одинокую жизнь. И казалось, Эмма понимала это одиночество так, как не мог понять ни один мужчина.
Ее голос дрожал, но она стояла прямо и продолжала рассказ.
И женщины судорожно записывали, забрасывали ее вопросами.
Когда она закончила, ее глаза блестели, а на щеках пылал румянец.
— У меня за этот материал точно будет отличная оценка, — заявила одна из слушательниц. — Эмма, если у нас возникнут вопросы...
— Можете смело задавать их, — одобрила Эмма.
Высокая брюнетка подошла к Эмме и обняла ее.
- Тебе следует платить зарплату, — заявила она, посмотрев на преподавателя.
- Я пытался заманить ее в наш колледж, - стал оправдываться Луис, — но она сказала, что у нее нет времени преподавать и управлять «Техасскими Огнями». А администрация...
— Возможно, уволит его, если наймет Эмму, - прошептала одна из женщин. Рядом с ней стояла детская коляска, в которой мирно посапывал ребенок. Незнакомка подняла взгляд и увидела, что Райен наблюдает за ней. Она улыбнулась.
— Хотите его подержать? — спросила она.
Эмма сразу заметила, что Бриджит принесла с собой ребенка. Ее не удивило, что Райен сел в другом конце аудитории. Очевидно, ему не хотелось видеть малыша. Он боялся болезненных воспоминаний, связанных с Арни.
И вот Бриджит протягивает ему ребенка, гордая, как все матери. Сердце Эммы сжалось. Она знала, что Райен возьмет ребенка на руки и прижмет к груди, даже если ему снова придется испытать боль.
Эмма тут же направилась к нему.
— Райен слегка простудился, - вмешалась она. — Но, надеюсь, ты не станешь возражать, если я подержу этого прекрасного карапуза?
Бриджит, не раздумывая, дала малыша Эмме. Эмма прижала его к груди. Сладкий запах, исходящий от его крошечного мягкого тельца, наполнил сердце девушки огромной нежностью.
Мало-помалу комната начала пустеть. Эмма с неохотой отдала ребенка Бриджит.
— Спасибо. Он просто замечательный, — сказала она молодой матери.
— Когда-нибудь у тебя тоже будут дети, — ответила Бриджит с улыбкой.
В комнате не осталось никого, кроме Райена и Эммы.
— Это было волшебно, — прошептал он, подойдя к ней ближе.
Эмма уткнулась в книгу.
— Просто мне очень нравится история, — сказала она, выбирая самую безопасную тему.
— Нет, это гораздо больше. Ты
Она открыла рот, чтобы возразить. И Райену ничего не оставалось, как закрыть ей рот поцелуем.
Эмма простонала и собрала все силы, чтобы оттолкнуть его.
- Райен, не обманывай меня, — запыхавшись, пробормотала она.
- Я и не собирался. Я могу весь день слушать тебя. Я могу целовать тебя всю ночь. — Он снова поцеловал ее.
На этот раз она подняла руки и запустила пальцы в его волосы. Жаркая волна поднялась со дна ее души, заставляя забыть обо всем на свете. Она почувствовала, как слабеет в его руках, а эти руки были так успокоительно надежны!
Все тело Райена охватила нервная дрожь. С каждой секундой ему становилось все труднее и труднее сдерживать свое желание. Легкими поцелуями он прошелся по ее подбородку и прикоснулся к ямочке у основания шеи. Его рука обнаружила мягкие изгибы ее груди. Сосок тут же стал твердым, стоило его пальцам прикоснуться к нему.
- Райен, — простонала Эмма.
Он знал, что следует остановиться. Еще секунда, и они окончательно потеряют контроль над собой.
- Райен, — повторила она более нетерпеливо.
Он тут же отпустил ее и отошел в сторону, стараясь взять себя в руки.
- Прости меня, — произнес он, глядя в ее затуманенные глаза.
- Я сама виновата. Мне хотелось, чтобы ты поцеловал меня.
Черт возьми, она снова берет всю вину на себя!
— Перестань, ты ведь не принуждала меня!
— Да, но все же... в этот раз...
В этот раз поцелуй действительно был особенным. Он был страстным, горячим, даже диким. И такого больше не должно повториться.
— На этот раз я перешел черту, — пробормотал Райен. — Обещаю, что этого больше не случится.
Эмма подняла на него взгляду и на секунду Райену показалось, что он увидел в ее глазах боль и отчаяние.
— Ты знаешь, что я хочу тебя. — быстро добавил он. Черт, он не просто хотел ее. Он сгорал от желания вдохнуть ее запах, проникнуть в ее разум и тело, узнать о ней все. — Но ты и я...
— Ты прав. Нам больше не следует прикасаться друг к другу. Давай поскорее вернемся домой и постараемся забыть о том, что произошло. Нам ведь предстоит еще многое сделать.
Точно, и самое главное - это разработать план, как держать руки и губы подальше от Эммы.
Эмма изо всех сил старалась не думать о том, что произошло в опустевшем лекционном зале. Но ее мысли снова и снова возвращались к тому поцелую.
Райен и раньше целовал ее, но еще ни разу она не отвечала на его поцелуи с таким желанием. В те волшебные мгновения она полностью потеряла контроль над собой. Ей хотелось совершать безрассудные поступки: расстегнуть пуговицы на его рубашке, скользить руками но его обнаженной груди, умолять о том, чтобы он не прекращал свои ласки. В эти моменты слепой страсти она была готова последовать за Райеном хоть на край света.
Но с этим мужчиной у нее не могло быть никакого будущего.
— Поэтому перестань думать о нем, — приказала она себе.
— Разговариваешь сама с собой, Эммалин?
Это был Франклин. Эмма узнала его голос.
Взгляд этого парня был таким пронизывающим, что Эмме захотелось схватить свитер и прикрыться, словно она была раздета.
Почему ей никак не удается избавиться от неприязни к Франклину? Он же сводный брат Райена. Возможно, ей просто нужно получше узнать его.
Эмма пожала плечами.
— Иногда лучше поговорить с собой, чем надоедать кому-то.
— Тебя что-то беспокоит?
Она отрицательно покачала головой, надеясь, что Франклин поверит ее блефу.
— Со мной все в порядке.
— Я видел, что ты приехала с Райеном. Он выглядел немного угрюмым.
— Неудивительно. У него ведь столько дел по реконструкции гостиницы.
— А я подумал, что это может быть связано с чем-то, вернее, с
Эмма не стала спрашивать, что он имел в виду. Дела Райена ее совершенно не касались.
- Знаешь, Райен получает много писем от женщин. Они порой могут быть такими надоедливыми.
— Писем?
— Да. Он не любит говорить об этом. Но знаешь, однажды Райен все-таки проболтался о том, что встречался несколько лет с одной очень красивой женщиной.
Слова Франклина поставили Эмму в тупик.
— Это меня совершенно не касается, — наконец произнесла она.
