снова ощутил страх.
– Давай! - Он подтолкнул Длиннорыла к темному Провалу.
Среди беспорядочных каменных глыб и причудливых соляных наростов уже порхали рыжие бабочки чадящих факелов.
– Ну! Давай же! - Полковник с силой толкнул Длиннорыла в Провал и не удержался на краю сам. Они полетели во тьму. Рев Загребал стремительно удалялся. Падали беглецы бесконечно долго, пока вдруг не оказались у выхода на темную бесконечную и сумрачную равнину. По равнине метались исполинские тени. Ушибы, полученные демонами, не оставляли сомнений в конце пути.
– Хана нам с тобой. Смоляк, - вздохнул Длиннорыл. - И зачем я, рогатый идиот, за тобой побежал?
– Держи хвост пистолетом, - сказал Сергей Степанович. - Все еще впереди!
– Это точно! - уныло согласился черт. - Все впереди! При этом он смотрел куда-то за спину товарища по несчастью.
Двигун обернулся и увидел исполинский глаз, любопытно заглядывающий в расщелину со стороны равнины. Глаз медленно моргнул, и вокруг него опасно зашевелились бревна ресниц.
– Высматривает, - устало вздохнул Длиннорыл.
–Кто?
– Титан, конечно. Кто еще в Тартаре может быть?
– Да он же нас не видит! - внезапно догадался Длиннорыл. - Мы для него слишком малы.
Длиннорыл внезапно зашевелил ноздрями, повел рылом назад и принюхался.
– Та-ак! - зловещим голосом сказал он. - Быстро, Смоляк! Быстро! Глазки его безумно зашарили по пещере.
– Ты чего? - удивился полковник.
– За мной! - заревел Длиннорыл и бросился к черной нише в каменной стене. Копыта его звонко цокали о камни, высекая из них искры. Беспокойство демона передалось и Сергею Степановичу. Двигун метнулся за демоном. Теперь и он уже чувствовал все усиливающийся запах серы и керосина. Едва они укрылись в нише, как по пещере, где они только что находились, метнулось бушующее пламя. Языки его лизнули глаз любопытствующего исполина. Титан снаружи яростно заревел. Вокруг все стало содрогаться, с грохотом посыпались камни, а Титан все ревел от боли и пытался взломать вход в пещеру своими чудовищными ручищами.
Демоны прижались друг к другу. Пахло паленой шерстью.
– А вот теперь нам точно хана! - почти радостно сказал Длиннорыл. И полковник с ним безоговорочно согласился.
21
Господь сидел на траве рядом с троном, выдувая облака, и любовался их причудливыми формами. А чему вы удивляетесь? Самое обычное занятие для того, кто сотворил мир и сказал: 'Я доволен!'
Гавриил спланировал вниз.
– Я здесь. Господи!
Бог не обернулся.
– Знаю, что здесь, - сказал Он. - Молчит?
– Молчит, Господи!
– Не тому мы доверились, - покачал головой Бог. - Не тому, Гаврюша!
– Может, обстоятельства какие? - предположил архангел.
– Какие? - возразил Бог.
Гавриил недоуменно приподнял крылья.
Бог оставил свое занятие.
– Этот где? Все целуется?
– Спят они, Господи. Прямо под смоковницей.
– И Троица? - вздернул брови Господь.
– Троица не спит, - доложил архангел. - Троица в карты играет.
– В преферанс? - заинтересовался Бог.
– В подкидного дурака.
– И кто чаще сдает?
– Больше сдает Голубь. - Гавриил усмехнулся. - Но не унывает, птица такая, напевает все: 'Не везет мне в картах, повезет в любви!'
Бог помолчал.
– Слушай, - сказал Он. - А может, мне их?… А?
– Не поможет, - рассудительно возразил архангел. - Мучениками станут. Они уже, Господи, и так на Земле по всем церквям на иконках красуются.
– Ситуация… - сказал Бог.
– Подождем, - оптимистично сказал Гавриил. - Вечность впереди!
Бог, вздыхая, забрался на трон и небрежным движением руки отправил облака на Землю.
– Скучно Мне, - сказал Он тоскливо. - Может, Мне потоп устроить?
– Воля ваша, - покорно отозвался архангел. - После Хиросимы и Нагасаки я уже вообще ничему не удивлюсь.
– Это не я, - сказал Бог. - Это оппонент устроил. Я тут ни при чем.
Он посидел, глядя вдаль, потом вслух подумал:
– Может, Я зря беспокоюсь? У Сатаны жизнь трудная, но интересная. Все-таки не в Раю живет, а на переднем крае! А, Гавриил? Что скажешь?
– А зависть? - напомнил архангел. - Из зависти на что только не пойдешь!
Бог снова тяжело вздохнул.
– Честно говоря, - сказал Он, - это я ему завидовать должен!
Строго взглянул на архангела.
– А этого гэбэшника ты все-таки поищи, - приказал Он. - Тревожно Мне. Что-то Мы с тобой пропустили, Гавриил, чего-то недосмотрели! Найди его, Гавриил!
А чего его было искать? Полковник и сам себя никогда бы не нашел такая их с Ддиннорылом тьма окружала. И в этой тьме расхаживали Титаны и Гиганты, только уворачиваться успевай, чтобы не раздавили.
Можно было бы использовать свои сверхъестественные способности, взлететь и одним броском добраться до полей Орка. Полковник так бы и поступил, не укажи ему Длиннорыл на гарпий, что сидели на голых и острых, как клыки, выступах скал. Гарпии свирепо ругались между собой, и сразу видно было, что маялись они от безделья, а потому никогда бы не пропустили двух пролетающих мимо демонов.
Пока они пробирались по равнине, Длиннорыл просветил полковника насчет Титанов и Гигантов. После рассказа черта Сергей Степанович на исполинов поглядывал с некоторым презрением. Неудачники уважения не заслуживают. Что толку в мощи, если ходишь в побежденных? В конце концов, что есть Тартар? Обыкновенная тюрьма для необыкновенных существ. И сидели в ней Титаны за обычную политику: нечего было против Зевса выступать, если уверенности и веры в победу не чувствуешь!
– Не могу я больше! - сказал Длиннорыл. - Пусть они меня задавят, но я должен отдохнуть!
– Далеко еще? - поинтересовался Двигун.
– А я откуда знаю? - удивился Длиннорыл. - Чужая территория! Я ведь здесь тоже в первый раз!
Неожиданно вокруг посветлело.
