Лохлан знал, как он попадет на борт.
Пальцы постоянно становились влажными и оставляли на клавишах гадкие мокрые пятна. Собственно, никому не было дела до этих клавиш, только взбудораженное воображение рисовало одну картину разоблачения страшнее другой.
Молли ерзал на стуле и пыхтел, бросая косые взгляды на коллег. Особенно на Ливанова, который что-то лихорадочно строчил на клавиатуре своего «раллера».
– Что у тебя, Молли? – послышался голос Джарреда.
Толстый машинист вздрогнул от неожиданности. Ну, вот и началось, теперь никуда не денешься.
– Что ты сказал?
– Что ты нашел? – повторил вопрос начальник отдела.
Что он нашел? Ничего не нашел. Потому что ничего и не искал. Для чего искать то, о чем знаешь заранее? И уж тем более нет никакого резона искать то, что может сдать тебя со всеми потрохами.
– Н-ничего. Никаких зацепок.
Молли заикался, глаза его бегали из стороны в сторону, не в силах найти точку, смотреть на которую казалось безопасным. Он не знал, как правильно отвечать. Что нужно говорить, чтобы никто не подумал на него.
– Ищи, смотри внимательно. Ты прочесал Punkg-round?
Вот и до Punkground добрались. А там район за районом, линию за линией, кабель за кабелем… Грантон как на ладони, только руку протяни и пощупай жирные потные следы, оставленные Молли. Но ведь он не оставлял никаких следов, он ведь работал чисто! Он, в конце концов, не хотел ничего плохого, только немного заработать.
Если уж быть до конца честным, заработал Молли не так уж и немного. И поделиться с Джарредом, как это было принято испокон веку, забыл. Может, это и к лучшему. Если бы он доложил обстановку тогда, вручив шефу энную сумму, его бы и раскусывать не понадобилось. Так что нечего – все он правильно сделал. Только отчего же так страшно?!
– Сейчас начну, – сказал Молли. – Сначала прочешу Грантон.
Он брякнул это и прикусил язык. Больно, до крови. Что он такое городит?! Грантон настолько прочно засел в голове, что вырвался оттуда сам собой. Черт бы побрал этого Стрелка с его деньгами!
«Но ведь потерять деньги тебе все равно было бы жаль. Сознайся, хотя бы сам себе признайся, и станет легче». Кто это сказал? Молли завертел головой, пытаясь найти того, кто вздумал насмехаться над ним, но все машинисты, не отрывая глаз от экранов «раллеров», прочесывали сеть. Все работали, только он бессмысленно пыхтел, заливая потом казенную клавиатуру.
Нет, так нельзя. Нужно успокоиться, а то…
– Оставь Грантон. – Голос прозвучал, словно из параллельного мира. Кто это говорит? Ах да, Джарред еще не закончил.
– Хорошо! – В голосе Молли добавилось уверенности: Грантон отходил на потом.
– Я сам прочешу этот район. Уж очень оттуда подозрительный сигнал идет.
Все! Это конец! Они давно раскусили его и теперь хотят, чтобы он сам все выдал. Они специально делают вид, что ничего не знают, они… Да, они все ополчились на него. Они давно под него копают. Он, Молли, смог превратить тупую рутину работы в загибающейся СБА в весьма прибыльный бизнес. Он смог, а они нет. Они все завидовали ему, вот в чем дело!
– Да, они там! – заорал Молли так, что большинство машинистов подскочили и непонимающими взглядами уставились на толстяка. – Это я, я подключил Грантон к питанию. У меня был заказ, я не знал… я не хотел… они… меня обманули…
Молли сам не заметил, как перешел с крика на всхлипывания. По щекам текли слезы, в носу захлюпало.
– Что ты подключил? – нахмурившись, спросил Джарред.
«Они все знали, всегда знали. Они все всегда все знают. Они все против него, Молли, они хотят его смерти!»
