обломки пластика и стекла, пули кромсали сиденья и с мерзким звуком рикошетили от металлических деталей… Пулеметчик, опоздав к началу потехи, отрывался теперь по полной программе. Не жалел боекомплекта, пытаясь превратить беглого капитана Дашкевича в кусок измочаленного пулями мяса. Но меня в салоне уже не было – выпрыгнул, еще когда мобиль продолжал катиться по инерции.
Бежать к воротам не имело смысла. Раз уж пулеметчик не включил прожектор – значит, его «молоток» оборудован инфракрасным прицелом, позволяющим и ночью без труда разглядеть стремящегося к КПП человека. Разглядеть и расстрелять.
И я побежал в противоположную сторону. Не знаю, остался ли незамеченным мой маневр, но от четвертой очереди я успел скрыться за углом особняка, благо «цикада» совсем недалеко от него откатила…
Что теперь? Теперь – бегом к забору, огораживающему территорию. В самый дальний его угол, недоступный для взглядов из окон. Перелезть через железобетонную преграду высотой в три с половиной метра в принципе можно. Но наверняка там имеются системы, призванные воспрепятствовать таким попыткам. Очутишься на гребне ограды – и превратишься в подгоревший бифштекс.
Однако оставалась крохотная надежда на везение… Дело в том, что какие бы совершенные системы защиты ни планировались в теории, на практике в дело всегда вмешивается человеческий фактор. Бойцы, охраняющие любой объект, хоть самый суперсекретный, тоже люди. И, соответственно, имеют человеческие потребности. Например, такую: иногда покидать охраняемый объект без ведома начальства с целью раздобыть выпивку или пообщаться с противоположным полом.
Двух озабоченных потребностями организмов я мельком видел в прошлый свой визит сюда, состоявшийся ранним утром: солдатики, воровато оглядываясь по сторонам, шагали как раз от того самого дальнего угла забора, и комбинезон на груди одного из них натягивался, выдавая контуры бутылки. Увидев незнакомого офицера – то есть меня, – бойцы быстренько изменили направление движения и исчезли из видимости. Готов прозакладывать майорские звезды, которые никогда не получу, – в емкости плескался отнюдь не лимонад, а в дальнем углу имеется какая-то лазейка наружу. Шанс обнаружить ее сейчас невелик, но других вариантов все равно не осталось…
Низкий силуэт метнулся мне наперерез. Собака? Не похоже, совсем другой контур… Не вдаваясь в зоологические изыскания, я шарахнул по непонятному существу из разрядника. Чем бы оно ни было, импульсы на существо подействовали: бег в мою сторону прекратился, тварь закрутилась на месте, не издавая ни звука. Светодиод на рукояти ярко засветился красным, свидетельствуя: этот импульс последний, батарея полностью разряжена.
Вот и заветный угол… Ночное зрение у меня неплохое, но ничего похожего на тайный лаз разглядеть не удавалось. Да я и не знал толком, что ищу. Перелезают здесь через ограду? Или имеет место замаскированный подкоп? Или из стены, сложенной из искусственного камня, вынимается один блок? Никаких следов ни того, ни другого, ни третьего… Самое поганое, если я ошибся и бойцы отсюда наружу не лазали, а всего лишь сходили за бутылкой к оборудованному на территории тайнику.
Стрельба снаружи, за оградой, смолкла некоторое время назад. Пулеметчик, прервавший мое путешествие на мобиле, тоже никак себя не проявлял. В наступившей тишине я хорошо расслышал приближавшийся топот. Издавали его явно не человеческие ноги, а лапы какого-то животного. Надо полагать, существо, подвернувшееся под импульс моего разрядника, охраняло территорию не в одиночку.
Приблизившись, тварь замедлила бег, и я смог ее разглядеть, насколько позволял сумрак белой ночи. Собаки явно не числились даже среди дальних предков милой зверушки, хотя с таксой у нее некоторое сходство просматривалось. Но скорее уж она вела (трудами кудесников Мутабор, разумеется) свою родословную от рептилий: шерсти нет, хвост небольшой, но извивается вполне по-змеиному, а такую длинную, наполненную зубами пасть не постеснялся бы иметь любой крокодил или аллигатор. Лапки у сторожевого ящера оказались короткими, но перебирал он ими шустро, на манер геккона, и едва ли уступал скоростью бега собаке.
