васильковой и цвета электрик.
– Последний на бумаге выглядел получше, – застенчиво пробормотала Мэг. – Даже я могу сказать, что он не подойдет. Он слишком... слишком яркий.
– Ничего себе, – послышалось за их спинами. – Так можно и ослепнуть. Ну и цвет ты выбрала, Мэг.
Это к кулеру с водой, стоявшему неподалеку от них, подошел один из сотрудников.
Мэг смущенно улыбнулась ему и заметила, что Этьенн почти вплотную пододвинулся к ней.
– Его зовут Джеффом? Верно? – прошептал он ей на ухо. – Чем он занимается?
– Что? Прости? – тоже шепотом спросила Мэг.
– Над чем он сейчас работает?
– Если не ошибаюсь, над платежными ведомостями.
– Вот и славненько. Спроси его, когда он их подготовит и принесет тебе. Скажи это спокойно, но твердо, – проинструктировал ее Этьенн.
– Тебе срочно это нужно узнать? Почему не спросишь сам? Вот же он стоит.
– Но и ты здесь, – возразил Этьенн. – Тебе нужно знать, как женщина добивается положения в деловом мире. Давай!
Мэг некоторое время внимательно смотрела на Этьенна, затем глубоко вздохнула и, быстро кивнув ему, обернулась к Джеффу. Тот собирался уходить к себе, уже наполнив чашку водой.
– Джефф, подожди. Скажи мне, как скоро будут готовы платежные ведомости, над которыми ты работаешь? Я бы хотела, чтобы они были на моем столе уже сегодня. С ними нельзя затягивать.
Неуверенная женщина, – а Этьенн еще несколько секунд назад видел волнение в глазах Мэг, – как по мановению волшебной палочки превратилась в спокойную и уверенную в себе деловую леди. Мужчина бросил на нее удивленный взгляд, потом на Этьенна. Однако Этьенн сделал вид, что рассматривает цвета на стене, так что Джеффу пришлось посмотреть на Мэг:
– Сегодня?
Сначала Мэг слегка заколебалась, но потом мягко сказала:
– Я знаю, что ты можешь все подготовить. Я верю в тебя Джефф.
Мужчина благодарно закивал:
– Спасибо, Мэг... мисс Лейтон. Без проблем, сделаю. – Мэг улыбнулась ему. – Через час. Они будут у вас на столе через час.
Если у Джеффа раньше были сомнения в своей работоспособности, то теперь любые сложности стали ему по плечу.
– Это было бы замечательно, Джефф. Благодарю тебя за желание работать. Твое знание дела и старание очень нам помогают.
Этьенн дождался, когда мужчина уйдет, а потом повернулся к Мэг:
– Ну и для чего,
– Он был прав по поводу цвета, – возразила Мэг и поморщилась, посмотрев на стену.
– Возможно, но сейчас он зависит от тебя. Джефф – твой подчиненный, и он должен знать, что, если у него возникнут проблемы, ты придешь ему на помощь. Однако тебе следует показывать и то, что ты здесь начальница. Когда меня не будет, кто будет направлять работу всех сотрудников? Тут важно дать всем понять, что в случае возникновения проблемы ты всегда готова помочь, и они могут обращаться к тебе.
Мэг с благодарностью посмотрела на него. Он беспокоился о том, что комментарий Джеффа мог задеть ее! Если бы Этьенн знал, сколько критики в свой адрес ей пришлось выслушать за свою жизнь.
– Запомню и этот совет. Постараюсь ему следовать, – кивая, сказала она, чтобы успокоить Этьенна.
– Ты справишься, потому что любишь эту работу.
– Это ты очень хороший учитель, Этьенн. Но мы до сих пор не решили главную проблему.
– А, краска! Давай остановимся на темно-синей. Когда ее привезут, займемся покраской сами.
– Сами? О!
Этьенн не был уверен в том, что правильно ее понял. Что она хотела сказать своим возгласом? Что это ниже ее достоинства? Ее брали на работу не для того, чтобы красить стены?
