голову.
— Вечно обламываешь, — провокационно простонала Крис.
— Вечно дразнишь.
— Люблю тебя.
Эти слова Миша слышала часто за последние полгода с Крис, полные наслаждения. И все же каждый раз эта фраза звучала как-то особенно. Словно они в течение долгих лет не могли сделать этого признания, и теперь торжествовали всякий раз, произнося его.
— Я тоже тебя люблю.
Первые два месяца они провели в Лондоне. За это время на вилле расставили мебель и привели все в прежний роскошный вид. Миша продолжала восстанавливаться. Потом, в июле, они вернулись в Венецию, и месяц у них гостили Лука и Хейли. Они чудесно проводили время, просто отдыхая. Гуляли пешком, катались по каналам, проводили вечера перед камином, в объятиях любимых. Мишель и Лука урвали какое-то время для того, чтобы обсудить прошлые задания и те, которые еще только предстояли. А Крис и Хейли обменялись своими соображениями о том, каково это — быть с женщинами, чей образ жизни так далек от обыкновенного.
Вдали показался высокий забор с острыми, как бритва, краями сверху, окружавший огромную территорию базы ОЭН. Аллегро крепче взялась за руль. Почти половину своей жизни она считала это место домом, но, как оказалось, настоящего значения слова
Аллегро припарковала «Ягуар» у административного корпуса, огромного здания в стиле неоготики, со звонницами, как в средневековых храмах. Не успела она сделать и пары шагов, как на стоянку въехал еще один автомобиль, из него вышла Лука.
Они направились навстречу друг другу. С того дня, когда закончился «Венецианский медовый месяц» у Луки с Хейли, прошло несколько недель, за это время Лука ничуть не изменилась. А вот Мишель, наконец, перестала ходить с тростью.
— Рада видеть, что у тебя все зажило, — сказала Лука, улыбаясь. — Так как там жизнь в неспешно- едущем-ряду?
— Теперь-то я знаю, что ты не о машинах. — с улыбкой ответила Миша.
— Очень проницательно.
Они направились к главному входу в здание.
— Никогда бы не подумала, что смогу такое сказать, но с ней у меня нет никакого желания перестраиваться в скоростную полосу. Вот такой период. Я до смешного счастлива.
— Она потрясающая женщина, Миша. И Хейли того же мнения. Она постоянно только и говорит о том, какая жалость, что вы, крошки, так далеко, в Европе.
— Все может измениться, — ответила Миша. — В смысле, кто знает, чем это все обернется у тебя, или у меня. Марионетки на ниточках, помнишь ведь?
— Как вам живется между Лондоном и Венецией? — спросила Лука. — Крис привыкла?
— Она чувствует то же, что и я. Не важно, где мы, если мы можем быть вместе.
— Ах ты старая романтичная кошелка! — сказала Лука, толкая ее кулаком в плечо.
— Кто бы говорил. — Рассмеялась Мишель.
Они приложили магнитные карты к считывателю на КПП у главных дверей и вошли.
— И как ты думаешь, что на этот раз? — спросила Лука.
— Не могу сказать, но Монти звучал довольно сурово.
Лука бросила взгляд на еще троих ОЭНщиков, заходящих в лифт.
— Да уж, наверное, если мы ему понадобились в таком количестве.
— А ты думала, он станет мягким и добрым благодаря общению с Джоан?
Лука засмеялась.
— Ну, с тобой подобное сотворило чудо.
— Ты даже не представляешь, как это у нас. Мы просто не можем остановиться. — Миша знала, что улыбается, словно безумная, но не могла не удержаться.
— Я понимаю, о чем ты, — ответила Лука, когда открылись двери лифта. Для доступа к тому этажу, где располагались кабинеты начальства, снова понадобились личные карточки.
— Прекрасно, мне сейчас смотреть ему в глаза, а у меня в голове картина маслом — они с Джоан.
— Сетчатка горит, да? — хмыкнула Миша.
— Да просто страшно.
— Я знаю. Это как с автомобильной аварией. Знаешь, что лучше не смотреть, но и глаза отвести не в силах.
— Потом сходим поужинать? — спросила Лука, когда они вышли из лифта и ступили на ворсистый ковер. — Если, конечно, не придется сразу куда-нибудь мчаться.
— Обязательно.
В огромном конференц-зале, рядом с кабинетом руководителя ОЭН Монтгомери Пирса, элитные тактические оперативники занимали места у круглого стола цвета махагон. Кроме Аллегро и Домино присутствовали еще восемь Элитных Оперативников, а так же другие двое из руководящего трио — Джоан Грант с Дэвидом Атэром.
Крайне редко возникали ситуации, когда так много ЭТСников собиралось под одной крышей на обсуждение общего задания. Значит, операция, которую собирались обсуждать, обещала быть сложной, и обычные оперативники, которые работали «на подхвате», вряд ли были нужны.
Пирс начал с того, что объяснил, насколько суровая и опасная миссия. Он подчеркнул важность правильного выбора исполнителей. Остальные должны быть наготове, их призовут, если возникнет необходимость.
— Отправьте меня, — вызвалась Аллегро, едва он замолчал. — Пора кончать с этим «она у нас на больничном», блин.
Домино закатила глаза.
— Господи, если она спасла мир, она теперь будет думать, что он ей принадлежит. — Остальные рассмеялись. Потом она добавила, уже серьезно. — Монти, я себя предлагаю, тоже.
— Спасибо, дамы, — сказал Пирс. — Но у меня на уме другая кандидатура. Пусть это задание выполнит тот, у кого наиболее подходящее досье.
— И у кого же оно более подходящее? — спросила Аллегро.
— У кого поменьше опыта и меньше желания противоречить, чем у тебя, — ответил Пирс, глядя на Аллегро. — И это должен быть кто-то, кого азиатские торговцы живым товаром так легко не признают, — добавил он, глядя на Домино.
Пирс положил руку на папку, лежавшую перед ним, сделал небрежное движение, и она плавно заскользила через стол. Все взгляды были прикованы к папке, пока она не остановилась перед тем, кому и предназначалась.
— Рысь, операцию «Маска» ведешь ты. — Проговорил Пирс.
