исключение было уже не первым. Их путь пролегал через все места сражений, мимо восточного моста, мимо брошенного театра, по западному мосту, где каждому было, что вспомнить, но воины держали строй и не давали волю эмоциям, не забывая, что рядом идут их враги. Морлок шел позади, со своими бойцами, завершая их небольшую колонну. Грэг выбился из строя, дождался их и, поравнявшись, пошел рядом. Морлок не подал вида, что напряжен, и Грэг это оценил.
--Ты думаешь, мальчишка справится с печатью Сальватора? -- спросил он.
--Надеюсь, справится... -- после долгой паузы отозвался Морлок, -- С твоей помощью. Если нет, то и чистильщика не одолеть.
--Да.
Грэг кивнул, но думал совсем о другом.
--Значит, ОН справился со слизняками?.. -- рассуждал он вслух.
--Да.
--И с Цербером тоже он?.. -- с недоверчивой улыбкой спросил Грэг, косясь на Умбру, который шел в предпоследнем ряду.
--Нет, не он. С этим мы справились без него... -- недовольно выдавил Морлок, явно не желая продолжать разговор.
--Но ведь кто-то же получил над ним контроль?..
--Да. Я.
--Хм... -- Грэг оглядел его с ног до головы, -- А ты не такой простак, каким кажешься, -- сделал заключение вампир.
--Полагаю, это высшее признание?.. -- внутри Морлок начал закипать и уже не скрывал этого от врага.
--На собрании ты был разговорчивее. Мы в одной упряжке, Морлок. Расслабься... -- продолжал улыбаться Грэг.
--Так или иначе, мы всегда будем по разные стороны закона, -- отчеканил Морлок, не теряя достоинства и самообладания.
--Вашего закона! Вашего... -- он сплюнул под ноги и, догнав свой отряд, возглавил его.
Верити знала, что Грэг за её спиной. Она чувствовала его взгляд, но не могла повернуться, а может, просто не хотела. От воспоминаний больно щемило сердце. Теперь и для неё он был кардиналом Тьмы и больше никем. Теперь Верити боялась его, как и все остальные, не чувствуя никакого исключения. Предупреждение Орена уверенности тоже не придавало. Девушка попыталась не думать ни о чем плохом, стала представлять себе будущее, Зорданию, населенную вампирами и людьми, которые никогда не видели машин и поездов. Но тут послышался за спиной мужской голос, и Рити вспомнила об обещании, данном Юми. Иглис должен умереть. При нынешнем запрете это было практически невыполнимо, а на помощь Грэга полагаться не приходилось. Верити задумалась об этом и оглянулась, чтобы как следует разглядеть Иглиса. Он выглядел достойно рядом с Грэгом, уступая ему, пожалуй, только в ширине и мощи. Да и походка у него была не такая уверенная. Скорее осторожно-церемониальная, будто он провел всю жизнь на светских приемах. Светлые волосы выглядели ухоженными и очень мягкими. Они даже завораживали, когда Иглис встряхивал ими, как гривой. При этом женственным его никак нельзя было назвать. Четкие скулы скрывались под контурными баками, и на подбородке рыжая борода тонкой косичкой спускалась до самой груди. Глаза его Рити увидела лишь на несколько секунд. Поймав на себе взгляд вампира, она поспешила отвернуться. Глаза были голубые, но не с ледяным оттенком, как у волков, а скорее с зеленоватым, хищным и лукавым. Взгляд проникающий, яркий, выразительный и не отпускающий, как держат вампиры своих жертв. Верити восприняла это, как провокацию или угрозу и сделала для себя необходимые выводы.
Уже больше часа они шли к своей цели. Показался западный мост, и эмоции начали накаляться. Кто- то из Праведных волков припомнил это место, битву на мосту. Он говорил с соратником не громко, но слышали почти все.
--Сколько наших тогда положили... Я бы напомнил им сейчас...
--Да уж, выродки, посмотри, они еще улыбаются... -- поддержал его второй.
