– Чего уставился? - выдохнул Длиннорыл. - Думаешь, мне в котел со святой водой хочется?
– Все равно пропали, - сказал Смоляк. Длиннорыл оглядел берег.
– Тут бочки должны быть, - уверенно сказал он. - Из-под солярки. Когда я в ПКБ работал, мы их всегда сюда вывозили.
Уложенные в ряды бочки открылись за ближайшим поворотом. Длиннорыл грохнул копытом по нижней, и бочка отозвалась гудящей пустотой.
– Годится! - прохрипел демон.
Через несколько минут две бочки лениво покачивались на черной воде, медленно удаляясь от берега. Осторожно выглянув из бочки. Смоляк увидел выбегающих на берег и строящихся в ряды Загребал с длинными баграми в цепких лапах.
Демон снова спрятался. В бочке едко воняло соляркой.
– Куда плывем? - спросил он Длиннорыла.
– Кажется, нам хана, Смоляк, - прохрипели из соседней бочки. - Как это я забыл! Слышишь шум впереди?
Демон Смоляк прислушался. Впереди слышался мерный шум, словно кто-то огромный мочится на камни неиссякающей струей.
– Что это?
– Смерть это наша, - гулко сказали из соседней бочки. - Это водопад, Смоляк!
Демон Смоляк разобрал только первое слово, остальные слились для него в сплошное 'бу-бу-бу'. Смоляк с ужасом прислушался к шуму и забил копытами в звонкое дно бочки.
– Не хочу! Не хочу!
И в это время все убыстряющееся течение подхватило бочки, закружило их и понесло туда, где уже явственно грохотала падающая с высоты вода.
19
Иуда звонко чмокнул Петра в щеку. Петр брезгливо утерся.
– Снова за свое? - проворчал он.
– Я к тебе с миром, - укоризненно сказал Иуда. - Ну, предал однажды. Так когда это было? Что же мне теперь и прощения нет? Ты же знаешь, что я не по своей воле к первосвященнику отправился. Думаешь, мне хотелось нашу компанию сдавать?
– Знаю я тебя, - мрачно сказал Петр. - Ты и сам за милую душу заложишь, а потом станешь обстоятельствами прикрываться! Я не Он, это Он тебя простил, а я никогда не прощу. Знаешь, каково висеть головой вниз?
– А ты на смоковнице висел? - парировал Иуда. - И кто вешал? Свои же вешали, вот что обидно было! Но все позади, брат, наши распри теперь ни к чему. Дай я тебя поцелую! - Он снова потянулся наглой рыжей мордой к аккуратной бородке райского привратника.
Тайная вечеря подходила к концу.
Святой Дух пил на брудершафт с Иаковом. Старика совсем развезло, и он был почти бесплотен, но серебряную чашу с разбавленным спиртом держал крепко.
Сын Божий шушукался с Иоанном. Тот внимательно слушал и время от времени согласно кивал.
Голубь что-то ворковал женственно красивому Варфоломею.
Остальные апостолы сидели под смоковницей живописной группой. Фома Дидим - бородатый весельчак и философ - бил по струнам арфы, и вся честная компания нестройно ревела неприличную частушку:
Я с друзьями нынче пью
под смоковницей в Раю.
И молюсь усердно Богу:
дай мне на ночь недотрогу!
– Отстань! - снова гневно вспыхнул Петр. - Все-таки не пойму я! Если я с вами за Бога, то как же мы можем быть против Него? А если мы против Него, то как же мы можем быть за?
– Не ищи логики, - несколько обиженно сказал Иуда. - Ты Сыну Божьему веришь?
Апостол Петр хрустнул пальцами.
– Ох не знаю я, кому верить! - задумчиво сказал он.
Ох не знаю!
А под смоковницей ревели радостно и освобождение, как всегда поют не отягощенные трезвостью, а потому и излишней стыдливостью души:
Подарил мне солнце Бог,
но подарок не помог.
Вот возьму я и звезду
поменяю на…
– и это последнее слово нетрезвая компания выводила с особым смаком и старательностью, а ангелы и херувимы испуганно облетали смоковницу, под которой с нетрезвыми праведниками гулял Сам - в виде Духа, Голубя и Сына.
Полковник Двигун открыл глаза, пытаясь сообразить, где он находится.
Где-то вдали ревела вода. Он обнаружил, что оброс шерстью, вместо рук у него были лапы с обломанными когтями, а растоптанные копыта нижних конечностей - в липкой грязи. От шкуры омерзительно несло соляркой.
Рядом, наполовину вывалившись из бочки, лежал и слабо постанывал самый настоящий черт.
– Длиннорыл, - подумал полковник и сразу вспомнил все.
Лучше бы было находиться в амнезии или вообще не приходить в себя.
Длиннорыл пошевелился, сел и недоуменно огляделся.
– Смоляк! - ахнул он, заметив полковника. - Где мы? Неужели проскочили?
Со стороны водопада сквозь рев воды донесся пронзительный вой: Загребалы и Погонялы снова вышли на след беглецов.
Рядом с ними был узкий вход в темную пещеру.
– Рискнем? - спросил полковник демона. Они протиснулись в пещеру. Пещера была небольшой и опять же заканчивалась расщелиной.
– Вот так. - Длиннорыл сдавленно хрюкнул. - Ты хоть знаешь, куда мы попали, Смоляк?
– Откуда? - буркнул тот.
– Это же Провал! А там дальше - вход в Тартар!
– Куда? - наморщил шкуру на лбу полковник Двигун.
– Тартар. Место, где Титаны обитают!
Смерть была позади. Но покойнику ли бояться смерти? Гораздо страшнее была неизвестность, что ждала демонов впереди.
Но выбирать не приходилось.
– Рискнем? - снова спросил полковник. Длиннорыл покачал рогатой головой. Морда у него была тоскливая.
– Я лучше сдамся. Ну, может, повезет нам, и выберемся мы с тобой на поверхность. Куда нам там деться, Смоляк? Посмотри на себя со стороны. Тебя ж там сразу в банку с формалином засунут. Или в Ватикан сдадут. Там уж тебя помучают! Или в анатомичку, к патологоанатомам… Нет, лучше уж от лап своих пасть, чем людям в руки попасться!
Вой Загребал приблизился и стал похож на рев пожарных машин, спешащих к месту возгорания. Двигун
