— Да нет… Чего мне бояться! Он звонко шлепнул левую ладонь на стол.
— Другую.
Ку-Кифнер положил на стол правую ладонь.
— Отлично.
Ре-Ранкар тихонько хлопнул по внешней стороне ладони Ку-Киф-нера. И тут же другой рукой выдернул из-за пояса тонкий, острый, как бритва, стилет и с размаху пригвоздил им ладонь Ку-Кифнера. Парень взвыл от боли и попытался перехватить у Ре-Ранкара рукоятку стилета. Но тот — сидеть! — толкнул его в плечо. Парень, не то воя, не то стеная, упал на спинку стула.
Стоявшие вокруг люди с ужасом и недоумением смотрели на происходящее. Взвизгнула какая-то девушка. Кто-то крикнул: «Стража!» — но так неуверенно, что голос его утонул в реве музыки. Однако никто, ни единый человек не попытался вмешаться.
— Ну, как тебе это, Ку-Кифнер? — поинтересовался старший дознаватель.
— Вытащи нож! — прошипел сквозь зубы парень.
— Разве тебе это не нравится? — удивленно вскинул брови Ре. Ранкар. — Правда? Неужели ты никогда не хотел сам войти в мир боли?
Парень отчаянно затряс головой, наотрез отказываясь от столь нелепого предположения.
— Тогда ради чего ты все это затеял? — еще больше удивился Ре-Ранкар.
— Я… Я хотел…
— В чем дело? Что тут происходит?
К столику подбежал знакомый Ре-Ранкару официант с парой мордоворотов-вышибал.
— Все в порядке, — дружески улыбнулся им Ре-Ранкар. — Я из Службы стражей порядка, — он достал из кармана удостоверение и продемонстрировал его вышибалам. — Старший дознаватель Ре-Ранкар. Провожу допрос подозреваемого и прошу мне не мешать.
— По-моему, ему неприятно, — пробасил один из громил. Другой же пальцем, похожим на маленькую копченую колбаску, слегка оттянул рукоятку стилета и отпустил. Как будто хотел удостовериться в том, что нож настоящий. Ку-Кифнер сдавленно пискнул. Громила удовлетворенно хмыкнул.
— Согласен, — не стал спорить с очевидным Ре-Ранкар. — Но иначе он может убежать. Верно?
Один из здоровяков, подумав, кивнул. Другой задумчиво почесал щеку.
— А за испорченный стол кто заплатит? Ре-Ранкар взглядом переадресовал вопрос официанту.
— Все в порядке! — заверил вышибал официант. — Вы только, пожалуйста, постарайтесь не привлекать к себе внимания, — попросил он старшего дознавателя.
— Мы скоро уйдем, — заверил его Ре-Ранкар.
Ловко подхватив здоровяков под руки, официант увел их за собой.
— Вот видишь, — с укоризной посмотрел на жалобно скулящего парня Ре-Ранкар. — Никому до тебя нет дела.
— Пожалеешь… — выплюнул угрозу Ку-Кифнер.
— Не думаю, — мило улыбнулся в ответ старший дознаватель. — Из тебя такой же серийный убийца, как из меня победитель конкурса караоке. Ты — тупой исполнитель, неспособный самостоятельно принимать решения… И не смотри ты так умоляюще на пепельницу. Микрофон на месте, — он поднял пепельницу и показал Ку-КифнерУ днище с прилепленным к нему черным диском. — Но Ал-Алия нас сейчас не слышит. Она слушает приглушенный шум толпы, звуки музыки и время от времени мои реплики, обращенные к официанту. Наверное, она недоумевает, почему ты задерживаешься?.. Как ты думаешь?
Ку-Кифнер скрипнул зубами.
— Хочешь, я тебя освобожу? — Да…
— Кто все это задумал?.. Ал-Алия? Хочет провернуть громкое дельце, чтобы ее не вышибли из ССА?.. Или она тоже исполнитель?.. Ну, я слушаю!
— Я не знаю…
— Кто убивал людей?
— Не знаю.
