вознеся очи в небеса. На пьедестале были высечены изображения рыцарей, готовых до последнего вздоха сражаться за Жанну.
Некоторое время Кейт просто рассматривала фотографии и репродукции, потом проковыляла в спальню и тяжело опустилась на кровать, осторожно положила рядом меч и поглядела на него. Она понятия не имела, сколько просидела так, как вдруг в дверь негромко постучали, потом в замке повернулся ключ.
— Эй, Кейт! — В гостиной мягко зашуршали шаги Кайлин, потом она заглянула в приоткрытую дверь. — Эй, сегодня утром тебя не было на занятиях, и на звонки по сотовому ты не отвечала, поэтому я решила проверить… В чем дело?
Моргая, с трудом заставляя себя очнуться, Кейт затрясла головой.
— Ни в чем.
Вышло это хриплым шепотом, который даже самой Кейт показался не слишком убедительным.
Подойдя поближе, Кайлин наклонилась посмотреть в лицо Кейт и сморщила носик.
— Пахнет дымом. Ты была у костра? Твои доспехи все во вмятинах. Господи, эти твои рекреаторщики — страшные люди, если хочешь знать мое мнение.
— Не поминай имя Господа всуе, — прошептала Кейт.
— Что? Кейт, с тобой все в порядке? — Кайлин щелкнула пальцами перед носом у Кейт. — Тебе надо к врачу?
— Нет. Я в порядке.
— Ну, конечно. — Кайлин села рядом с Кейт по другую сторону меча, с любопытством глянув на оружие. — Ты обзавелась еще одним мечом?
— Кое-кто мне его дал. — Кейт потянулась коснуться клинка. — Ее место было здесь, Кай. В эпоху, когда женщина может быть умной, и вести рыцарей на битву, и быть самой собой. Но она нужна была там.
— Ты говоришь про Жанну?
— Да. — Кейт сделала глубокий вдох и наконец сосредоточилась на Кайлин. — Жанна была не такой, как я ее себе представляла… Ну, кое в чем была такой… Но она не то, что думают о ней… Нет, тоже неправильно. Она была и тем, и многим другим, а главное — просто самой собой. Сильной, умной и храброй. Она была Жанной.
— О'кей. — Кайлин отвела взгляд. — Теперь ты знаешь, какой была Жанна. Что ты сделала: отправилась во времени вспять и с ней поговорила?
— Э…
— Потому что ты так часто про это рассказывала. «Если бы только я могла быть тем таинственным рыцарем! Если бы только я была тем, кто спас Жанну от казни англичанами!» — Кайлин озорно улыбнулась и щелкнула пальцами по рукавице. — Так это была ты?
— Ага. Это была я.
— Что?! Это уже не смешно, Кейт!
Кейт сделала над собой огромное усилие.
— Я правда всегда говорила, что хочу быть тем рыцарем? Или что хочу помешать сожжению Жанны на костре?
— Да. Ты миллион раз это говорила. И еще: мол, как бы тебе стать одним из рыцарей с ней в том замке. Но она не сгорела на костре, потому что рыцарь ее спас, так что это не одно и то же, верно?
— Не совсем. — Кейт улыбнулась, чувствуя, как сквозь оцепенение пробивается ощущение чуда. Она действительно многое изменила.
А Кайлин все еще говорила:
— Не для нее умереть не сражаясь.
— Вот как? — переспросила Кейт. — Хотя если бы она умерла на костре, ей было бы тяжелее, Кай. Стоять одной в огне и не кричать от боли, не молить о пощаде. Это было бы самым мужественным, что она когда-либо совершила.
— Наверное… Раньше ты так никогда не говорила.
— Раньше я никогда по-настоящему не понимала, какой сильной и храброй, какой поразительной она была. — Кейт провела рукой по волосам, чувствуя приставшие к ним частички пепла. Пепла пожара, полыхавшего более шести веков назад.
— Ну, тогда что же ты плачешь? — нерешительно спросила Кайлин. — Серьезно, Кейт, ты кошмарно выглядишь.
— Мне повезло много больше, чем другим. — Слова получились какие-то неверные, пусть даже и были правдой.
— Ладно. — Кайлин неловко махнула рукой. — Хочешь и дальше тут сидеть или пойдем в гостиную, где удобнее? Могу приготовить тебе ланч. Когда ты в последний раз ела?
Более шестисот лет назад, сообразила Кейт.
— Довольно давно. И вино бы не помешало. Красное.
Кайлин помогла ей снять доспехи, хотя ей и не удалось не скорчить мину при виде одежды под латами, которую Кейт носила несколько дней кряду. Кейт же умудрилась встать, невзирая на то что все тело у нее затекло и болело, потом пошла за Кайлин в гостиную, но там опять помедлила, уставившись на картину с Жанной на горящей башне.
— Никаких ангелов я не заметила, — услышала она собственный голос. — Но, может, Жанна их видела. Или слышала. Она была такой спокойной, такой умиротворенной, когда умирала, такой уверенной, что отправляется на Небеса.
— Ты опять меня пугаешь, — сказала Кайлин. — И с каких это пор ты веришь в Небеса?
— Больше не верю. Нет, наверное, теперь верю. Пока не знаю. Но Жанна верила, и, может, как раз это и было нужно, — как кошка Шрёдингера. Если ты не веришь в Небеса и ангелов, их нет. Но если ты веришь… а Жанна заставляла поверить.
Кайлин глядела на Кейт недоуменно.
— Где ты была и что там делала, и главное, что ты сделала с Кейт?
— Кейт все еще здесь. Я просто кое-что узнала. Это долгая история.
Перевела с английского Анна КОМАРИНЕЦ
© John G. Hemry. Joan. 2009. Печатается с разрешения автора.
Рассказ впервые опубликован в журнале «Analog» в 2009 году.
АЛЕКСЕЙ ЗАРУБИН
МАЯК НА САРИССЕ
Дочь смотрителя маяка лучшие годы провела в ожидании Цимбелина. Море не вернуло и щепки суденышка, на котором он уплыл за свадебными подарками. Время шло, никто не засылал сватов.
Отец свалился от грудной боли, когда начищал большое серебряное зеркало. Дополз, покряхтывая, до середины винтовой лестницы, да так на истертых ступенях и умер. Работа не пугала Зенобию, но вскоре и маяку вышел срок.
Начинались годы Бурь. Тяжелые волны сточили скалу, маяк опасно навис над водами Гарсанка, и трещинами пошли стены башни. Пришли работные люди герцога Звево, разобрали зеркала, защитные стекла и чашу, в которой раньше пылал огонь. Всё это надолго ляжет в кладовые — до времен Спокойной Воды, когда оживут верфи и на новом месте выстроят новый маяк. Новорожденные состарятся и лишь тогда увидят, как успокоится море, изменят очертания берега, вспыхнет огонь на башне и поднимут паруса
