– Я буду участвовать?
Вопрос чисто риторический – если бы участие Лохлана не подразумевалось, зачем потребовалось звонить ему. Для пользы дела профессору было ничего не жаль, но оставлять насиженное место совсем не хотелось.
– Разумеется. Вы знаете всю специфику, вы владеете требуемым предметом. Лучшей кандидатуры, чем вы, профессор, не найти.
– Где?
Губы на экране немного разомкнулись, состроив что-то вроде улыбки.
– На месте, в Эдинбурге.
Вот как? Значит, знание социопсихологии понадобится в Анклаве. Интересно, для чего? Флетт надеялся, что ему не потребуется создавать оппозиционные силы и поднимать их на борьбу с СБА. Или на пути встал кто-то другой?
– При чем здесь…
– Детали вам не нужны, – резко отрезал человек, на губы которого смотрел Лохлан. – Вам сообщат, какие действия мы ожидаем лично от вас. И еще один момент…
Говоривший сделал паузу. Можно было решить, что он сомневается, ждет, когда собеседник поинтересуется продолжением сам. Но это было не так – Лохлан знал, с кем разговаривал, он знал, что этому человеку сомнения неведомы.
– От вас потребуются некоторые жертвы.
Это не было предупреждением или вопросом. Отказа от Лохлана не ждали. Собственно, ему никто не предоставлял права отказаться.
– Я готов, – покорно ответил Флетт.
Был ли он готов на самом деле? Трудно сказать. Лохлан знал, что его участие в этой программе может потребовать многого, даже чего-то невозможного. И это невозможное он обязан будет сделать реальностью, от него ждали, что он выполнит порученное, и подвести Флетт не мог. Он сам так решил, когда впервые пришел к этим людям.
Немного позже он узнал о них многое – не все, но много больше обычного человека. Кого-то полученная информация могла повергнуть в шок, у кого-то – вызвать отвращение. Большинство людей не могли принять то, что они проповедовали. Но Лохлан нашел в их теориях странное очарование. Он проникся идеями, которые высказывали они, с интересом изучал то, что ему позволяли. Он стал одним из них и был готов выполнить любое задание. Они это знали – поэтому Лохлан был здесь, а не в другом месте, получше, чем нынешний Эдинбург – кому-то ведь нужно разгребать скопившееся в отстойниках дерьмо.
– Вам доставят посылку, в которой будет несколько образцов. Необходимые инструкции вы получите позже.
– Почему именно я?
Лохлану действительно было интересно. У него нет опыта «полевой» работы, а специалистов, способных провернуть дело и большей сложности, наверняка достаточно и без профессора социопсихологии.
Губы в коммуникаторе позволили себе улыбнуться.
– Мы выбирали исполнителя более чем из десятка кандидатов. Вы подошли лучше других. Важную роль играет не только умение, но и вера. Ваша вера сильна, вы справитесь… с этой напастью.
Изображение губ исчезло с экрана коммуникатора, сеанс связи окончен. Лохлан посмотрел на мелкие пиктограммы, расположенные на периферии изображения, – сигнал спутника отсутствовал.
Лохлан задумался о предстоящей операции. Странно думать о том, о чем ничего не знаешь. Он знал лишь то, что сам рассказал тем людям, которые отвечали на его звонки с этого коммуникатора.
Чуть больше месяца назад он отправил данные с выкладками, которые получил от молодого дарования по имени Майкл Перов. Дарование Перова оказалось настоящим, его оценили быстро – ответ пришел почти незамедлительно. За предложение ухватились столь рьяно, что для подтверждения использовали резервный спутник, который пришлось перенастроить – штатный аппарат к тому времени уже вышел из зоны устойчивого сигнала, Лохлан знал это точно.
Ученого долго уговаривать не пришлось – он согласился сразу, узнав, что его работами заинтересовались и у него появится возможность продолжать свои исследования. Такие люди, как Перов, редкость, он даже не спросил, сколько ему будут платить. Он вообще не заикался о деньгах. Его интересовал только масштаб лаборатории, в которой он сможет работать.
Лохлан сам плохо разбирался в размерах и ценности нейробиологических лабораторий, но был уверен, что лучшего места для экспериментов Майклу не найти нигде на планете. Именно так он и сказал Перову.
Те, кто звонил на спутниковый коммуникатор Лохлана, изъявили желание поговорить с Майклом. Как обычно – бледные узкие полоски губ на экране.
Разговор был коротким – никто из собеседников не возражал против присутствия Лохлана – и малопонятным для социопсихолога. Перов задал несколько вопросов, заставив Флетта задуматься, на каком он говорит языке, потом получил ответы на таком же странном наречии. Судя по всему, говорили о каких-то приборах или реактивах. Если принять во внимание выражение, которое появилось на лице молодого ученого после полученных ответов, оборудование было высшего класса. Скорее даже – лучше того, что Перов вообще мог себе представить. Лохлан это знал заранее, поэтому его не сильно удивила реакция Майкла.
Он улетел на самолете, прибывшем из Эль-Парижа. Для чего был организован этот полет, обошедшийся европейцам в целое состояние, Лохлан не знал, но визит этот в Эдинбурге был воспринят без излишней подозрительности.
Флетт был уверен, что в Эль-Париж джет не возвращался.
А теперь они сообщали, что все получилось. Что есть результаты, которые обнадеживают. Они собирались использовать то, что изобрел Майкл Перов, и Лохлан станет главным экспериментатором. Жаль, что он даже примерно не представляет, в чем будут заключаться эти «полевые» испытания. Но ничего, у него еще появится время все узнать и обдумать.
Так он думал в тот день. Лохлан не знал, как глубоко ошибался в последнем выводе.
