— Слушай, — миролюбиво начал братец, — а почему ты работаешь на кухне? Шла бы в комнату…
— В какую? — трясясь от бешенства выдавила я. — В какую именно из этих двух крошечных комнат? Куда я могу пойти работать, если там везде, абсолютно везде, повсюду вы?! Даже на кухне вы не можете оставить меня в покое!
— Ну, ты же сама выбрала эту квартиру…
— Да, но я выбирала ее для себя одной! Для одной! Для одной меня места предостаточно!
— Можно переехать, — пожал плечами братец, выуживая из морозилки пачку пельменей, а из холодильника кочан капусты.
— Я никуда не собираюсь переезжать! — завопила я. — Мне надо работать! До сдачи готового материала осталось меньше пяти дней! Вы что, не понимаете, что это главный проект в моей жизни, если я его провалю…
В прихожей хлопнула входная дверь — явился дядюшка с полными авоськами продуктов.
— Вы представляете, — азартно начал он.
— Да, да, — обреченно кивнула я, — пахнет марихуаной.
— Чего?
— Ничего, забудь. Так что мы должны представить? — Я все равно ничего не собиралась представлять, я смотрела на дядюшку в полглаза и слушала его в пол-уха, шурша клавиатурой.
— Я выяснил, что, оказывается, «армян» — это не блюдо, — оживленно рапортовал дядюшка, выкладывая из сумок продукты, — армян это тот, кто сам может приготовить блюдо!
— Не армян, а армянин, — поправил братец, хрустя мороженными пельменями и кромсая капусту для салата.
— Какая разница!
Мне сделалось дурно от нехорошего предчувствия.
— Дядюшка, — прошептала я, — ты что, опять кого-то съел?..
— Да ну что ты! — замахал он на меня пачкой макарон. — Я уже отсидел своё за поедание представителя иной цивилизации. Вы все знаете, что я ни в чем не виноват и это была роковая ошибка! Разве же я мог предположить, что это — разумное существо? Выглядело оно как самая настоящая, отличная еда! Да, совсем забыл сказать, сегодня вечером приезжают папа с тетушкой, по этому случаю я приготовлю исключительный ужин! Кстати, чем это так пахнет?
— Марихуаной, — хором ответили мы.
Дядюшка принялся щебетать о чем-то постороннем, делясь своими впечатлениями от трехдневной прогулки по городу, но я его не слышала и, практически не видела — перед глазами было темным темно. Вот это был реальный конец света… Еще мне только папы с тетушкой не хватало! Все, работе крышка, я ни за что на свете не успею сдать книгу в срок. Допив остывший кофе, я принялась собирать со стола бумаги.
— Ты куда? — мгновенно материализовалась на кухне мама.
— На Луну! — отрезала я.
— Ни в коем случае! Там дурной климат!
Выдернув шнур из розетки, я убрала ноутбук в сумку, туда же сунула пачку документов.
— Нет, а кроме шуток, — братец плюхнул в миску с капустой майонез, — куда ты?
— Куда-нибудь, — я обула легкие босоножки без каблуков и, перед тем как хлопнуть дверью, крикнула: — Я вас всех транклюкирую когда-нибудь!
На улице было тепло и шумно, в лесопарке — многолюдно. Не без труда я отыскала в каких-то кустах небольшую полянку с серым деревянным столиком и двумя лавочками. На лавочке, положив руки на столик, а голову на руки спал какой-то дядя. Дядя спал тихо, поэтому я присела напротив, достала из сумки ноутбук и поставила его на стол. Открыв монитор, я принялась набирать текст по памяти, не вытаскивая из сумки бумаг. Если что, потом поправлю…
— Чего пишем? — неожиданно изрек дядя, не поднимая головы и не глядя в мою сторону.
— Да так, — неопределенно ответила я, — книгу на заказ.
— Книги на заказ это плохо, нельзя заказывать книги.
— Угу, — я быстренько перескочила на следующий абзац. — Это не обычная книга, в смысле, не художественное произведение.
— А что?
Дядя поднял давно немытую голову и посмотрел на меня мутноватыми карими глазами.
— Дорожный атлас с комментариями и цветными картами, расширенный и дополненный. Работа нудная, но заплатят хорошо.
— А посмотреть можно?
— Да, пожалуйста, — я развернула к нему ноутбук.
Мутноватые карие глаза уставились на испещренную разноцветными линиями карту звездного неба.
— Вот здесь и здесь не правильно, — ткнул он в экран пальцем с обломанным черным ногтем.
— Что? — удивилась я.
— Неверно углы вычерчены, траектория не та.
Я встала со скамейки, обогнула стол и присела рядом с дядей. Да, действительно, небольшое отклонение от градуса.
— Удивительно, — я поспешно принялась исправлять ошибку, — как Вы это обнаружили?
— Так видно же, — зевнул дядя. Он вынул откуда-то из кармана, вроде бы брюк, бутылку пива, открыл ее ударом о край стола и предложил мне. Я не отказалась от пары глотков — в мою душу уже закралась счастливая догадка.
— Вы, должно быть посланы мне Космосом! — прерывающимся от счастья голосом произнесла я. — Вы знаете, что если чего-нибудь очень сильно хочешь, то вся Вселенная работает над осуществлением твоего желания!
Дядя кивнул.
— Вы где живете?
— Там, за гаражами.
— Один?
— С котом.
— Кот тихий?
— Конечно, тихий, с чего ему быть громким.
— Пожалуйста, прошу, можно я поживу у Вас пару дней? У меня есть деньги, я заплачу! Вдвоем мы эту работу, глядишь, за сутки и закончим! Вы согласны?
Дядя кивнул, допил пиво и сунул пустую бутылку в карман.
За гаражами обнаружился какой-то то ли разрушенный, то ли еще недостроенный дом — это не имело принципиального значения. Я воодушевленно полезла в эти руины вслед за отягощенным пакетами с пивом, рыбой и еще какой-то едой, дядей. Я купила ему провизии на все средства, что имела при себе. Он привел меня в довольно чистую и практически целую комнату. Матрац в углу, три деревянных ящика.
— Прекрасно! — одобрила я. — То, что нужно! А куда можно присесть?
— Куда угодно. За столом, думаю, будет удобнее, — он указал на ящики.
На один я поставила ноутбук, на другой села сама.
Невероятно, но к полуночи атлас был готов! Я даже глазам своим не поверила, когда поняла, что написала комментарии к последней карте. Надо же, а я была уверена, что работы минимум на неделю! Вот, что значит поработать в спокойной обстановке!
— Прекрасно, — удовлетворенно улыбнулась я, выключая компьютер.
— Все, да? — дядя приподнялся на матрасе и сел, отставляя в сторону недопитую бутылку пива.
— Да, работа спасена, — я убрала ноутбук в сумку и принялась складывать карты. — Вы даже не представляете, как я Вам благодарна. Скажите, пожалуйста, что я могу для Вас сделать?
— Да ладно тебе, — зевнул дядя, — мелочи.
В окно бесшумно запрыгнул тощий, облезлый черный кот.
