загородного случая с оборотнем я убедился — вы действительно Лишатель. Всё совпало — и эмоциональная буря, и ненависть к мерзкой твари… представляю, на какие ужасы вы сами себя накрутили. А потом — самопроизвольное соскальзывание в Сумрак и удар. В итоге оборотня больше нет, от него остался обычный парень двадцати двух лет. Физически ничуть не пострадавший, но душевно… Разом лишиться всех своих возможностей, всех своих надежд… из князя в грязь.
— Мне почему-то его не жалко, — заметил Дмитрий.
— И, тем не менее… — Борис Игнатьевич поправил сбившийся галстук. — И, тем не менее, довольно скоро я понял, что сотрудничать с вами не получится. Слишком уж сильно вы держались за свою веру… и даже не за веру, а за некое её толкование. Есть, конечно, способы… Внушить даже и вам можно что угодно. Только вот последствия… Зомби нам не нужны… В общем, после монастыря мне стало окончательно ясно, что вы — опасны. Ни я, ни Завулон не врали — вы действительно способны разрушить сложившееся равновесие. Как начнёте лишать Иных силы… в промышленных масштабах… тут ведь такое закрутится… Тем более что это не слишком и зависит от вашей воли. Значит, вопрос нужно было как-то решать.
— Вчера Завулону это почти удалось, — кивнул Дмитрий. — Небось, наблюдали?
— Конечно. Наблюдал и надеялся, что мой план сработает. Хотя сомнения были до самого последнего момента.
— И что же за план такой хитрый? — Дмитрию действительно стало любопытно.
— Чтобы вы направили ваш дар на самого себя, — пояснил Борис Игнатьевич. Для этого надо было, уж извините, загнать вас в ситуацию ужасного, мучительного выбора. Эмоционально взвинтить до предела, до взрыва. Чтобы вы, оказавшись в Сумраке, разозлились на себя. Чтобы в себе увидели причину всех несчастий. Конечно, я рисковал. Раньше ведь такого не делалось. Всех четверых прежних Лишателей попросту убивали. Хотя и убить Лишателя — весьма нелегко. Я-то знаю… ведь трое из этих четверых были Тёмными. Последний случай — в семнадцатом веке. Ощущаете свою уникальность?
— А Завулон? — тихо спросил Дмитрий. — Завулон тоже на это рассчитывал?
— Нет, — усмехнулся Борис Игнатьевич, — не думаю. Он действительно надеялся на ваше развоплощение. Помните, я вам говорил… Такая уж неприятная особенность у нас, Светлых Иных…
— Неудивительно, — согласился Дмитрий. — Вы же отвергаете Христа, значит, и путь покаяния для вас закрыт. А грех давит душу, вам больно — и вы сбегаете от этой боли.
— Как же вы любите упрощать! — покачал головой его собеседник. — Дима, всё на самом деле в тысячу раз сложнее. Уж поверьте мне на слово… я и сам порой был на грани развоплощения… когда оставалось сделать лишь шаг…
— Благодарите Того, в Кого не верите, — заметил на это Дмитрий. — Возможно, у вас ещё остались шансы…
— Давайте лучше вернёмся к вам, Дима, — мягко прервал его Борис Игнатьевич. — Вернее, к Завулону. Он ведь был уверен, что именно этим всё и кончится. И создал вам ситуацию ужасного выбора — а я лишь немножко ему в этом посодействовал.
— Например, поставили защиту… — желчно усмехнулся Дмитрий. — А ведь обещали же…
— Не было никакой защиты, Дима. Не было.
— Завулон говорил иначе.
Борис Игнатьевич посмотрел на него с грустью.
— А это уж вы сами решайте, кому из нас больше верите. К тому же Завулон любит выигрывать красиво. Да и зачем ему лишние неприятности? Убийство Светлого с рук не сойдёт. Неприятностей уйма. Так что этот вариант он оставил на самый крайний случай. Поначалу попробовал решить дело поединком, подослал к вам Валеру. Заодно и поставил эксперимент — сможете ли справиться с Иным более высокого ранга. Гиена-то, Корнеев, слабенький был, шестой уровень, как, формально, и у вас. Валера — заметно сильнее. Четвёртый уровень, на пике — даже и третий. Оказалось, с лёгкостью. Завулон сделал выводы.
— Так вот, — осенило Дмитрия, — почему его вчера не было в Сумраке? Боялся за себя?
