развивающаяся личность. По всей видимости, до встречи со мной Марианне попадались не слишком… – толстяк пощелкал пальцами. Из-за того, что кожа была влажной, щелчки по звуку напоминали шлепки. – Не достойные ее кавалеры… Я пытался изменить Марианну к лучшему, но ничего из этого не вышло. Не получив очередного желаемого дара, Марианна начинала живописать, какие подношения делали ей другие кавалеры. Я, как вы понимаете, был у нее не один, но она могла бы проявить такт и лишний раз не напоминать об этом. Однако Марианна, похоже, нарочно выводила меня из равновесия, сравнивая с прочими своими друзьями, которые, по ее словам, были и щедрее, и веселиться умели как следует, и понимали, что девушек интересует не Сартр, а Картье. Со временем Марианна все чаще стала избегать встреч со мной, ссылаясь на занятость. Хотя чем еще заниматься виртуальной девице, кроме как развлекать клиентов?
Я слушал Грибанина и никак не мог взять в толк, неужели этот парень действительно настолько наивен, что не может понять очень простую вещь: программы всех виртуальных девиц нацелены на одно – вытянуть из клиента как можно больше денег. А их индивидуальность сводится к тому, каким образом этого добиться… Или все дело было в одиночестве, которого он уже не мог выносить?..
– …Вы не поверите, но я ее ревновал. Ревновал по-настоящему, очень сильно. Я не спал ночами, работа валилась у меня из рук… У меня совершенно пропал аппетит…
Да, последний довод был, пожалуй, самым веским.
— В конце концов вы расстались, – положил я конец страданиям толстяка.
— Это была исключительно моя инициатива!..
Боже мой, какой идиот! Можно подумать, компания, торгующая виртуальными девочками, станет сама отшивать клиента, регулярно переводящего деньги на счет!
– Когда я сообщил Марианне о своем решении, она умоляла меня повременить, подумать. Однако я уже не верил ее обещаниям стать другой.
Следующая девушка не должна была ни одной чертой напоминать Марианну. Стелла была небольшого роста, светло-русая, с широким лицом и большими, ясными глазами. Она обладала слегка неправильным прикусом, но это только придавало ей очарования… Не помню, кто именно заметил, что мы любим человека именно за его недостатки…
– Карл Маркс, – подсказал я.
– Может быть, – задумчиво кивнул Грибанин. Ему было решительно все равно. Он плыл по волнам своих воспоминаний и со стороны походил на счастливого наркомана, который еще не понял, что его уже засосало. – Но Стелла… – толстяк мечтательно закатил глаза. – Стелла была прелесть! Как она умела слушать! Я рассказывал ей о своих любимых книгах, делился впечатлениями от прослушанной музыки, мы вместе посещали музеи и картинные галереи. Стелла не очень хорошо разбиралась в живописи и литературе, но любое произведение неизменно находило отклик в ее душе… Быть может, не совсем тот, на который рассчитывал автор… И все же… Как и всякая женщина, Стелла любила подарки, но она довольствовалась цветами, косметикой и недорогой бижутерией – ей было приятно само внимание…
Сделав паузу, Грибанин начал совершать странные, я бы даже сказал, неестественные телодвижения. Поначалу я даже испугался, что он, подобно желе, перетечет через подлокотник и плюхнется на пол. Но оказалось, он пытается добраться до заднего кармана брюк. Когда же это ему наконец удалось, он извлек на свет всего лишь зубочистку, которой принялся сосредоточенно ковырять под ногтями.
— Со Стеллой, как я понимаю, у вас тоже не сложилось? – спросил я, чувствуя, что пауза затягивается.
— Поначалу все шло хорошо, – Грибанин задумчиво посмотрел на кончик зубочистки. – Да… До тех пор, пока Стелла не захотела со мной увидеться…
– А Марианна такого желания не изъявляла?
Мне в самом деле стало любопытно, как могут складываться отношения с виртуальной подружкой.
