Сейчас она позволяет себе таять в объятиях Этьенна, но придет время, и они с Молнией останутся вдвоем. Ей нужно было морально готовиться к тому дню, когда Этьенн упакует свои вещи и уедет в аэропорт. Совершенно бесполезно и опасно для ее психического здоровья надеяться на то, что Этьенн будет с ней дольше, чем несколько следующих недель. Ужасно, что с каждым днем ее мечты становятся все более яркими и все менее реальными.
Чтобы избегать мыслей об Этьенне, Мэг решила посвятить себя работе над своим будущим. Она занялась чтением и купила все рекомендованные Гаваром книги по ведению бизнеса, стала проводить больше времени с сотрудниками компании. Наблюдая за их работой, Мэг училась относиться к ним не только как к друзьям, но и как к подчиненным и решать возникающие проблемы не по-приятельски, а как опытный руководитель. Погружаясь в насущные дела, она старалась не замечать присутствия Этьенна. Тот, казалось, тоже с головой ушел в работу.
У него каждый день были деловые встречи, количество которых только выросло после публикации в газетах статей о компании. Мэг заметила, что он избегал ее, но не стала винить его ни в чем.
Она подозревала, что у него имеются на это веские причины. Этьенн не упоминал дату смерти жены, но Мэг все равно ее знала. В одной из статей, которые она нашла, муссировались слухи, что Этьенн заперся в гостиничном номере на целых две недели в прошлом году. Годовщина неумолимо приближалась. Очевидно, он работал с таким рвением для того, чтобы забыться либо наказать себя. Все это могло сказаться на здоровье Этьенна, и Мэг, как его партнер и друг, чувствовала себя обязанной помочь ему.
Нельзя было оставлять Этьенна наедине с чувством вины. Его следовало поддержать.
Решительно отложив бумаги, которые просматривала, Мэг направилась в офис Этьенна. Она застала его и Энди, компьютерного дизайнера, за обсуждением рекламных постеров.
– Посмотри, Мэг. Что думаешь? – спросил Этьенн, заметив, что она вошла.
Мэг мгновенно подумала о том, что никто, кроме Мэри, никогда не обращался к ней с просьбой высказать свое мнение. Ей стало приятно, оттого что оба мужчины выжидательно смотрели на нее.
– Я думаю, все выглядит так, как нужно. Отражает новый этап развития компании...
– Но... – помог ей Этьенн.
Мэг посмотрела на Энди.
– Говорите, босс, – сказал тот. – Мне важно услышать ваше мнение.
– Шрифт кажется слишком...
– Я так и знал! – воскликнул Энди. – Несерьезным, да? Как в детских мультиках... Надо еще над ним поработать.
Машинально Мэг положила руку ему на плечо:
– Ничего. В целом все выглядит отлично. Этот шрифт еще может пригодиться – в рекламе детской мебели например. А сейчас ты можешь подобрать какой-нибудь более простой? Ну, чтобы люди не обращали внимания сначала на буквы, а потом на мебель.
– Да... верное замечание. Надо подумать... Я тогда кое-что изменю и принесу вам показать, хорошо? И вам, мисс Лейтон, тоже.
Мэг вздрогнула, потому что никак не могла привыкнуть, что к ней все стали обращаться по фамилии.
– У вас меткий глаз, мисс Лейтон. Мы с мистером Гаваром никак не могли понять, что тут не так. Пойду дорабатывать.
И Энди вышел из кабинета, как будто ничего необычного не случилось, а Мэг с изумлением смотрела ему вслед.
– Знаю, это глупо, но я не чувствовала раньше, что мой совет может кому-то помочь, – призналась она, поворачиваясь к Этьенну.
– Ты шутишь? Да ты лучше всех работаешь.
– Не лучше тебя.
– Лучше! У тебя столько энергии. – Он улыбнулся, и у него на щеках появились ямочки, которые по ночам не давали Мэг покоя.
Ей пришлось на некоторое время сконцентрироваться на дыхании, чтобы Этьенн не заметил, как на нее действует.
– Это оттого, что когда я волнуюсь, все делаю быстрее. Говорю быстрее, хожу быстрее.
– Главное, не переусердствуй. Мы работаем в меру наших сил. Не доведи себя до истощения, пожалуйста.
– Вот и я тоже за тебя беспокоюсь, – сказала Мэг, вспомнив о цели своего прихода.
– Я в порядке, – ответил Этьенн, заметив, что она решительно вздернула подбородок.
– Ты перерабатываешь.
– Вредная привычка, – согласился Этьенн.
– Это нехорошо.
– Почему?
– Потому что. – Она скрестила руки на груди.
– Хорошая причина, – усмехнулся он.
– Я попытаюсь придумать что-нибудь потом... Слушай, ты уже в Чикаго несколько недель, а город так ведь и не видел. Нет же? Ты хорошо знаешь, что где находится, но посмотреть на наши достопримечательности у тебя возможности так и не было. Ты все это время только и занимался тем, что помогал мне и компании.
– Ясно, ты за меня волнуешься. Не беспокойся, Мэг. Мне нравится заботиться о тебе.
При этих словах ей захотелось прижаться к нему, да и Этьенн как-то по-особому смотрел на нее. С трудом Мэг поборола свою слабость и напомнила себе, что не должна привязываться к Этьенну, а тем более показывать свое отношение к нему.
– Это очень мило с твоей стороны... Но пришло время мне позаботиться о тебе.
Он изогнул бровь.
– Не делай этого.
– То есть?
– Ты знаешь. Бровь не выгибай. Или ты пытаешься отвлечь мое внимание от темы разговора?
– Не знал, что могу этим отвлечь твое внимание, – удивленно сказал Этьенн.
Она хитро улыбнулась ему, а про себя подумала, что нужно внимательнее следить за словами. Ему не следовало знать, какую власть над ней имеет.
– Ты вводил меня в деловой мир, теперь я хочу быть твоим гидом, – вернулась Мэг к теме разговора. – У тебя будет свободное время после работы?
– Для чего?
– Для осмотра достопримечательностей. Тебе нужно подышать свежим воздухом, полюбоваться Чикаго. А то ты целыми днями с нами тут нянчишься.
– Ты приглашаешь меня?
Она покраснела. И почему ей раньше казалось, что она никогда не краснеет? Может, потому, что только в присутствии Этьенна щеки ее начинали пылать? И в чем же причина? Впрочем, лучше не думать об этом!
– А что такого в том, если один друг приглашает другого посмотреть город? – спросила она, еще больше задирая подбородок.
– Ничего. И я буду рад иметь тебя в качестве гида, – усмехнулся Этьенн.
Они улыбнулись друг другу. Зазвонил телефон, и Мэг решила, что ей пора возвращаться к работе.
– Боюсь, это абсолютно невозможно. Когда вы продавали мне бизнес, я специально оговорил, что покупаю все целиком, – раздался за спиной голос Этьенна, и Мэг не смогла больше сделать ни шага. – Вы прекрасно знаете, что не имеете больше никакого отношения к компании и не можете ни на что претендовать. Я не только не собираюсь продавать вам компанию обратно, но вы даже одну акцию от меня не получите. Можете не стараться. И никогда не пытайтесь связываться ни со мной, ни с другими сотрудниками. Да и еще – не звоните сюда больше!
Сердце Мэг тяжело билось. Она повернулась к Этьенну. Глаза у нее, наверное, расширились от ужаса.