Однако неожиданно для него Мэг широко улыбнулась, заставив при этом сердце Этьенна пропустить удар.
– Не смотри на меня так. Я просто очень люблю красить. И поэтому твое предложение... я в восторге!
Она сказала это так, что ей нельзя было не поверить.
Через несколько дней сотрудники офиса переквалифицировались в маляров. С покраской стен офиса они совместными усилиями справились гораздо быстрее, чем ожидала Мэг. Когда работа подошла к концу и все разошлись, в офисе остались только она с Этьенном.
Мэг была смущена тем, что первый раз за их знакомство она видела Этьенна не в белой рубашке с галстуком, а в джинсах и майке. Француз выглядел потрясающе не только в деловых костюмах, но и в самой обычной одежде. Однако сама Мэг тоже была одета в простые джинсы и белую майку, но вот только уже разорванную на плече. Хуже того – она ее всю перепачкала краской в самых невообразимых местах. Огромное пятно на груди так и притягивало к себе внимание.
– Все смотрится отлично. Согласен? Здорово, что мы сами занялись покраской, – сказала Мэг, стараясь не смотреть на Этьенна. – Весело поработали. Иногда нужно расслабиться и подурачиться.
– Ты права. Должен заметить, что мне понравилось наблюдать за тем, как ты дурачишься. – Голос у него вдруг стал более глубоким, отчего у Мэг перехватило дыхание, но Этьенн быстро сменил тему. – Все отлично поработали. Кроме того, это сплотило коллектив. Когда я уеду... я хотел бы оставить тебя за главную. Как я говорил, в перспективе компания будет принадлежать сотрудникам, и, я надеюсь, они поддержат мой выбор. Люди больше сил вкладывают в собственное предприятие. Вот сегодня каждый из них приложил руку к улучшению облика офиса. Нам всем есть чем гордиться.
– Тебя будет не хватать... – тихо сказала, не удержавшись, Мэг.
– Я еще несколько недель с вами. И у нас впереди много работы... Включая сегодняшний день.
– Новый урок для меня? – с энтузиазмом спросила Мэг.
– Не совсем. – Этьенн протянул руку к одной из выбившихся прядей. – У тебя некоторые волосы светлее других. А еще у тебя на волосах краска. Так что мы идем к стилисту.
Мэг сглотнула. Никто никогда не говорил с ней так: в голосе Этьенна чувствовалась забота.
– Ты хочешь меня подстричь? – нервно уточнила она.
«Почему я испугалась? Ничего страшного не случится, если немного подровнять волосы. Уж мою-то простую прическу испортить нельзя», – попыталась успокоить себя Мэг, удивившись своей странной реакции. У нее обычные каштановые волосы, и слегка их подстричь всегда можно.
– Если ты сама этого хочешь, можешь и подстричься. Я предложил пойти к стилисту, чтобы придать волосам форму и убрать с них краску, а дальше тебе решать. Согласна?
Мэг понимала, что Этьенн просит ее довериться ему, хотя тот ни слова об этом не сказал. Ей хотелось ответить «да». Может, работать малярным валиком она любила, однако это было легким занятием по сравнению с приведением своих волос в порядок. Ей никогда это не удавалось. Мэг хорошо помнила, как ее неуклюжие попытки уложить какую-нибудь особую прическу вызывали раздражение отца.
Довериться Этьенну? Сердце ее сжалось. Разве не из-за доверчивости она всю жизнь сталкивается с неприятностями? Когда она начнет учиться на собственных ошибках? Ей хотелось, чтобы Этьенн помог ей построить карьеру, однако нельзя было полностью отдаваться в руки малознакомого человека.
– Я сама поговорю со стилистом! – отважилась наконец Мэг.
Она ему доверяет, но все равно последнее слово должно быть за ней.
– Конечно, – кивнул Этьенн. – У тебя есть самый любимый стилист?
– У меня... у меня нет стилиста... вообще.
