--Ты это хотел мне показать?.. -- разочарованно спросила она, поворачиваясь спиной к собеседнику.
--Ты не всё разглядела. Подойди, я покажу... -- прошептал Грэг.
Рити взглянула на него осуждающе и уверенно покачала головой.
--Я помню, что ты говорил мне о моём теле. Так вот, ты не достоин наслаждаться им. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне... -- тихо проговорила она.
Вампир отошёл от спального ложа и обошёл вокруг девушки, неодобрительно щурясь.
--Ты быстро учишься... -- его голос снова стал таким, как был в ночь их первой встречи, таким грубым и, в то же время, вкрадчивым, объявляющим приговор, смеясь, наслаждаясь, -- Но, если ты думаешь, что что-то или кто-то может помешать мне, встать на моём пути, ты заблуждаешься. Я уважаю тебя за смелость и разум. Твоё тело, твоё бледное чистое личико ласкает мой взор, утомленный видом трупов, грязи и агонии, но я хочу, чтобы ты так же ясно, как раньше, осознавала, с кем ты имеешь дело. Даже я не уверен в своей доброжелательности так, как уверена в ней ты. С хищниками следует быть осторожнее, кролик... -- он выдержал паузу, заметив, что Рити тревожно следит за каждым его движением, -- Что же касается твоего дружка Праведного, приди я в восточную башню, со мной поступили бы точно так, как я поступил с ним. Не нужно думать, что ты сможешь что-то изменить в ходе войны. Тебе не стоит вмешиваться в дела вампиров.
--Ведь он не нападал... -- пролепетала Рити.
--Он шпионил, вынюхивал здесь! -- громко перебил Грэг, -- Кроме того, искал себе жертву в МОЁМ доме. Это уже слишком даже для имперского наемника.
--Жертву?.. неправда... -- у девушки сбилось дыхание от волнения.
--Он был голоден. Он шёл на зов крови. Ты была ранена. Если бы он не был голоден, он ни за что бы не полез в чужую берлогу. Вампиры чувствительны к опасности вдвое сильнее, чем к крови, но он приблизился, зная, что рискует. Скажи мне, зачем?
Вернитта опустила глаза, не в силах отразить психологическую атаку.
--Я скажу тебе... -- продолжал Грэг, -- Во всём квартале чувствуется этот запах. Он быстро распространяется и будоражит разум любого вампира, попадающего сюда. Этот Праведный пришёл за тобой, Рити. Но, отнюдь не для того, чтобы спасти.
Девушка вспомнила угрозы Лекса в её адрес, его странный блуждающий взгляд во время их последней встречи. 'Он всё время смотрел на мои руки...' -- подумала она, терзая свою душу сомнением.
--Когда же ты, наконец, поймёшь, что Праведные такие же хищники...
--Зачем... Грэг, зачем ты мне всё это говоришь? -- сорвалась Рити, -- Чего ты хочешь добиться своим просвещением? Ты хочешь, чтобы я возненавидела Праведных и перешла на сторону Тьмы? Не думаю, что это кому-то нужно. Тогда зачем?
--Не хочу, чтобы ты погрязла в предрассудках и глупо погибла. Не хочу, чтобы Праведные заморочили тебе твою светлую голову. Ведь ты способна рассуждать, способна мыслить и сомневаться... Не знаю, в самом деле, не знаю, почему я это делаю, но хочу, чтобы ты знала, что к чему. Выводы ты сделаешь сама. Главное -- беспристрастное суждение. Выслушав обе стороны, ты можешь справедливо рассудить, понять, кто прав, кто нет.
--О чём ты говоришь?.. Неужели ты действительно думаешь, что в силу каких-то рассуждений, я могу посчитать сторону, уничтожившую мой дом и моих близких, правой? -- девушка поперхнулась от негодования.
--Я не жду этого от тебя. Я прекрасно понимаю, что это невозможно. Но и Праведные не есть благо. Я призываю тебя рассуждать и тщательно взвешивать, призываю быть начеку рядом с ними... -- вампир опустился на постель и прикрыл уставшие глаза, -- Завтра всё решится... завтра... -- пробормотал он неразборчиво уже сам себе.