Но ко мне тварь приближалась явно с опаской – неторопливо, по дуге, стараясь зайти за спину. Может, именно ее я угостил из разрядника, и она, оклемавшись, осторожничает? Или среди прочих достоинств этих питомцев Мутабор есть умение общаться телепатически и сородичи пострадавшей твари получили предупреждение? Вопрос интересный, но отложим выяснение до лучших времен.
Размахнувшись, я со всей силы метнул в ящероподобное создание разрядник. Генные инженеры не позаботились снабдить свое детище хорошей реакцией, уклониться оно даже не пыталось, и метательный снаряд угодил ровнехонько между глаз. Раздался звук удара твердого о твердое.
Собаке удар такой силы наверняка проломил бы череп, человеку тоже. Но голова моего противника никаких видимых внешних повреждений не получила. Наверняка там сплошная кость с глубоко упрятанным крошечным мозгом… Существо остановилось на пару секунд, помотало башкой и снова засеменило по дуге, пытаясь зайти с тыла.
Скоро стало ясно, что медлит тварь неспроста – из темноты вновь послышался топот, приближавшийся сразу с двух сторон. По меньшей мере еще два зубастика спешили на подмогу первому.
Ведь предлагали мне умереть достойно, даже «дыродел» выдали с одним патроном… Так нет же, выбрал глупую смерть на клыках глупых тварей.
Я сделал несколько шагов назад, чтобы подбегавшие сразу не взяли в кольцо. Сработал рефлекс загнанного в ловушку человека – особого смысла в том не было, фронтальную атаку трех зубастых пастей тоже не выдержать, такими челюстями оттяпать человеку ногу не труднее, чем мне откусить кусок яблока…
Спина уперлась во что-то твердое, расположенное чуть выше поясницы. Не отрывая взгляд от псевдорептилии, я протянул назад руку и нащупал толстый железный штырь, торчащий из ограды… Не то кусок арматуры, оставшийся торчать после строительства, не то вколоченный костыль. Так-так…
Торопливо пошарил выше – еще один штырь, на уровне плеча. Специально сюда вбитый, сомнений нет: мои пальцы зацепились за некое подобие шляпки, возникшей явно вследствие сильных ударов кувалдой. Вот и лазейка…
Через мгновение я уже стоял на верхнем штыре. Очень вовремя – число противостоявших мне тварей утроилось.
И что дальше?
Не совсем понятно… Других штырей не обнаружилось, лишь две выбоины в стене, два уступа, за которые можно было удобно ухватиться руками, что я и сделал. В принципе, до гребня уже недалеко, даже не обладающий особыми спортивными данными человек может на него вскарабкаться. Но делать это мне категорически не хотелось. Сейчас хорошо слышалось легкое гудение, исходящее от наконечников как бы копий. Система защиты на этом участке не отключена, как я надеялся. Стоит достаточно массивному предмету оказаться между двумя наконечниками, и он тут же будет испепелен мощнейшим разрядом. Птичка пролетит беспрепятственно, упавший с дерева лист тоже… Но я, увы, способностью обращаться в воробья не обладаю.
Посмотрел вниз… Твари разгуливали у меня под ногами, не предпринимая попыток добраться до распластавшегося на стене капитана Дашкевича. Либо способность к прыжкам у зубастиков напрочь отсутствовала, либо они сочли задачу выполненной: дичь в ловушке, можно дожидаться подхода охотников. В смысле, вертухаев с «абаканами».
Я посмотрел вверх. Никаких следов того, что через стену лазают, отключая каким-то хитрым способом защиту, – растущий на гребне мох (не то настоящий, не то искусная имитация) нигде не поврежден.
А это что за светлая полоска? Провод? Я напряг память – а она в подобные моменты весьма обостряется – и припомнил: точно, как раз где-то здесь над оградой проходила линия электропередач, самая обычная, на шесть киловольт. Тянулась к трансформаторной будке, приткнувшейся возле особняка.
Вопрос: так почему же я вижу лишь один провод, если их у меня над головой четыре? Ответ: потому что он единственный хорошо отполирован, остальные серого цвета, как и подобает покрытому пленкой окислов алюминию, и сливаются с сумраком белой ночи.
Вот, значит, как отправляются здешние вертухаи в свои самовольные походы за спиртным. Высоковато, однако… Нижний провод – тот самый, отполированный – как минимум на метр выше гребня. Кто попало тут
