– Но если я не могу обнять тебя, как реальность, то зачем ты нужна! - закричал я в бешенстве.
Она пожала плечами.
– Вы можете покорить… Вы умеете обольстить! Но это же фикция! Вас нет! Туман! Пар!
Наконец я покинул эту квартиру и выбрался на улицу. Ну, думаю, Алексей-то все-таки реальная личность! Ои где-то тут ездит на своей машине! Хотя бы его отыскать! Во дворе дома я увидел старушку, она сидела- на лавочке, и я стал расспрашивать ее об Алексее и его машине.
– Нет, не видела пикапчика,- отвечала старушка вежливо.
Ого! Вот пикап! Я бегу к машине, заглядываю в салон,- нет, это другой автомобиль. Как жаль…
Измученный бесплодными поисками, вконец расстроенный, я. решаюсь позвонить в полицию. Во мне оживает тревожное воспоминание бешеной езды с Алексеем в его автомобиле.
– Алло! Мне нужен отдел дорожных происшествий. Скажите, не случилось ли за минувшие сутки аварии, наезда?…
– Что вы! - отвечает мне мелодичный девичий голосок.- В нашем городе-идеале ничего подобного не случается!
Я чертыхаюсь и кричу в трубку:
– Ну, хорошо! А не останавливали кого-либо за превышение скорости, не штрафовали?
Я уверен в этом, зная азартность Алекса.
– Нет! И этого в нашем городе не бывает,- голос невидимой девушки звенит обидой.
Короткие визгливые гудочки. Я швыряю трубку на рычаг. Довести до белого каления такого уравновешенного человека, как я?!
Теперь я не верю этому городу.
Я переживаю одну потерю за другой. Я уже не понимаю, кто реален, кто- нет. Был ли на самом деле Алексей? Из нашего ли он города, с соседней улицы? Или он- тоже плод моего воображения?
Возвращение грустно. Расстроенный, огорченный, являюсь утром в кабинет редактора. Он изучающе рассматривает меня, точно я - редкостная морская раковина. Может, и так, я молчалив и загадочен для него.
– Ты что молчищь? Ну, что видел? Выкладывай.
– Много чего,- вяло отвечаю ему.- Город… Люди… Сказка.
– Нужен репортаж! - говорит он строго.
– О нет! - кричу я в бешенстве.- Нет! Это невозможно.
ХЕЛЬЮ РЕБАНЕ ГОРОД НА АЛЬТРУСЕ
Шоссе пересекало незнакомую унылую местность. Казалось, поблизости нет ни одного населенного пункта. Время от времени Герт бросал тревожный взгляд в боковое зеркало.
Погони не было. И маленький пушистый чертик-подвеска веселее заплясал на ухабах.
Но вот вдали замаячил огромный транспарант. Приблизившись к нему, Герт убавил скорость. “ПОСЕТИТЕ НАШ ГОРОД - ЛУЧШИЙ НА АЛЬТРУСЕ!” - прочитал он и поймал себя на том, что машинально проверил, “нет ли в тексте буквы “ы”.
Свернув в указанную сторону, он вскоре оказался на окраине города.
Двухэтажные коттеджи утопали в зелени. Его поразили огромные указатели на перекрестках. “Впрочем, это удобно,- размышлял он по пути к центру.- Ни о чем не надо спрашивать”.
Поставив машину недалеко от ратуши, Герт решил где-нибудь перекусить. Он вышел на ратушную площадь и огляделся. Площадь окаймляли двух-трехэтажные дома, первые этажи которых были заняты под магазины. Неестественно выглядели огромные яркие вывески: “СУВЕНИРЫ”, “ПРИГЛАШАЕТ ГУРМАН”, “ТАБАК”, “МЭРИЯ”… А вот и “КАФЕ”.
В кафе, где было полно народу, царила странная гнетущая тишина. На свободных стульях висели таблички: “СВОБОДНО”.
Садясь за столик, где уже обедали три пожилые дамы, Герт учтиво поздоровался. Они на мгновение замерли от неожиданности, затем продолжали молча есть.
Подошла официантка, сняла таблицу с его стула и протянула меню.
Когда Герт попросил ее принести пару бутербродов и чашку кофе, она испуганно застыла, глядя на него широко раскрытыми глазами. А его соседки по столу поднялись, ни слова не говоря, и пересели за другой столик. Посетители начали оглядываться в его сторону. Герт чувствовал себя неуютно и безуспешно пытался понять, в чем дело.
Когда официантка принесла заказанное и протянула счет, он удивился, увидев сумму, и спросил:
– Почему так много? Сколько стоят бутерброды?
Официантка показала на бланке последнюю строку - “штраф”.
–За что? - удивился Герт.
Вместо ответа официантка забрала листок, что-то дописала и вернула ему. Сумма штрафа увеличилась вдвое!
Герт какое-то мгновение смотрел в ее настороженные глаза, хотел уже потребовать заведующего, но, вспомнив, что ему лучше не привлекать к себе внимания, рассчитался.
Выйдя из кафе, он остановился, пытаясь собраться с мыслями.
Пошарив по карманам, он обнаружил, что сигареты кончились, и направился к магазину с ядовито- зеленой вывеской “ТАБАК”.
Там было лишь двое покупателей. Первый показал на пачку сигарет, положил на прилавок деньги и поднял два пальца. Продавщица молча протянула ему две красно-белые пачки. Так же, ни слова не сказав, получил коробку папирос второй покупатель.
“Что здесь происходит? - ломал себе голову Герт, рассматривая разложенные под стеклом прилавка пачки и коробки.- Ну и названия! “Моцарт”! “Эль Греко”! “Гегель”!…” Когда подошла его очередь, он спросил:
– Кто лучше, Моцарт или Бетховен?
Продавщица неожиданно заговорила:
– Вы имеете в виду композиторов? - И, пожав плечами, добавила: - Не знаю.
– Конечно же, я имел в виду марки сигарет,- улыбнулся Герт.
Сразу помрачнев, она молча показала на серую пачку сигарет “Бетховен”. Он видел ценник, но, чтобы хоть как-то продолжить разговор, спросил:
– Сколько они стоят?
На этот раз продавщица, сжав губы, посмотрела на него откровенно враждебно и подняла сначала четыре пальца, потом кулак.
– Дайте две пачки,- попросил обескураженный Герт.
Пока он доставал мелочь, она взяла бланк, что-то написала карандашом и протянула ему вместе с пачкой сигарет.
– Что-о? Опять штраф? - удивился он. Но спорить, судя по всему, было бессмысленно.
Выйдя из магазина, он остановился у витрины и закурил “бетховенскук” сигарету. В чем дело? Почему с него берут штрафы?
За спиной послышался детский плач - Герт обернулся и увидел, как молодая мама взяла ребенка на руки, и он тотчас успокоился.
– Какое прелестное дитя! - начал было Герт.- Скажите, почему…
Женщина вздрогнула, сунула ребенка в коляску так, что он снова заревел, и поспешила прочь.
“Похоже, я попал действительно в лучший город на этой планете”, - мрачно думал Герт, провожая ее взглядом.
На глаза попалась вывеска: “МЭРИЯ”.
“Пойду спрошу у мэра, что здесь творится”,- решил Герт.
