камней с красновато-коричневым оттенком. Чрево бога превратилось в палево-желтые алмазы - вайшьи.- И наконец, шудры, самые дешевые камни цвета отполированного клинка, находят там, где были ноги божества. Между прочим, четыре основные касты индусов носят те же названия: брахманы, кшатрии, вайшьи и шудры… Я освещаю вопрос достаточно ясно?
Корреспондентка с серьезным видом кивнула.
– А откуда алмазы берете вы?
– Мы еще маленькие. - Марат осторожно потрогал мочку поврежденного уха. - Мы копошимся в ногах алмазного божества… Простите, я не запомнил вашего имени.
– Песцова… Валерия Валентиновна.
– Давайте, Валя, все посмотрим на месте.
Гибкая Песцова, затянутая в джинсовый костюм, и массивный Усманов спустились со второго этажа и вышли;на солнечный институтский двор. Газоны уже нежно зеленели молодой, травкой, почки на яблонях и рябине вздулись, готовые вот-вот лопнуть, а на густом кустарнике вдоль аллей проклевывались липкие листочки. Солнце превратило волосы Песцовой в.зологтые невесомые нити, высветило каждую веснушку. Марат щурил глаза, поглаживал коротко остриженную голову и неторопливо рассказывал:
– Впервые крупный октаэдр искусственного алмаза получил герой рассказа Уэллса. Взрыв динамита в стальном цилиндре читали? Как известно, герой плохо кончил. Это не помешало директору нашего института стать приверженцем его метода… Американцы же давление до ста тысяч атмосфер и температуру до двух тысяч градусов решили получать на мощных прессах. В конце 1954 года исследовательская группа компании “Дженерал электрик” синтезировала первые караты алмаза… Вы, конечно, знаете, что алмаз и графит состоят из одного и того же элемента - углерода?
– Это проходят в школе.
–Правильно. В алмазе расстояния между атом-ами единаковые, а в графите атомы расположены слоями. Отсюда разница в удельных весах и в твердости. Алмаз - самое твердое вещество в природе.
– И его ничем нельзя поцарапать?
– Ничем! - категорически заявил Усманов.
– Но ведь существует алмаз, на гранях которого не просто царапины, а три арабские надписи!
– Вы говорите об алмазе “Шах”? - Марат улыбнулся. - Но это случай особый… Потом расскажу. Кстати, мы пришли.
Прикрывая плечом автоматический замок, Усманов набрал шифр, распахнул дверь и пропустил впереди себя Песцову. Валерия оказалась в огромном светлом зале с высокими окнами, под которыми стояли массивные металлические конструкции.
В самом центре зала высилось огромное сооружение, похожее на церковные врата.
– Господи, что это за триумфальная арка? - спросила она.
– Наш новый пресс, рассчитанный на усилие в шестнадцать тысяч тонн, - горделиво ответил Усманов. - Собираемся выращивать на нем ювелирные алмазы.
Он подвел Песцову к конструкции у окна, которая тоже оказалась прессом, но менее мощным. Обслуживала его миловидная полная женщина в белом халате.
– Наш лучший аппаратчик, - представил Марат. - Специально приспособлена для работы в аварийных ситуациях., - У вас и аварии бывают?
– Нет, что вы! Мы соблюдаем технику безопасности… Как дела, Светик? - поспешно обратился к аппаратчице Марат. - Когда кончаешь цикл?
– Камера уже остыла, - громко ответила та, перекрикивая низкий вибрирующий гул, который наполнял зал. - Через десять минут снимаю давление.
– Вам повезло. - Усманов обернулся к Валерии. - Сейчас увидите наши алмазы.
– Прямо здесь они растут?
– Прямо здесь. Мы набиваем вот такое широкое кольцо,показал Усманов, - шихтой, слоями графита и металла. УстаНавливаем его в стальную полусферу, а сверху герметично прикрываем другой полусферой. Затем создаем нужное давление - поднимаем температуру до необходимого уровня. Металл давится и растворяет в себе графит. В созданных условиях.шстворимость алмаза меньше, чем растворимость графита. Поэтому он и начинает кристаллизоваться, как сахар из чая.