— Был он там, — возразил Борис Игнатьевич, — только глубже, в третьем слое. Главное ведь, чтобы вы его не видели. Лишатель должен непременно видеть своего врага…
Что ж, всё с этим было понятно. Железные старцы играют в свои многомерные шахматы… меняют ладью на двух коней, а уж пешек жертвуют…
— Послушайте, — терпеливо, словно закоренелого двоечника, спросил Дмитрий, — ну как же так можно? Совесть у вас есть, Светлый, или одна стратегия осталась? Мальчишкой-то зачем рисковать было? Ведь на волоске же всё висело. И жизнь его, и бессмертная душа… Я понимаю, как он в этой провокации вам с Завулоном пригодился. Ключик к моему замку… Ладно Завулон — с ним всё ясно. Дрянь человечишко. Но вы-то?
Борис Игнатьевич взглянул на него так, что Дмитрию мгновенно стало не до колкостей. Ёжику не защититься от тигра своими иголками.
— Считаете меня подонком, господин Осокин? Что ж, не вы первый. Но в данном случае — пальцем в небо. Мальчику практически ничего не угрожало. Иного не сделать вампиром.
— Иного? — охнул Дмитрий.
— Да, — сознался его собеседник. — Максим Ткачёв — Светлый Иной, седьмой уровень. Инициирован три года назад. Один из самых юных сотрудников московского Ночного Дозора. Между прочим, это именно он при первой же встрече распознал в вас потенциального Иного… Так вот, Максиму не грозило ровным счётом ничего. Хотя бы уже потому, что защита у него была. Крепкая. Сам ставил.
Дмитрий опустил голову. Как всё, оказывается, просто… и как противно…
— Значит, мальчишка всё время лгал? — горько спросил он. — Я-то думал… такой тонкий, интеллигентный, добрый… слабо приспособленный к жизни…
— А он такой и есть, — подтвердил Борис Игнатьевич. — Да, в том походе он действительно выполнял моё задание. Должен был обратить ваше внимание на оборотня. Зачем и почему — не знал, конечно. Но вчера он был с вами совершенно искренен. Мне требовалась полная естественность и полная секретность — потому я и не стал посвящать Максима в свои планы. У него действительно семейные неприятности. Ему ужасно не хочется переезжать в Питер, покидать московский Дозор. Он тут привязался ко всем нам… да и мы, откровенно говоря, тоже. Но в субботу, когда он кинулся ко мне за помощью, я прочитал ему мораль про послушание родителям и выставил за дверь.
Что ж, вот он, таинственный «взрослый друг»! Вот он, старый хитрый лис… приручивший мальчика… Видать, многих мальчиков и девочек приручивший. В ответе ли он за них?
— Разумеется, мы что-нибудь придумаем насчёт его мамы, — добавил Борис Игнатьевич. — Найдём ей в Москве подходящую работу, по профилю. Тут и магии не требуется, достаточно моих связей. Но Максиму знать об этом ни в коем случае не полагалось. Он должен был пребывать в смятении, в обиде, в тоске. Он должен был наделать глупостей. Вариант с бабушкой в Александрове — просто наиболее вероятный. Обеспечить вашу случайную встречу на вокзале — дело техники. Догадаться, что вы его в таком состоянии никуда от себя не отпустите — тоже не бином Ньютона. А дальше оставалось молча наблюдать, предоставив инициативу Завулону.
— То есть вам не стыдно, — подытожил Дмитрий. — Ладно, не стану читать моралей. Действительно, смешно. Только почему же Светлый Максим не воздействовал своими способностями на маму? Не отвратил её от питерского варианта?
Борис Игнатьевич взглянул на него с укором.
— Кто-то только что талдычил о морали. Вот вы бы смогли «погладить мозги» вашей жене? Магией подчинить её волю? Даже если отбросить в сторону ваши православные запреты? То же самое и Максим. Есть вещи, между близкими людьми недопустимые. Поймите — Максим лишь у нас в Дозоре был Иным, а в жизни — обычным мальчиком четырнадцати лет.
— Ну, так уж и обычным, — улыбнулся Дмитрий. И тут до него дошло. — Был? Вы сказали «был»? Что это значит?!
— Могли бы и сами догадаться, — проворчал Борис Игнатьевич. — Хотя где уж там… Это и для меня было неожиданностью. Видите ли, раньше считалось, что Лишатель действует энергией своего гнева. Что он должен ненавидеть «объект». Все зафиксированные случаи именно таковы. Но у вас оказалось иначе. Вы лишили Максима способностей Иного. И лишили силой своей любви. Своим стремлением спасти, защитить.