--Завтра?.. -- переспросила девушка испуганно, -- Ты завтра убьёшь князя? -- она с завистью глядела, как он блаженствует на мягкой королевской кровати.
Грэг открыл глаза, не шевелясь, покосился на неё, едва заметно усмехнувшись, затем резко схватил Рити за руку и потянул на себя. Недолго и тщетно сопротивляясь, девушка упала рядом с ним и ощутила приятную прохладу шёлковых простыней.
--Тебе тоже стоит отдохнуть. Когда ты ещё поваляешься на такой кровати?.. -- весело прохрипел Грэг, отпуская её, понимая, что Вернитта не сможет отказаться от такого наслаждения.
--Так значит, ты завтра... -- решила она повторить вопрос, но вампир грубо перебил её.
--Тебя не должно это касаться, Рити. Тебе следует думать о том, что завтра утром мы расстанемся. Хорошо это или плохо, решать тебе, но я не думаю, что нам доведётся ещё встретиться. Полагаю, ты будешь этому рада...
Девушка широко распахнула глаза, уставившись в потолок. Она пыталась осознать и оценить то, что сказал ей вампир, определить, что она чувствует сейчас.
--Я не знаю, почему спрашиваю это, но... -- она говорила тихо и очень напряженно, отчего голос слегка дрожал, -- Ты поможешь мне, если я попрошу?
--Это зависит оттого, чего ты хочешь, и не противоречит ли твоя просьба моим интересам. Говори, я постараюсь помочь, если сочту это возможным.
--Я... не знаю, где нахожусь. У меня на глазах была повязка. Я ничего не видела, когда меня вели сюда. Я хочу хотя бы знать, с какой стороны от меня, какие стороны света. Когда мы расстанемся, я должна знать, куда мне идти. Просто, если ты снова исчезнешь... -- Грэг повернулся к ней и приложил палец к её губам.
--Я выведу тебя отсюда. Но разве это можно назвать помощью? Скажи, куда тебе нужно, я перенесу тебя максимально близко к пункту назначения.
--Я не могу. Я не скажу, куда мне нужно. Ты не знаешь, где это, и тебе не нужно этого знать...
--Всё ясно... -- усмехнулся вампир, -- Настаивать не буду. Если это и была твоя большая просьба, я её выполню, особо не напрягаясь. До вечера осталось мало. Давай-ка, поспим, кролик...
7
Тем временем, Морлок, преследуя рыжего вампира, пришёл в крайнее замешательство, потому как конечным пунктом их общего путешествия оказалась восточная башня! Морлок с удивлением наблюдал, как спокойно его подозреваемый проходит посты, будто рыжий вампир давно был здесь своим. 'Может ли быть ошибка? И как такое может быть?..' -- терзался Морлок, приближаясь к главным воротам на территорию штаба. По злой иронии судьбы, его, в отличие от подозрительного незнакомца, не сразу впустили в башню. Молодой вампир, вооружённый обрезом, преградил ему путь, внимательно вглядываясь в его глаза.
--Кто такой? Впервые здесь?
Морлок неохотно отвечал на его вопросы, затем, по его требованию, предъявил запястья на предмет татуировок клана. Наконец, парень оставил напарника следить за чужаком, а сам побежал докладывать о его прибытии. Пережив несколько минут напряжённого ожидания, Морлок был подобающе встречен Климом.
--Простите за столь нетёплый приём, -- поспешил извиниться он, -- Признаюсь, Ваша внешность не располагает к доверию. Не даром Вам поручили такое задание. Постойте, а где же Ваш напарник?..
Вампир склонил голову, не ответив на его вопрос. Клим понял его, но решил не распространяться на эту тему.
--Мне жаль... -- только вздохнул он, -- Князь примет Вас немедленно. Идёмте.
Он сопроводил Морлока в башню и позаботился о том, чтобы никто посторонний не побеспокоил их секретное собрание. В нём должны были участвовать лишь князь и его самые приближённые, проверенные полководцы. Помимо Клима и Морлока здесь был Лайнос. Каково же было удивление Морлока, когда вошёл рыжий тип. Он поздоровался с князем за руку, затем с остальными, и приблизился к Морлоку.