– И до каких размеров?
– Сейчас увидите…
Миловидная Светлана наклонилась над пультом и принялась нажимать на разноцветные кнопки. В средней части установки Дрогнула массивная округлая плита, медленно пошла вверх и Становилась. Светлана задвинула ее вглубь. В центре лежал черный камешек, похожий на уголь. Усманов взял его, ушел куда-то и через минуту вернулся, неся в руках угловатые обломки. Рассмотрел их, щуря и без того узкие глаза. Протянул Песцовой.
– Вот они, наши алмазы.
Валерия наклонилась, предвкушая ослепительный блеск сияние, как в Алмазном фонде, но увидела только темную плотную массу, в которой чернели меленькие зернышки.
– Не вижу…
– Да вот же они, - показал ногтем Марат. - Черные кyбики.
– Такие мелкие? - разочарованно протянула Песцова.
–А Вы хотели бы величиной с алмаз “Шах”? - Усманс нахмурился. - Размеры самых крупных искусственных алмазов не превышают пяти миллиметров.
– Простите, я думала, что алмазы должны играть всеми цветами радуги.
– Играют только ювелирные камни. А мы выращиваем технические алмазы - для абразивных кругов, буровых коронок, пил, сверл и так далее. Вот запустим эту махину, - Ма-рат кивнул на триумфальную арку, - тогда и ослепим вас радугой.
– Марат Магжанович, а вопрос о происхождении алмазов в природе уже разрешен?
–Давайте выйдем на воздух, здесь несколько шумно.
Они поблагодарили Светлану и снова окунулись в солнце и зелень.
– Дело в том, - Марат говорил и поглаживал коротка остриженную голову, - что алмаз стабилен только при огромных давлениях и температурах. Стоит понизить эти параметр как он становится неустойчивым и может превратиться в rpaфит. Однако такое неустойчивое равновесие длится тысячелeтия, чем мы и пользуемся, - Марат помолчал, соображая, доходят ли его научные рассуждения до Песцовой. - До сих пор происхождение алмазов для ученых загадочно. Некоторые счиТают, что они образуются при внедрении магмы в углеродсодержащие пласты. Другие - что они кристаллизуются на огромнoй глубине из кимберлитового расплава. Находят алмазы и в теорйтах, на что особенно упирает наш директор… Если бы знать, как растут алмазы в естественных условиях, мы давно завалили рынок бриллиантами.
– Я читала, что самый крупный из найденных алмазов вeсит полкилограмма.
– Да, знаменитый “Куллинан” весил шестьсот грамме К сожалению, при огранке его разрезали на несколько кускд - Вы так много знаете об алмазах…
– Работа такая. - Усманов не заметил лести. - Кстати, средневековых арабов глупости о происхождении алмазов волновали. Они считали, что все ныне существующие драгoценные камни добыты Александром Македонским - по-восточному. Искандаром Зуль-Карнайном - в Долине Алмазов. Долину охраняли пестрые змеи, взгляд которых обращал людей в камень. Но Искандар перехитрил змей. Он приказал воинам нести перед собой отполированные щиты. Змеи смотрели на себя, как в зеркало, и падали замертво. Войска вошли в долину и попали в зону вечного мрака. Они медленно продвигались вперед, то и дело спотыкаясь о лежащие повсюду камни. ЗульКарнайн сказал: “Это камни сожаления. Те, кто подберет их, и те, кто пренебрежет ими, будут равно удручены”. Ну, дальнейшее вы уже поняли. Камни оказались алмазами, и одни воины жалели, что не взяли их, а другие - что взяли мало.
– Как интересно! - Валерия тряхнула распущенными волосами. - Вы обещали рассказать о надписях на алмазе “Шах”.
Усманов взглянул на часы.
– К сожалению, у меня через пять минут семинар.
– Тогда я приду завтра, можно?
– Завтра суббота.
