -- Мне нужно оружие...
--Ремня тебе нужно! Куда ты лезешь? Ты видишь, что творится?.. -- он понизил голос почти до шепота и огляделся по сторонам.
--Вижу! Поэтому и говорю, что нужно оружие! -- возмущенно выкрикнула она.
--Тихо... -- цыкнул вампир, -- В третий корпус бегом, потом сразу ко мне. Поняла?!
--Поняла, -- кивнула девушка, грустно улыбаясь ему.
Получив свое оружие и отыскав в казарме куртку, Рити вернулась на плац. Ничего не происходило около часа. Когда же, наконец, темные покинули штаб и встали в стороне ото всех, вышли Алиас и Грэг. Князь объявил постановление о заключенном перемирии.
--Клятвой, данной перед лицом вселенской магии, мы заключили пакт о мирном сосуществовании до тех пор, пока наши цели едины! -- провозгласил он в тишине.
-- Лагерь, как было условлено, распущен. Люди этого города свободны! -- добавил Эгрэджио, -- Любое нарушение соглашения, скрепленного кровью правителей, карается высшим Эгрэгором вселенской магии!
После этого выступления все стали расходиться. Гул поднялся от сотен голосов, обсуждающих договор. Алиас вернулся в штаб, а Грэг и его свита направились к воротам, где их ждала армия Тьмы.
Верити не знала, чего ждать от этих перемен. Она старалась не подавать вида, что эта прогулка не пошла ей на пользу, и боль в груди вернулась с лихвой. Но Морлока было трудно провести.
--Тебя ведь еще не выписали. Так? -- хмурясь на неё спросил он, -- Тебя должны выписать только утром, и то, после осмотра. Сразу хвататься за оружие нельзя.
Она попыталась возразить, но вампир продолжал, не слушая её:
--Немедленно возвращайся в койку! Я лично прослежу, чтобы тебя не выписывали еще неделю.
--Морлок! Не смей! Я не могу там больше! -- едва не расплакалась девушка, -- Я от тоски помру! Я сбегу! Все равно сбегу...
--Скажи спасибо, что ты не в камере, а в палате. За помощь преступнику при побеге тебя полагается не по головке гладить, а засадить в тюрьму, да без света, с крысами!
--Я ему не помогала! У меня дырка в груди!
--Вот поэтому иди и не выходи из палаты, пока не разрешат врачи. Я все сказал, Верити...
19
Под больничным арестом дни и ночи тянулись неимоверно долго. Двое суток Рити металась от постели к окну и обратно, бродила кругами по палате и размышляла о побеге, но так и не решилась ослушаться Морлока, понимая, что и без того натворила достаточно глупостей. Рити лежала, глядя в потолок, накрывшись до подбородка одеялом. Весенний свежий воздух медленно кружил по палате, проникая через распахнутое настежь окно. Медики то и дело норовили закрыть окно и даже обещали его заколотить, если Рити будет настаивать, но девушка ясно дала понять, что спорить с ней бесполезно. Её не пугала простуда в эти дни. Рити была уверена, что от насморка ей не суждено умереть. Лунный свет струился сквозь марлевую импровизированную штору, так и маня за собой, на волю. Сердце стало биться чаще. Верити широко распахнула глаза. Отчего-то вдруг стало трудно дышать. Волнение усилилось. Рити попыталась успокоиться, закрыть глаза и восстановить нормальный пульс, но тщетно. Девушка прислушалась. На всей территории базы стояла полнейшая тишина. Где-то вдалеке только лаяли собаки. Шаги караульных слышались под окнами раз в полчаса. Глотнув воды, Рити поставила стакан на тумбочку и, повернувшись на бок, попыталась уснуть. Ей ничего больше и не оставалось, кроме как спать. Она спала днем и ночью, по часу, по два, не больше. Отчего и время тянулось иначе. Режим сбился. Постоянная слабость и сонливость были просто невыносимы. Рити хотелось действовать.
Лай собак за забором вдруг стал похож на чей-то голос. Девушка затаила дыхание и прислушалась -- просто лай, пустое гавканье, далеко... Но спустя несколько минут звук повторился. Урывками он доносился до её ушей и стал похож на дыхание, причем где-то совсем близко... рядом, за спиной. Верити стала ругать себя за детский страх темноты, но почувствовала тепло этого дыхания спиной и её будто парализовало. От страха Рити почти перестала дышать. Руки и ноги загудели от напряжения. Теплая ладонь легла на плечо и скользнула вниз с легким нажимом. Верити зажмурила глаза и почувствовала, как жесткая борода колет лицо. Губы коснулись щеки, и Рити выдохнула.
--Зачем ты меня напугал?.. -- насупилась она, прижимаясь к вампиру спиной.
Хотя Верити всегда было жарко, даже по ночам, сейчас ей показалось, что она давно замерзала, и появился шанс отогреться.
--Даже не думал... -- хриплым шепотом отвечал Грэг, уткнувшись лицом в её волосы.
--Отпусти Орена. Он ведь тебе больше никак не помешает...
--Орен давно ходит на двух ногах.
--Но... я его не видела.
--Это потому, что все маски сброшены и... Он предпочел мой прайд.
--Ты пришел попрощаться?.. -- не открывая глаз, нежась в тепле его тела, спросила она.
--Нет. С чего ты взяла?
--Разве вы не закончили здесь свои дела?..
Грэг за плечи повернул её на спину, чтобы видеть глаза. Рити оглядела его, коснулась пульсирующей скулы и отвела глаза.
--Мы только начали. Чистильщика пока не нашли. Будто сквозь землю провалился.
--Может... его убили?.. -- отстраненно предположила Рити, глядя в потолок.
Она думала о том, что вампир не стал отрицать, что бросит её здесь и уйдет, когда все закончится. Своим ответом он подтвердил это.
--Не могли. Мы бы знали. Людям такое не под силу. Носителя, оболочку можно убить, но сам чистильщик перемещается в первое попавшееся тело. Так он может жить бесконечно. Он просто затаился, знает, наверное, что на него идет охота... -- вампир рассуждал вслух, будто сам с собой, тоже глядя в другую сторону.
--Как твоя рана? -- он вернулся на землю и вновь посмотрел на Рити.
--Ничего... Откуда ты знаешь? -- удивилась девушка.
--Покажи мне... -- он сорвал с неё одеяло и потянул край пижамы вверх.
Рана давно затянулась, став уродливым красным рубцом, длиной в пару сантиметров. Поперечные
