– Потому что сами они были родом со старой Земли, – ответил ему Николка.
– Должно быть, они полагали, что нам будет легче жить, зная, что где-то очень далеко существует наша далекая прародина, – сказал Сергей. – И когда-нибудь оттуда непременно прилетят новые поселенцы.
– Они думали, что таким образом передают нам свою миссию, – уточнил я.
– Ага, – Нукзар озадаченно почесал затылок. – И что нам теперь с этим делать?
Мы все молча переглянулись. Вопрос, заданный Нукзаром, был гораздо серьезнее того, с которым мы пришли в дом к старику Федоту. Прежде мы хотели только удовлетворить свое любопытство, теперь же нам предстояло принять решение за всю общину.
– Послушайте, – сказал Николка, – а ведь никому, кроме нас, нет дела до того, что прятал в своем доме старик Федот.
– Ну и что? – посмотрел на него Сергей.
Cepera – тугодум. А вот я сразу разгадал замысел Николки.
– Выходит, что это все, – Николка сделал широкий жест, указывая на компьютеры, на коробки с мемори-чипами, на стеллаж с документами, на все, что еще могло быть спрятано в доме последнего старика. – Это никому не нужно.
– И что ты предлагаешь? – снова задал вопрос Cepera.
– Может, сжечь все это, на фиг? – тихо произнес Нукзар. – Мы живем на своей Земле, а то, что прятали от нас старики – история чужого мира.
– Который остался где-то в другой вселенной, – добавил я.
– У вас как с головами-то? – озадаченно посмотрел на нас с Нукзаром Николка. – Может, тогда и посадочный модуль, который у озера стоит, тоже взорвать? И кладбище стариков с землей сравнять? А с кораблем – он до сих пор на орбите висит – что делать прикажете?
– Почему мы вообще должны все это от кого-то скрывать? – непонимающе развел руками Cepera.
– Потому что это никому не нужно, – сказал я.
Мы спорили еще минут двадцать, и в конце концов решили собрать все архивные материалы из дома старика Федота и оттащить их в посадочный модуль. Николка сказал, что в модуле подходящие условия для долгосрочного хранения архивов. Вот пусть они там и лежат до тех пор, пока кому-то не понадобятся. Хотя мне так кажется, что никто ими заниматься не станет. Ну и пусть старики прилетели с другой планеты, находящейся в иной вселенной? Мы-то все родились здесь, на нашей Земле. Откуда тут взяться ностальгии!
В кармане у меня заверещал мобильник. Звонила мать.
– Дима, звонил отец, – быстро заговорила она. – Он собирается остаться на пастбище еще на пару дней. Хочет, чтобы и ты к нему подъехал.
– Понял, мама, я ему перезвоню, – ответил я.
– Не перезвоню, а немедленно отправляйся! – повысила голос мать.
– Договорились, – я решил, что лучше не спорить. – Ты знаешь, старик Федот действительно умер.
– Ну и хорошо, – тут же ответила мать.
– Почему хорошо? – удивился я.
На этот раз ответ последовал не сразу. Должно быть, мать сама задумалась над своими словами.
– Не знаю даже, – произнесла она наконец. – Само как-то вырвалось… Но мы всегда будем помнить стариков.
Конечно, мы будем их помнить. Вот только планету непременно назовем по- своему.
АЛЕКСАНДР ГРОМОВ
ЗАЩИТА И ОПОРА
Ему снились большие толстогубые рыбы с удивленно вытаращенными глазами и глупыми мордами. Отрываясь от илистого дна, они всплывали вровень с застрявшим в воде человеком и, лениво шевеля плавниками, подолгу висели в насыщенном планктоном ультрамарине океана. Наверное, они хотели понять, постигнуть убогим крохотным мозгом, кто это вторгся в их владения, чего ему надо и почему он не плывет прочь. А он не мог ни уплыть, ни всплыть за глотком воздуха. Жидкость держала его, как клей. Удушье мучило тем сильнее, чем яростнее он пытался вырваться из плена спятившей стихии.
Осознав это, он перестал рваться на волю. Расслабился. Жить было трудно, но можно. Очень хотелось дышать, но никто не мог помочь освободиться из незримого капкана, чтобы пробкой выскочить на поверхность. Живи один, терпи один, а если приспичит бороться, то и борись один. Всегда один…
Не дергайся. И в паутине можно жить – если поблизости нет паука. Не трать силы понапрасну. Терпи. Приспосабливайся.
Что? Тебе нужен воздух? И тебе, и всем? Запомни: это всеобщее заблуждение. Если не дергаться, успокоиться, привыкнуть, то можно не дышать очень и очень долго. А если выбросить из головы лишние мысли и никогда не задумываться о несбыточном, то воздух тебе не понадобится совсем. И солнечный свет тоже. Подчинись обстоятельствам, ведь они сильнее тебя. Ну уж нет!
Он рванулся. Перестал видеть замшелых от сонной неподвижности толстогубых рыб, потому что перед глазами поплыли цветные круги и спирали. Каждое движение усугубляло муки удушья, но он рванулся еще и еще раз. Ему удалось освободить руку. Ну, еще!…
Легкие пылали. Он извивался червяком, отлично понимая, что если даже успеет выдраться из капкана, то всплыть уже не сможет. Он слишком поздно начал бороться всерьез! Сколько времени – и кислорода в легких – было потрачено зря! А теперь поздно. Молись не молись, трепыхайся не трепыхайся – итог один.
И все-таки он продолжал рваться вверх до тех пор, пока муки удушья не стали нестерпимыми. Тогда он проснулся и рывком сел на песок. Вспомнил, кто он и зачем пришел в это место. Отдышался. Выждал, пока немного успокоится пульс. Огляделся.
Рядом с ним на песке валялись три большущие рыбины с толстыми губами, глупыми мордами и растопыренными плавниками. Он пнул ногой ближайшую, и она перекатилась, как бревно, обломав грудной плавник. Вспомнилось Джеромово: «Форель была гипсовая». Конечно, заманчиво было бы просыпаться, находя вокруг себя все, что нужно для завтрака. Увы, еще никому не удавалось выспать себе еду. Со сложной органикой всегда проблемы, а уж со съедобной – просто никак. И не надо. Общие контуры биологических объектов – да, получаются. А внутри не то гипс, не то алебастр, да и тот спустя какое-то время рассыпется трухой, а потом и труха исчезнет без следа.
Неорганика получается лучше, хотя тоже имеет свой срок существования. Но пока она не рассыпалась, ею можно пользоваться. Особенно мелкими вещами. Булавка наверняка переживет человека, а грузовик станет пылью спустя несколько часов. Тут все дело в массе…
