Он повернулся, собираясь уйти.
— Постой, — попросил она. — Слушай, я не собиралась… — она боролась с чем-то. Он не мог понять, с чем именно, но сейчас она, похоже, приняла решение. Сара распахнула дверь своей комнаты. — Зайди на минутку.
Холодный полуденный свет проникал в комнату сквозь задернутые светло-зеленые шторы. В комнате почти отсутствовала мебель. Сара села на пол, и он последовал ее примеру, тщетно пытаясь не смотреть по сторонам. Когда глаза Кристофера привыкли к полутьме, он увидел множество собранных ею раковин, водорослей и прочего, лежащего грудами на подоконнике и разбросанного по полкам. В воздухе снова запахло морем. Этот запах ассоциировался у него с самой Сарой: ее холодным, худым телом под черной одеждой, а за ее плечом — отвлекающее внимание темное пятно кровати.
— Вчера мне следовало сказать кое-что, — начала Сара. — Но я не сказала. Я не знала, смогу ли вымолвить это. На самом деле я не уверена и сейчас…
— Можешь сказать мне все, что хочешь.
— Это насчет пленок. Ты не должен их слушать. Они опасны. В смысле, опасно то, что на них записано, и ты никогда больше не должен это слушать. Никогда.
— Что?
Он не видел ее лица, лишь размытый силуэт. Что она хочет сказать?
— Уничтожь записи. Не включай их больше.
Нет, она не могла иметь в виду именно это. Песнь моря прекрасна. В ней — самая суть.
— Ты знаешь, что это за звук, — произнес он, — не так ли? Ты должна сказать мне, Сара.
— Я не могу. Но ты должен перестать слушать.
— Но это же прекрасно, и я сам это нашел. Записал на кассеты. Это мое открытие, я не могу просто упустить такую возможность. Это очень важно… Что тебе известно?
— Когда ты слушаешь, ты словно погружаешься в сон, да? — Да.
— И ты хочешь слушать еще, больше всего на свете?
Он изучал слабый блеск ее кожи, темные волосы, фиолетовые ногти.
— Не то чтобы больше всего на свете, но… в целом, да.
Сара вздохнула.
— У них нет имен, — сказал она. — Уже нет. Большинство людей их не слышит. Если ты можешь их слышать, это дар, но опасный, как зависимость. Когда ты внимаешь им, из тебя вытекает энергия. Ты хочешь лишь слушать, все больше и больше. Это пробирается в твою кровь, берет над тобой верх, зовет тебя, а потом утаскивает глубоко под воду, и ты тонешь. Вот почему, когда ты их слышишь, нужно немедленно отворачиваться и выбираться из моря.
— Значит, у нас обоих есть этот дар? — спросил он. — Но я слышал их только по гидрофонам, возможно, это не одно и то же.
— Ты не должен слушать, Кристофер. Не должен искать их.
— То, что я слушаю, находится далеко в Атлантическом океане. Ты хочешь сказать, что они выбираются и на побережье? Здесь?
— Возможно. Я думаю, они повсюду.
— Что это такое? Какие-то киты или что-то в этом духе?
Она покачала головой и посмотрела на занавешенное окно, как будто в сторону моря. Какое-то время она сидела так и молчала.
— Я не должна говорить, — начала она осторожным и тихим голосом.
— Сара?..
В слабом зеленом свете она протянула к нему руки, сложив ладони и широко разведя пальцы. Они — все, кроме больших пальцев, — соединялись тонкой, слегка просвечивающей перепонкой.
Сердцу стало тесно в груди. Стало трудно дышать. Он захотел обнять ее узкие плечи, захотел, чтобы эти бледные стройные руки прикоснулись к его коже. Ее карие глаза заблестели.
— Тебе лучше уйти, — сказала она.
Он оглядел ее комнату, забросанную ракушками.
— Что с тобой происходит?
— Я погружаюсь. Тебе нельзя в это вмешиваться.
— Тот парень, который приходит сюда по ночам. Он как-то связан с этим, не так ли? Кто он?
Она вздрогнула. Приблизилась к нему.
— Прости, — пробормотал он.
— Оставь меня в покое. Я знаю, что делаю, и тебя это не касается. Он оказался прав. Не стоило мне с тобой разговаривать. Пожалуйста, уходи.
Той ночью Кристофер слышал, как он снова пришел к ней. Они говорили на повышенных тонах, спорили, но он так и не сумел разобрать слов. Потом Сара плакала. Как будто от боли, но причина заключалась в другом.
Он проснулся еще до рассвета. В комнате Сары что-то двигалось. Он слышал скрипы, царапанье дерева по дереву, грохот сгребаемых ракушек.
Затем дверь ее спальни открылась, и тяжелые шаги направились по лестнице вниз.
Кристофер надел брюки и стал искать носки, но не нашел. Надел обувь так и спустился на первый этаж. Если он застигнет этого человека врасплох, если он застанет их обоих на кухне, он… что? Времени на раздумье не оставалось.
На кухне был Стоун. Он стоял у кухонного стола и держал кассеты, словно трофей.
— Стоун, какого черта ты здесь делаешь? Убирайся из моей кухни! Убирайся из моего дома!
— Почему бы вам не присесть, лейтенант? И не собраться с мыслями, — Стоун начал беспорядочно выдвигать ящики для посуды. — Где, черт возьми, вы храните кофе? Нужно выпить кружку — я поднялся сегодня слишком рано.
— Просто уйди, — приказал Кристофер. — Как ты вообще сюда попал? Где Сара?
Он заглянул за плечо Стоуна. Дверь кухни была открыта, пальто на месте не оказалось. Она заметила Стоуна и убежала?.. Ей нужно время. Он выиграет для нее время, если сможет. Кристофер опустился за стол.
— У нас есть чай, — заявил он. — Вон там.
— Спасибо, — поблагодарил Стоун и занялся чайником. — Кружки?
— Что ты делаешь в моем доме, Стоун?
— Ты крепко вляпался, Озгерби. Из-за них ты можешь надолго исчезнуть. — Он вновь помахал кассетами.
Кристофер молчал. Что он мог сказать? Ничего. У него не осталось сил, не осталось даже злости. Он просто ждал, пока Стоун заварит чай.
Потом Стоун поставил перед каждым из них по кружке и сел. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Затем Стоун неожиданно встал.
— Где у вас мусорное ведро?
— Что? Там, но…
Стоун нажал на педаль, поднимая крышку, закинул кассеты внутрь, дождался, пока крышка вернется на место, вернулся к столу.
— Все. Забыли. Ничего не было, — Кристофер уставился на него. — У вас талант, лейтенант. Жаль его упускать.
— О чем ты говоришь? Кто вы такие?
— Не важно. Я уполномочен сделать тебе одно предложение.
— Вы из спецслужб, да? Секретная разведывательная служба? Ты ни черта не понимал в чтении записей.
— А тебе нравится слушать, правда, Крис? Просто… слушать? У тебя же именно это получается лучше всего, не так ли? И ты слышишь то, чего не могут уловить остальные. Мы просматривали ленты последние