--Тихо! -- сорвался Клим, -- Никаких разговоров, никаких провокаций и никаких драк, мать вашу! -- прикрикнул он на своих подчиненных, -- Уже достаточно сказано и сделано...
--Им кажется иначе! -- подал голос Грэг.
Волки обернулись на него, и Клим тоже.
--Если у твоих волков есть вопросы, почему бы им их не задать?.. -- обратился он к Климу.
--Мне кажется, или Вы пытаетесь спровоцировать Праведных?.. -- нашелся Клим.
--Вовсе нет, -- невинно улыбнулся на это вампир, -- Просто хочу убедиться в их некомпетентности. Если бы мы не дали согласие на перемирие, у вас не было бы ни единого шанса. Об этом знают твои волки, так упорно ненавидящие и не уважающие Тьму?
--Они говорят о потерях на этом бранном поле.
--Тьма потеряла не меньше вашего... -- вступил в спор Иглис.
Голос у него был мягкий, убаюкивающий. Рити слушала его и даже на секунду засомневалась, о нем ли говорила Юми...
--Предлагаю закрыть тему! -- прервал спор Морлок, вовремя подоспев к ним.
Он подошел к Верити и пошел с ней рядом.
--Не хочешь вернуться? Здесь становится слишком жарко. Возможна перепалка, в которой тебе лучше не участвовать.
--Нет, -- твердо ответила Рити, -- Все нормально. Если что, я буду осторожна, обещаю... -- она говорила намерено тише, опасаясь, что Грэг услышит и осудит каждое слово их разговора со своей колокольни.
--Проходим мимо крепости. Будь настороже и брату передай...
--В смысле... почему? -- приподняла брови девушка.
--Просто будь настороже, Рити... -- повторил Морлок.
Он вернулся в завершающий отряд, а Верити стала мучаться догадками. И, наконец, поняла, что он имел в виду. Морлок предполагал, что Тьма могла устроить засаду в месте своего бывшего штаба, чтобы отбить Умбру, а остальных прикончить. Рити подумала, что тоже допускает такое, ведь от Грэга можно ждать чего угодно. Но случилось все иначе. На подходе к крепости, в узком переулке, Рити шепнула брату предупреждение учителя. Верден оглянулся на темных вампиров, затем посмотрел на сестру и кивнул ей. Чтобы передать остальным, он вышел вперед и на миг забыл, что должен был сказать, потому что впереди увидел вампира, ранившего его сестру. Парень разгуливал по улице спокойно, шел им навстречу, словно и не замечал.
--Ах ты мразь! -- выругался Верден, передавая винтовку ближайшему бойцу.
Верити заметила, что происходит, слишком поздно, когда брат уже бежал к Эллао. Отряд остановился. Все разбрелись, наблюдая за дракой.
--Верден, не надо! Оставь его! Верден! -- девушка бросилась было к ним, но была схвачена кем-то из вампиров.
--Пусть разберутся. Не мешай... -- голос Грэга за спиной привел её в ярость.
Рити стала бить его ногами и старалась попасть головой в переносицу, но вампир ловко уворачивался от её атак и по-прежнему крепко держал. Волк тем временем уже сбил вампира с ног и навалился на него, обрушивая мощные удары по лицу и голове. Эллао почти не сопротивлялся.
--Верден! Нет! Отстань от него! -- срывая горло кричала Верити, но брат её не слышал.
--Он об этом мечтал. Он имеет на это право... -- довольно произнес Грэг, -- Я за себя отыгрался, а он за тебя еще нет. Ты хочешь лишить его такого удовольствия?.. Как ты жестока...
--Оставь меня в покое! Отпусти! Я ненавижу тебя! Ненавижу, Грэг!!! Ты слышишь?! Не лезь в мою семью! -- рычала и хрипела в истерике девушка, продолжая вырываться из его рук.
Вампир на минуту отвлекся, ослабил хватку, и Рити удалось вырваться. Но впереди её ждала страшная картина. Эллао лежал на асфальте в луже собственной крови, не шевелясь. Верден поднялся с колен и некоторое время удовлетворенно смотрел на вампира, вытирая лицо рукавом. Верити оглядела стоявших