— Ты понимаешь, что сейчас я могу повесить все эти убийства на тебя?
— Ни фига у тебя не выйдет!
— Ты так считаешь?.. Между прочим, убийцу, то есть тебя, вычислил не я, а Ал-Алия. Она и послала меня на встречу с тобой. Предупредив, между прочим, что ты собираешься сделать меня своей очередной жертвой. Я страшно перепугался. Меня буквально всего трясло. Я страшно нервничал… Ну и в результате убил тебя. Исключительно в целях самообороны.
— У меня даже оружия при себе нет!
— А это? — взглядом указал на торчащий из стола стилет Ре-Ранкар. — Ты угрожал мне стилетом, я отобрал оружие и полоснул им тебя по горлу. И знаешь, что самое главное? — Ре-Ранкар подался вперед и перешел на доверительный полушепот. — До тебя никому нет дела, — он погрозил Ку-Кифнеру пальцем. — Я тебе уже говорил это! Все в Службе стражей порядка хотят лишь одного — чтобы заткнулась пресса, взбеленившаяся после убийства Ол-Онару. Они с радостью предъявят журналистам найденного маньяка. И, поверь мне, никого не смутит, что к тому времени убийца будет мертв. Напротив, все только порадуются, что свершилось высшее правосудие.
— Это… — взгляд Ку-Кифнера затравленно забегал по сторонам. Помощи или спасения он искал — кто знает. — Это просто бред какой-то!
— Ага, — кивнул, соглашаясь с ним, Ре-Ранкар. — Такой же бред, как и обвинение монотипов во всех мыслимых и немыслимых грехах. Удивляюсь, как им только еще ритуальные убийства младенцев не Приписывают? Или все уже к тому идет?.. А, Ку-Кифнер?
— Я не знаю, — парень наклонил голову, будто собираясь заплакать.
Неожиданно он потянулся свободной рукой к запястью раненой. Но, опередив его, Ре-Ранкар сорвал с приколотой к столу руки вариатор.
— Если решил изображать монотипа, научись обходиться без вариатора!
Старший дознаватель кинул металлический браслет в пепельницу. Ку-Кифнер снова потянулся за вариатором, но Ре-Ранкар прикрыл пепельницу рукой.
— Ну? Как долго ты без него протянешь?
Парень уронил голову на грудь и тихо, протяжно завыл.
Перегнувшись через стол, Ре-Ранкар одной рукой быстро обшарил карманы куртки из кожзама. Но нашел он только мятый носовой платок и салфетку с записанным на ней трехзначным номером. Чтобы приободрить парня, старший дознаватель легонько похлопал его по щеке.
— Эй! Не спим! Я жду ответа на свой вопрос. Кто стоит за всеми этими убийствами?
— Не знаю, — бессильно качнул головой Ку-Кифнер.
— А что ты скажешь, если я расшибу твой вариатор? — Ре-Ранкар подцепил браслет указательным пальцем и посмотрел на табло. — Странно. Вариатор показывает «Разум», а я так и не услышал от тебя ничего вразумительного. Ну, так что?
Ре-Ранкар крутанул браслет на пальце.
— Я не знаю, кто стоит за операцией, но курировала ее Ал-Алия.
— Ты тоже работаешь в ССА?
— В службе технической поддержки… Занимаюсь ремонтом оборудования.
— Ал-Алия подловила тебя на вариаторной зависимости?
— Да, я был у нее на консультации… Она и продвижение по службе обещала… Сказала, что это операция ССА и все делается ради общего блага, мол, мы должны остановить экспансию монотипов… До первого случая я вообще не знал, что планируется убийство… А потом она сказала, что мне в любом случае некуда деваться, поскольку я теперь соучастник преступления… То есть она, конечно, не об убийстве говорила, а о тайной операции.
— В чем заключалась твоя задача?
— Техническое обеспечение… Различные спецсредства… Аппаратура для прослушивания и тайного наблюдения… Ал-Алия тщательно готовилась к каждому… Она говорила, что у нас не должно быть никаких сбоев…
— Вы использовали антидактилоскопическую эмульсию? — Да.
