Она посмотрела в указанном направлении и увидела там движение: люди в низине разбегались от дневного света, прячась в тени противоположного хребта. Она достала из плаща бинокль и настроила его на нужное расстояние.
- Это наш дом, - сказал Стилгар. - Мы будем там к ночи. - Он теребил свои усы. - Мои люди допоздна занимаются работой... Это означает, что поблизости нет патрулей. Позже я дам им знак, и они приготовятся к нашему прибытию.
- Ваши люди приучены к дисциплине, - заметила Джессика. Она опустила бинокль и заметила, что Стилгар смотрит на нее.
- Они повинуются закону сохранения племени, - сказал он. - И вождя мы выбираем, тоже следуя этому закону. Вождь - это самый сильный, тот, кто приносит воду и безопасность. - Он посмотрел ей прямо в лицо.
Она, в свою очередь, пристально посмотрела на него, отметив синеву его глаз, круги под глазами, пыльную бороду и усы, линию трубки, отходящую от ноздрей и убегающую под стилсьют.
- Поставила ли я под сомнение твое мужество, испытывая тебя? спросила она.
- Ты не вызывала меня.
- Важно, чтобы вождь пользовался уважением отряда.
- Я могу справиться с любым песчаным червем. Раз ты превосходишь меня, значит превосходишь любого из нас. Сейчас они надеются поучиться у тебя сверхъестественному способу драки, а некоторые с любопытством ждут, бросишь ли ты мне вызов.
Она почувствовала, что на нее ложится бремя осложнений.
- Чтобы одержать победу в битве над тобой по всем правилам?
Он кивнул:
- Да, но я не советую тебе делать это, потому что они не пойдут за тобой. Ты - не из песков, они поняли это во время ночного перехода.
- Практичные люди.
- Верно, - он посмотрел в сторону низины. - Мы знаем свои нужды. Но теперь, когда мы так близко от дома, мысли их не глубоки. Мы очень долго отсутствовали, доставляя нашу долю спайса к независимым торговым судам этого треклятого Союза... чтоб их лица навсегда почернели!
Джессика снова обернулась к нему.
- Союзу? Что общего имеет Союз с вашим спайсом?
- Это приказ Льета. Мы знаем причину, но нам это неприятно. Мы даем взятку Союзу чудовищным количеством спайса, чтобы нас не беспокоили спутники и никто не мог шпионить за нами с целью узнать, что мы делаем с ликом Арраки.
Она взвешивала слова, помня, что Пол говорил, что должна быть связь между Союзом и арракинцами.
- И что же вы делаете с ликом Арраки такого, что не должны знать?
- Мы изменяем его... медленно, но верно. Мы хотим сделать планету пригодной для жизни. - Он посмотрел в сторону пустыни затуманившимися глазами. - Открытая вода, высокие деревья, люди, которые смогут ходить без стилсьютов... Такое время придет!
'Так вот какова мечта Льета', - подумала она и сказала:
- Взятки - это большая опасность. Они могут расти.
- Они и так растут, - сказал он. - Однако медленный путь - самый безопасный.
Джессика посмотрела в сторону пустыни, пытаясь представить ее такой, какой ее видел Стилгар в своем воображении. Но она увидела только изжелта серые дюны и какое-то неясное движение над скалами.
Вначале она подумала, что это машина патруля, потом поняла, что видит мираж - незнакомый ландшафт с песком, покрытым растительностью, а в середине его - длинный червь, путешествующий по поверхности с фигуркой Свободного на спине. Мираж исчез.
- Было бы гораздо лучше поехать на нем, - сказал Стилгар. - Но мы не можем пустить червя - Создателя - в долину. Так что сегодня ночью снова придется идти пешком.
Она поняла, что видела в мираже Свободного, путешествующего верхом на гигантском черве. Ей пришлось взять свои чувства под строжайший контроль, чтобы не выдать своего замешательства.