— Нет, – качнул головой Грибанин. – Ни о чем таком Марианна меня не просила. А вот Стелла после двух месяцев знакомства захотела узнать, как я выгляжу. И я переслал ей пятиминутный видеоролик…
— Будь я на вашем месте, я бы выбрал молодого Гаррисона Форда.
Я просто не смог удержаться, чтобы не высказать собственное мнение на сей счет. В конце концов, все мы временами представляем себя в той или иной роли.
Однако Грибанин смотрел на меня с полнейшим непониманием.
– Гаррисон Форд… – я попытался изобразить кривую усмешку Хана Соло. – Вы что, не смотрели старые «Звездные войны»?
– При чем тут это? – спросил толстяк.
— Хорошо, – коротким движением руки я отвел в сторону все, что было сказано. – Что за ролик вы отправили своей подружке?
— Меня запечатлели на пляже, примерно за год до нашего знакомства. Я, в общем-то, не люблю сниматься… Запись случайно сохранилась…
— В плавках?
— Что?
— Вы там в плавках?
— Конечно… Это же пляж… Клинический идиот!
— Так, и что дальше?
— Вы знаете, я думал, что, увидев меня таким… Стелла больше не захочет со мной встречаться, – Грибанин смущенно потупил взгляд. Ну прямо красна девица. – И действительно, мой избыточный вес вызвал почти мгновенную ответную реакцию с ее стороны. Но совсем не ту, которой я опасался. Стелла решила всерьез заняться моим здоровьем. Для начала она забросала меня книгами и статьями о здоровом образе жизни. Затем стала требовать, чтобы я сел на диету и начал регулярно посещать тренажерный зал. Чтобы поддержать меня, она согласилась тренироваться вместе со мной…
— То есть вы оплачивали и ее время в тренажерном зале?
— Ну, да… На дисплее мобильника Стелла тоже занималась на тренажерах и подбадривала меня добрыми словечками и обещаниями… Ну, в общем, ей очень хотелось, чтобы я привел себя в хорошую физическую форму… Мне кажется, я любил ее даже больше, чем Марианну. Потому что ради нее я почти две недели каждый вечер ходил в тренажерный зал. Помимо того, что это не приносило никаких видимых результатов и не доставляло мне ни малейшего удовольствия, мне еще приходилось сносить насмешливые взгляды здоровых, тренированных парней и постоянные смешки за спиной. И все же после десяти дней упорных тренировок я понял: нам придется расстаться. Стелла долго уговаривала меня не принимать опрометчивых решений.
На прощание я подарил подруге велотренажер, который она несколько раз показывала мне в каталоге спортивных товаров.
Возможно, вы сочтете мое поведение недостойным, но еще до расставания со Стеллой, когда я понял, что наши отношения зашли в тупик, я начал присматривать себе новую подругу на сервере «Ми-нус-Ти». Ею стала Герда, платиновая блондинка скандинавского типа…
Я понял, что не в состоянии выслушать еще одну историю, рвущую сердце в клочья.
– Поскольку Герда – это все еще не Марта, ваши поиски идеальной виртуальной подруги, как я понимаю, затянулись?
Любопытно, почему разработчики не дают своим виртуальным дамочкам простых русских имен? Что, Маша, Катя и Таня хуже продаются, чем Изольда, Кабирия и Вильгельмина?
Впрочем, этот вопрос к делу отношения не имел.
– Совершенно верно, после Герды настал черед Ивонны, – томно вздохнул толстяк. – Ах, Ивонна!..
Грибанин откинулся на спинку кресла и закатил глаза.
— А потом?.. – спросил я, надеясь, что теперь-то точно услышу требуемое имя.
— Франсуаза… Вы знаете, чем француженки отличаются от всех остальных женщин?
— То, что вашу подругу звали Франсуазой, вовсе не означает, что она француженка. Программу для нее писал все тот же Вася из Бирюлево.
— Конечно, – не стал спорить с очевидным Грибанин. – Но он сумел вложить в нее присущий только