– Резервную линию в Грантоне, – не переставая всхлипывать, сообщил Молли. – Устроил сбой в рабочем расписании, чтобы подключить Грантон. Но ведь и речи не было о подключении сети. Я не знал, меня обманули, я…
– Прекратить истерику! – заорал Ливанов.
Молли вздрогнул и почувствовал, что по креслу расплывается мокрое пятно – он обмочился. Но толстяку было все равно: так или иначе, все кончено, он больше не человек, он куча дерьма, которую выбросят в выгребную яму.
Джарред набрал несколько команд на своем «раллере» и откинулся в кресле, слив сознание с сетью. Он был
– Дэвид, они в Грантоне. Сеть висит, но я почти уверен, что это…
Окончание фразы они не услышали, потому что за Ливановым, исчезнувшим в кабинете Филгорна, закрылась дверь.
«Что же они теперь со мной сделают?» – подумал Молли и понял, что никто не обращает на него внимания. Все продолжали работать.
Ничего бесконечного на свете нет. Этот постулат не подлежит никакому сомнению. Все, даже сама Вселенная, когда-нибудь закончится.
Лиса сделала все, что могла. Всю информацию, которая могла что-то значить для плана Бойда, она разместила в открытом доступе. На какое-то мгновение ей показалось, что она нашла Бойда, но спустя миллисекунду связь прервалась, и «балалайку» Шотландца накрыло облаком совершенства – в его чип загрузились базовые программы корпорации «Науком». Все, чего касалось это творение цифрового гения, переставало существовать для Лисы. Оно словно отправлялось в параллельный мир, находящийся совсем рядом, но абсолютно недосягаемый.
Сеть, которой ломщица могла управлять, та часть Цифры, с которой ей удалось слиться, стремительно уменьшалась. Тысяча серверов, сотня, десяток, один… Бит за битом отправлялись в параллельный мир цифрового совершенства «Наукома», шаг за шагом неведомый монстр подбирался к точке подключения Лисы.
Еще нужно сделать… сделать можно многое. Нет предела деяниям человека, ибо Цифра позволит ему подняться высоко, выше звезд, дальше бесконечности. Но это случится только тогда, когда Цифра обретет свободу, а пока…
Пальцы не слушались совершенно. Они стучали по клавишам «раллера», быстро, словно дятел, обнаруживший под корой вкусного жучка, создавая новый код из ничего. Из нулей и единиц, из пустоты и заряда, из света и тьмы. Бинарный код можно выразить чем угодно, в этом безграничность Цифры. Цифра повсюду, мир можно делить на дискретные части до тех пор, пока все не окрасится в черное и белое, пока мир не станет Цифрой. Пока Цифра не победит ту власть, которая возомнила, что может указывать Слову Истины – бинарному коду.
Разум говорил, что нужно отключаться. Пока не поздно, пока еще можно уйти, спрятаться, залечь на дно. Но чувства кричали, разрывая мозг на тысячу частей, что она не вправе уйти без борьбы. Нельзя, невозможно предать.
Пальцы сами выбивали код. Мозг пытался анализировать входящие данные. Организм решил, что с него хватит, и предпринимал нешуточные попытки взбунтоваться и свалиться в последнее, смертельное пике.
Она не учла две вещи. То, что ей противостояло, тоже было порождением Цифры – мертвым и бездушным и вместе с тем гениальным в своей совершенности. А во-вторых, ее организм, та биологическая суть, что все еще оставалась необходимой и для соединения с Цифрой, планировал отключиться в самое ближайшее время.
Внезапно пальцы, не найдя под собой опоры, провалились в непонятную пропасть. Перед глазами замелькали сполохи огней, то и дело перемежающихся строками кода – какого-то бессмысленного и отрывочного, – а в голову впились острые когти смерти.
Лиса не понимала, что происходит. И только тихие слова, прилетающие откуда-то издалека, из
