связке, и кроме того тебя может задержать снег, которым часто плотно забиты трещины, — а все равно можно серьезно простудиться за те две-три минуты, пока тебя оттуда вытаскивают.
— Да, бронхит это неприятно…
Андрей сухо рассмеялся.
— Это внизу бронхит — неприятность, а здесь — большая проблема и серьезная опасность для жизни. На высоте, от начала заболевания до летального исхода — сутки, двое. А кашель, как видишь, одолевает почти всех, и вот попробуй определи — это у тебя уже начинается бронхит, или просто кашель. Если бронхит — надо немедленно сбрасывать высоту, что, как ты понимаешь, срывает восхождение, а если это просто кашель — можно идти дальше, но цена ошибки велика.
Увидев мою озабоченную физиономию, он рассмеялся.
— Не бойся, на такой малой высоте — до 5.000 метров — это все не так страшно, но простудиться можно все равно при таких температурных перепадах, поэтому приходится быть утепленным даже при такой жаре.
Вообще восхождение представлялось мне несколько иначе. Я воображала людей, преисполненных решимости, испытывающих радость преодоления, бодро вырубающих ступеньки во льду, а на самом деле… на самом деле у меня была полная апатия, вообще ничего не хотелось, я сидела на коврике на снегу и не могла даже пошевелиться — малейшее движение было вымученным. Огромные затемненные очки делали мир тусклым, а снять их было невозможно — снег мгновенно слепил, и за пару минут можно было ослепнуть совсем. В безветрии очки постоянно запотевали, и их приходилось протирать руками. Снизу лицо закрывала марлевая маска, иначе бы все сгорело до пузырей, и я чувствовала себя как в скафандре в духовке… и вообще я чувствовала себя крайне отвратительно.
Решила отказаться от завтрака — невозможно в себя впихнуть ничего, ну разве что попить куриного бульона… что там приготовили ребята… ооо… какая гадость… кофе… рыбная консерва…
— Да, вот такая она, горная болезнь, — похлопал меня по плечу Андрей, — ничего не хочется, предпочтения к еде обостряются до невозможности, но делать нечего — есть надо даже через «не хочу», иначе не сможешь идти. Впихивай в себя еду, заливай воду, даже если будет тошнить. А ты молодец, не ноешь, не жалуешься. И запомни — если будешь вот так сидеть — будет становиться все хуже и хуже.
— Я помню… А что же делать?!
— Что угодно. Хоть носи рюкзак с места на место. Лучше, конечно, сделать что-нибудь полезное, а самое лучшее — походить вверх-вниз.
— О!!! Походить!! Да ты что, я встать то могу с трудом…
— Тебе остается поверить мне на слово. Чем больше ты будешь хоть что-то делать, тем легче будет становиться. Здесь никто не поможет — либо ты сама преодолеваешь свою болезнь, либо она преодолевает тебя. Встань и начни для начала паковать свой рюкзак. Через пару дней начнет наступать акклиматизация, полегчает.
Собирая рюкзак, я краем глаза посмотрела на Олега, — он был мрачен и даже не смотрел на нас. Опять возникли сомнения по поводу его адекватности и новая озабоченность — как поговорить об этом с Андреем так, чтобы Олег ничего не заподозрил. Я повернулась к Андрею и показала ему глазами, что хочу отойти с ним в сторонку. Он сделал удивленное лицо и собирался что-то сказать, но я тут же приложила пальцы к губам, изобразив тревожность и просьбу. Ничего не понимая, он молча взял ледоруб.
— Пойдем, посмотрим на сегодняшний снег. — Андрей бросил мне конец веревки и начал протаптывать шаги вверх.
Мне показалось, что Олег еще больше помрачнел, и он как будто сам это замечал, словно прислушиваясь к своей мрачности, но не находя ей объяснения… Или это просто из за моих очков его лицо казалось сине-зеленым, а я стала очень подозрительной из-за усталости, приступов головокружения и фонового беспокойства? Как бы там ни было, а я все же хотела поговорить с Андреем, высказать ему свои опасения.
