— Твой управляющий свяжется с его управляющим, — тихо прошептал я над плечом Темара, когда старший эсквайр Ден Хориент ушел. Парень неплохо справлялся с банальностями этикета, но он должен еще многому научиться.
Мы медленно обходили салон, пока несколько неутомимых танцоров выпрашивали у музыкантов последние танцы. Темар остановился, чтобы обменяться каким-то замечанием с госпожой Д'Истрак, затем вопросительно поднял брови.
— Какой еще управляющий?
— Тебе нужен будет управляющий, ты теперь сьер, — сообщил я с усмешкой. — И присягнувшие, и резиденция, и архив, и назначенный, и госпожа, если подумать.
— Вряд ли все это потребуется в Кель Ар'Айене, — решительно начал юноша. Потом остановился и свирепо посмотрел на меня. — Ты шутишь?
— Почти, — признался я. — Но управляющий тебе все равно нужен.
Темар задумался и хотел что-то сказать, но тут распахнулись двери во внешний двор, и лакеи Тор Тадриола начали тактично извещать дворян о поданных им экипажах.
— Теперь мы можем уйти? — неожиданно спросил юноша.
— И как можно скорее. Не то застрянем в толпах, приходящих за императорским пособием.
Я огляделся в поисках сьера. Он как раз шел к нам вместе с эсквайром Камарлом.
— Мессир. — Я низко поклонился.
— Райшед. — Он ответил мне дружеским кивком. — Темар, какие у тебя планы на этот вечер?
Юноша растерялся.
— Мы не возвращаемся в резиденцию?
— Думаю, мы заслужили небольшой отдых, не правда ли? — ответил мессир. — Мы с Камарлом собрались проехаться по городу, найти тихий ресторанчик. Ты бы не хотел присоединиться к нам?
— Сейчас все барышни соберутся в резиденции и будут хихикать над эсквайрами, с которыми они танцевали, и обсуждать платья и веера, — добавил Камарл. Теперь он казался повеселевшим.
— У меня нет желания портить себе ужин, слушая как Фрезил и Лейшал спорят из-за сегодняшних сюрпризов, — с неожиданной откровенностью заявил мессир.
— Они очень рассержены? — напрямую спросил Темар.
— Не столько рассержены, сколько сбиты с толку, — рассудительно пояснил мессир.
— А вы?
Сьер улыбнулся.
— Нет смысла роптать из-за того, чего никогда не было. Для мудрого разум — опора, для дурака — дубина.
Темар посмотрел на него неуверенно.
— Значит, мы все идем вперед?
— Совершенно верно. — Мессир кивнул ждущему поблизости лакею. — Ты присоединишься к нам?
— Чтобы показать всем любопытным, что мы по-прежнему в хороших отношениях?
— Праздник закончился, но завтра доска будет поставлена для новой игры, — заметил мессир. — Не помешает обозначить наши позиции.
— Опережая тех, кто так жаждал поставить нам подножку в эти последние дни, — добавил Камарл.
Темар ухмыльнулся.
— Тогда мы с удовольствием присоединимся к вам.
— Мы поедем в новом дорогом экипаже Юстиана, — сообщил сьер, когда мы вышли на мощеный двор. — Он вернется домой с Фрезилом и Лейшалом.
Темар не слушал. Он заметил у крыльца Аллин. Приятно порозовевшая, она стояла, сжимая свой бальный билет как талисман.
— Ты кого-то ждешь? — спросил он толстушку.
— Барышню Авилу, если она сможет вырваться от своих поклонников. — Что-то забавляло юную магиню. — Велиндра была здесь минуту назад, но ее пригласили ужинать с госпожой Ден Джанаквел.
Сзади раздались голоса, и я оглянулся. Казуел шел рядом с дирижером оркестра. Амален Девуар уже сбросил сюртук и с закатанными рукавами и развязанным воротом рубахи являл резкий контраст с застегнутым на все пуговицы Казуелом.
— Нет, Каз, я настаиваю. Мне хорошо заплатили, и, с праздничным даром от самого императора, я могу купить тебе самую лучшую еду в городе!
Лично мне показалось, что предложение Амалена исходит не столько от доброжелательности, сколько от желания покомандовать братом.
— А, мастер Девуар, мои поздравления, — окликнул его сьер. Казуел открыл рот, но вовремя понял, что мессир говорит с его братом. — Твоя музыка была превосходным сочетанием нового и традиционного.
Музыкант небрежно поклонился.
— Это вообще был день новизны.
Казуел вскипел от такого нахальства, но мессир только рассмеялся.
— Спасибо, Амален, но я лучше провожу свою ученицу. — Маг по-хозяйски кивнул на Аллин, однако было ясно, что он просто ухватился за этот предлог.
— Она может пойти с нами, — тотчас предложил мастер Девуар.
— Пойти куда? — Возбуждение этого дня, казалось, сняло годы с плеч барышни Тор Арриал.
Мессир поклонился.
— Мы собираемся проехаться по городу и найти тихое место для ужина.
— Могу порекомендовать «Золотой зуек», — вмешался Амален, к явному раздражению Казуела. — Мы как раз туда едем.
Авила похлопала веером по ладони, ее глаза загорелись воинственным блеском.
— Ты предлагаешь нам всем ехать в этом? — Она указала растрепанными голубыми перьями на открытую коляску Юстиана, которая только что подъехала. Больше четырех пассажиров этот экипаж никак не мог вместить.
Амален Девуар сунул два пальца в рот и расколол благовоспитанный гул двора оглушительным свистом.
— Мою двуколку, да побыстрей, пожалуйста!
Часовой в мундире Ден Джанаквела повернулся, чтобы сделать, по всей видимости, непристойный жест, но рядом с нами стояли дамы. Увидев Д'Олбриота, он послал за ворота мальчишку, и вскоре сверкающая двуколка быстро вкатила во двор. Это была дорогая повозка с большими колесами и высокими козлами. До блеска отполированный корпус изнутри был обит пурпуром. Рядом с этой кричащей роскошью коляска Юстиана с ее простыми очертаниями и темно-зеленой кожаной обивкой была образцом умеренности и хорошего вкуса.
— Если вы поедете со мной на козлах, сударыня, — мастер Девуар одарил Аллин искусительной улыбкой, — то сзади хватит места для двоих. Может, Каз и сьер Д'Алсеннен окажут нам честь?
Темар застыл. Он лихорадочно пытался найти повод отказаться. К счастью, на выручку пришла барышня Авила.
— Я поеду с тобой, мастер маг. — Ее тон намекал на то, что она вполне готова пресечь всякие претензии музыканта.
— Давайте освободим дорогу для других карет. — Мягко улыбаясь, мессир поднялся в коляску. — Вечер обещает быть интересным, — заметил он вполголоса.
Я сел напротив него, спиной к кучеру, Темар устроился возле меня, и Камарл закрыл дверцу. Когда экипаж тронулся, я увидел Файрона Ден Таснета, с неприкрытой ненавистью глядящего нам вслед.
Темар перехватил мой взгляд.
— Я знаю, Тадриол действовал из лучших побуждений, но все равно обидно думать, что Ден Таснету и Тор Безимару столько всего сошло с рук.
— Я согласен. — Мессир вздохнул. — Но мы знаем, что они сделали, и император знает. Думаю, мы