- Нам пора возвращаться, сказал Стилгар. - А то мои люди станут подозревать, что я тут с тобой развлекаюсь. Многие и так уже завидуют тому, что я касался руками твоих прелестей во время нашей схватки в долине.
- Хватит об этом! - оборвала его Джессика.
- Не обижайся на это, - сказал Стилгар, и в его тоне проскользнул холодок. - У нас женщин не берут против их воли... - Он пожал плечами. Но с тобой и это правило лишнее.
- Не забывай, что я была женщиной герцога, - сказала она уже спокойнее.
- Как пожелаешь... Пора закрывать это отверстие. Сегодня люди нуждаются в отдыхе. Завтра у них будет трудный день.
Оба замолчали. Джессика смотрела на солнечный свет. Она уловила в голосе Стилгара невысказанное предложение других отношений, нежели просто расположение с его стороны. Нужна ли ему жена? Она сознавала, что может перешагнуть эту грань с ним. Это был один из способов положить конец спору об авторитете Стилгара в племени - женщина поделит свой авторитет с мужчиной.
Но что тогда будет с Полом? Кто знает, какие здесь семейные устои? И что будет с ее еще не рожденной дочерью, с дочерью покойного герцога? Она полностью сконцентрировалась на своем будущем ребенке и рассмотрела причины, по которым разрешила себе зачатие. Она понимала суть происходящего - она уподобилась тем, кому угрожает смерть, и кто, желая достичь бессмертия, делает это посредством зачатия новой жизни. Инстинкт продолжения рода трудно преодолеть.
Джессика посмотрела на Стилгара и увидела, что тот изучает ее и ждет. 'Дочь, рожденная от женщины, вступившей в брак с таким человеком... что ждет ее?' - спросила она себя.
Стилгар прочистил горло и вдруг обнаружил, что понимает некоторые мысли, вопросы, которые она себе задает.
- Для вождя важнее всего то, что делает его вождем. Это нужды народа. Если ты научишь меня твоей силе, придет время, когда один из нас изменит другого. Я предпочел бы этот путь.
- А есть и другие пути? - спросила она.
- Наша Преподобная мать, Сайадина, уже стара...
'Их Преподобная мать стара!'
Прежде, чем она осознала эти слова, он сказал:
- Я не обязательно хочу предлагать себя, как мужчину. Ты желанна и прекрасна, но если бы ты стала одной из моих женщин, то некоторые молодые мужчины начали бы думать, что я слишком много думаю об удовольствиях плоти и слишком мало забочусь о племени. Даже сейчас они слушают и наблюдают за нами.
'Он из тех, кто взвешивает свои решения и думает о последствиях', пронеслось у нее в голове.
- Среди молодых мужчин есть и такие, которые достигли возраста дикого духа, - сказал он. - И нужно им обеспечить этот период. Я не должен давать им повод сомневаться во мне, потому что тогда среди них окажутся покалеченные и убитые. Такое решение - не лучший выбор для вождя, если есть возможность предпочесть лучший. Ведь вождь - это тот, кто отличает толпу от собрания людей.
Его слова, глубина его знаний, тот факт, что он обращается не только к ней, но и к тем, кто слушает его тайно, заставил ее взглянуть на него по-другому. 'Он, несомненно, фигура! - подумала она. - Где он научился сохранять такое внутреннее достоинство?'
- Закон, который требует нашей формы выбора вождя, - это только закон. Но из этого вовсе не следует, что справедливость - то, что требуется нашим людям. Что нам нужно сейчас, так это время для роста наших сил и распространения их на большую территорию.
'Кто его предки? - подумала она. - Откуда пошло их племя?' А вслух она сказала:
- Стилгар, я тебя недооценивала.
- Каждый из нас, вероятно, недооценивал другого. Мне бы хотелось, чтобы с этим было покончено и чтобы между нами установились отношения дружбы и доверия. Мне бы хотелось достичь того уважения,
