будто не было прошедших лет – легли в углубления управляющей панели.
Зейгер с отчаянием смотрел, как капсула, слегка покачиваясь, поднялась над поверхностью, на секунду зависла, метнулась темной молнией в зенит и растворилась в белых от зноя небесах. Как он мог позволить себе такую беспечность! Через два часа Спири ступит на борт межзвездника, и все будет кончено. Предотвратить стыковку капсулы с кораблем невозможно. Сим, разумеется, не сможет противостоять тренированному профессиональному убийце и защитить Оле. Им не удастся покинуть межзвездник с помощью другой капсулы: Сим просто не умеет ею управлять. Но даже если бы каким-то чудом такое осуществилось, это бы почти ничего не изменило. Пусть управление межзвездником останется недоступным для Спири, зато он получит полный контроль над всеми его ресурсами. За несколько рейсов челнок обеспечит Город охранников оружием и топливом, и тогда участь жителей Плато будет окончательно решена.
Поражение наступит через два с небольшим часа. Но два часа у них все же есть…
– Я возвращаюсь в поселок! – заявил Зейгер. – Мы должны немедленно связаться с межзвездником.
– Что делать с этими? – кивнул на пленных Гарпер.
– Пусть уходят. Ни в коем случае мы не будем строить внутри тюрьмы еще одну тюрьму. Но свое оружие они должны оставить здесь.
– Ты отпустишь их после того, что они сделали?
– Да, – Зейгер повысил голос. – Я их отпускаю. Ты слышал, кто виноват в случившемся. Мы не станем мстить невиновным.
– Невиновным?! – крикнул Гарпер.
– Я не буду с тобой спорить, Гарпер, – холодно сказал Зейгер. – У нас слишком мало времени. Мы возвращаемся в поселок!
Когда они оказались у развернутого и настроенного пульта связи, солнце переместилось по небу на пять градусов: с момента старта капсулы прошло около двадцати минут.
Зейгер дважды нажал кнопку вызова и приблизил лицо к темному экрану.
– Сим! Оле! – позвал он. – Вы меня слышите?
– Мы здесь, Зейгер, – отозвался Сим.
Экран зажегся. Сим напряженно смотрел на Зейгера.
– Случилась беда. Капитан Спири захватил капсулу. Примерно через час она состыкуется с кораблем.
– Я встречу его! – воинственно воскликнул Сим.
– Нет, Сим, ты не сможешь с ним справиться, – покачал головой Зейгер. – Он профессиональный убийца и намного лучше тебя ориентируется в корабле. Где Оле?
– Здесь, недалеко, – Сим повертел головой. – Он все это время сидел в кресле пилота.
– Я слышу тебя, Зейгер, – прозвучал голос Оле. – Скажи, что мы должны сделать?
«Ничего, – с тоской подумал Зейгер, – вы не сможете ничего…»
– Нужно заблокировать транспортный ярус, – сказал он и тут же услышал за спиной шепот Гарпера:
– Они не сумеют этого сделать.
Гарпер был прав. Зейгера затопила волна абсолютного, бескрайнего отчаяния, чтобы вынырнуть из нее окончательно не захлебнувшись, ему понадобилось огромное усилие.
– Слушай меня внимательно, Сим, – продолжил он. – Направо от тебя, у самой переборки, стоит пульт технического контроля за системами корабля. Нужно включить пенсвик, потом запустить в систему сигнал наличия внешних повреждений и набрать код команды «метеоритная опасность»…
– Включить что? – растерянно спросил Сим.
– Пенсвик – это имитатор критических ситуаций, его включают для проверки аварийных систем… – начал было объяснять Зейгер, но махнул рукой и замолчал, окончательно ощутив безнадежность ситуации. Проделать такую операцию сумеет не всякий квалифицированный техник, И конечно же, не охотник, который впервые в жизни оказался на межзвезднике.
Экран внезапно погас, но через секунду вспыхнул вновь. На Зейгера и Гарпера смотрело бледное, измученное лицо мальчика. Зейгер увидел, что Оле сидит в кресле первого пилота межзвездника, в том самом кресле, которое до него занимала мумия.
– Как ты это сделал? – Зейгер был ошеломлен. Он не объяснял ни Симу, ни мальчишке, как пользоваться внутренней видеосвязью.
– Я – Оле Йенсен, – голос мальчика звучал звонко и твердо. – Скажи, Зейгер Кам, корабль в самом деле подчиняется только мне?
– Я тебе уже все объяснил… Зачем ты спрашиваешь?
– Тогда я прикажу кораблю сесть на Плато, – сказал Оле.
– Ты не сумеешь…
– Корабль подчиняется мне, я разбудил Мозг и уже с ним разговаривал. Он сделает все, что я ему прикажу!
Зейгер растерялся. Зейгер был ошеломлен и испуган.
– Послушай, Оле, – заговорил он, – межзвездник не должен опускаться на планеты. Он для этого просто не приспособлен. Он сожжет все в округе, но самое главное, он убьет тебя и Сима. Ускорение при торможении будет огромным, установки искусственной тяжести выйдут из строя сразу же… но ты же не знаешь, что такое ускорение!
– Я знаю! – гневно крикнул Оле. – Я – Йенсен! Меня учили мой дед и мой отец! Я знаю многое из того, что известно тебе!
Он поперхнулся, трудно сглотнул и вновь заговорил почти спокойно:
– Я прикажу кораблю сесть на Южное болото. Там нет поселков, нет людей. Просто подумай о том, чтобы оказаться там прежде охранников.
– Ты не сумеешь, – бессильно и жалко сказал Зейгер. – Ты погибнешь. Не делай этого, Оле! Запрись, заблокируй все двери. Мы что-нибудь обязательно придумаем…
Ничего придумать было нельзя. Когда Спири попадет на корабль, то рано или поздно доберется до Центрального поста. К его услугам весь огромный оружейный и технический арсенал межзвездника, и Спири прекрасно знает, как им нужно пользоваться. Затратив какое-то время – не слишком долгое, – он снесет или прожжет любые двери или переборки, проложив себе дорогу.
– До встречи, Зейгер Кам, – сказал Оле, приблизив лицо к экрану.
Губы его дернула короткая судорога. Нет, поправил себя Зейгер, вовсе не судорога. Это была улыбка.
– До встречи, – повторил Оле. – Ты будешь видеть, что здесь происходит, я не стану отключать связь…
Взгляд его переместился в сторону.
– Корабль! Ты слышишь меня?
– Я слышу тебя, Пер Йенсен, – ответил проснувшийся Мозг межзвездника.
– Меня зовут Оле. Теперь называй меня – Оле Йенсен.
– Я слышу тебя, Оле Йенсен.
– К нам возвращается капсула, Корабль, я не хочу, чтобы она оказалась здесь. Я запрещаю стыковку!
– Это невозможно, Оле Йенсен.
– Почему?
– Те, кому удалось спастись, должны быть спасены.
– Тогда… Корабль, я приказываю опуститься на Плато.
– Это невозможно, Оле Йенсен, – равнодушно ответил Мозг.
– Почему?
– Жесткая посадка представляет опасность для жизни команды и пассажиров.
– Зейгер! Почему он не выполняет мой приказ? – в отчаянии воскликнул Оле.