— Ты уверен, что Олег психически здоров? Вчера, когда ты уснул, он рассказывал про свои путешествия, и иногда я видела в нем настоящего сумасшедшего. Тебе не кажется, что он не в себе?
Лицо Андрея исказилось в недовольной гримасе.
— Что за глупости ты говоришь? Нет, я ничего такого не замечаю. Да что с тобой? И голос у тебя нервный, срывающийся. Все это тебе кажется, я Олега знаю, он в более здравом уме, чем многие.
— Ты знал его раньше! Ты бы слышал, что он говорил вчера, и главное — КАК он это говорил. Андрей, мне страшно идти с таким человеком дальше. Я ожидаю от него все, что угодно.
— Майя, послушай меня, это просто горная болезнь. Ты устала, не выспалась, ты все видишь сейчас не в том свете. Тебе надо успокоиться, иначе это с тобой будет опасно идти дальше.
— Со мной??? — совершенно неожиданно меня охватило сильнейшее возмущение.
— Ну вот видишь, как неадекватно ты реагируешь…
— Да, и правда неадекватно, — мне стало стыдно за свои эмоции. — Но вчера я чувствовала себя хорошо, и все равно видела в нем сумасшедшего.
— Вчера у тебя уже начиналась горная болезнь, она всегда прихватывает под вечер, так что давай прекратим этот разговор, тем более, что пора собираться и идти вверх. Скоро снег размокнет, и тропить будет трудно. Когда станет полегче с горняшкой, ложиться спать будем в 7–8 часов вечера, а вставать и идти дальше — часа в три ночи — так легче. Снег, схваченный морозом, образует твердую корку, и по ней можно идти с рюкзаком, не проваливаясь.
— Неужели наст может быть настолько прочным, что выдержит тебя с рюкзаком?
— Ну… меня может и нет, а тебя выдержит. В крайнем случае можно снять рюкзак и тащить его за собой на веревке. На такой высоте протаптывать тропу, проваливаясь в снег на каждом шагу по самые… в общем это настоящее мучение.
Я представила себе, как мы идем, таща за собой на веревочке жирные, упирающиеся рюкзаки, и захихикала — ну натуральная сценка из психбольницы…
Мы вернулись к палатке. Шапка и большие солнцезащитные очки почти полностью скрывали лицо того, кто так пугал меня, и я почувствовала отчаяние от того, что потеряла опору в виде Андрея, и что придется либо требовать, чтобы все шли вниз, ведь дорогу назад я не смогу найти самостоятельно, либо придется идти вверх, будучи отравленной нарастающим беспокойством и горной болезнью…
Глава 13
Я вскрикнула, подлетев вверх, и распахнула глаза. Еще несколько мгновений неуютная неизвестность оформлялась в автобус, скачущий по кочкам через утопающую в тропических лесах и кедрах долину Кулу. Далеко внизу замерла темно-голубая лента реки. Нигде нет признаков цивилизации, и если бы не шум автобуса, здесь стояла бы девственная тишина, нарушаемая разве что безумно орущими цикадами.
Темнело. Я уже перестала замечать усталость от чрезвычайно долгого сидения в одной позе, — казалось, так было и будет всегда, и я уже втянулась в это полусонное, а порой и полусознательное состояние, и было лень вылезать из автобуса даже во время получасовых остановок. Мое сиденье слегка перекошено, спинка зафиксирована проволокой в одном положении — это считается комфортабельный автобус… а что представляют из себя «Local Bus»… страшно описывать. Окно плотно не закрывалось, и сквозняк становился с каждым часом все холоднее и холоднее… блин… теплая куртка осталась в рюкзаке, плотно забитым в багажное отделение… эта чертова железяка, которая зачем-то торчит из-под обивки… от нее уже ломит всю спину… погрузиться бы снова в полузабытье… так немного теплее…
В очередной раз что-то выдернуло меня из водоворота зрительных образов, звуков и мыслей, которые, казалось, вот-вот должны были привести к важному открытию.
— Наггар, мэм!
Как встревоженная сомнамбула я вылезла наружу, напялила рюкзак и замерла посреди шоссе, уходящего в черноту. Автобус выплюнул волну мерзкой черной гари (
