огромный черный внедорожник с тонированными стеклами, возле которого прохаживались трое темных личностей самого бандитского вида. Одна из личностей вдруг подняла голову и глянула на окна. Харитонов отшатнулся.
— Да, дела… Вовка, я даже не знаю, что делать.
— Зато я знаю, — Вован смачно откусил половину яблока. — Сейчас я пойду к этим мафиози и скажу, что во всем виноват ты. Скажу, что, мол, есть у нас в классе один компьютерный гений-недоучка. Он такие штуки, скажу, делает — обалдеете. У вас, скажу, господа бандиты, с его изобретениями такая жизнь кайфовая начнется, вы столько банков безнаказанно ограбите, и ничто вам за это не будет. Вот так.
— Погоди, Вов…
— Они знаешь, что с тобой сделают? Они тебя посадят в какой-нибудь погреб, и ты будешь на них пахать всю жизнь. Бесплатно. Так что готовься. Твоя жизнь, Харитонов, скоро сделает крутой поворот.
Харитонов в замешательстве снял очки.
— Может, еще можно что-то поправить?
— Ну, ты же у нас гений. Вот и думай. Только быстрее. Я домой хочу. Предки наверняка волнуются.
Харитонов сел, положив подбородок на стол.
— Слушай! — Вован хлопнул его по плечу. — А ты над невидимостью не думал? Ну, знаешь, как в бродилках, выбрал скилл — и тебя не видно? А? Наверняка, думал. Раз можешь реальную жизнь в виртуальность превращать…
— Нет, не думал. Не дошел. Да и зачем она тебе? Она не поможет. Если ты им сказал, где живешь…
— Да нет, я им только дом сказал, а номер квартиры нет. Вырвался, убежал, выкинул какого-то мужика из «тойоты»… Мне бы только до дома добраться, а там папашка что-нибудь придумает.
Харитонов встал.
— Есть у меня одна идея. Только вчера новый чип закончил. Может помочь.
— Ну, и как она работает? — Вован скосил глаза, пытаясь увидеть металлическую блямбу, присосавшуюся к виску.
Харитонов убрал руки от чипа, закончив настройку.
— А ты еще не понял?
— А я должен понять?
Харитонов взял фонарик и посветил в глаза приятеля. Вован заморгал.
— Ты что, ничего нового не видишь?
— Я должен что-то видеть?
— Так. Ясно. — Харитонов схватил со стола клавиатуру и со всего маху треснул ею Вована по голове. Клавиатура с треском развалилась. Клавиши, как кости, рассыпались по полу.
— Ты идиот!
— Извини. Иногда приходится действовать кустарными методами… А сейчас видишь?
Вован, потирая голову, вгляделся. Его маленькие глазки расширились от удивления.
— Кру-уто… — протянул он. — Это, типа, что? Панель управления?
— Что-то вроде, — Харитонов стянул с рук медицинские перчатки. — Главное меню, как в игрушках. Кнопка «Save» записывает определенный момент твоей жизни. Кнопка «Load» к нему возвращает.
Вован поводил руками в воздухе, словно пытаясь нажать что-то невидимое.
— А как ими пользоваться?
— Не так. Они проектируются на роговицу глаз. Просто подумай, что нажимаешь. Кнопка и сработает.
Вован напрягся, сморщив лоб.
— Нажал.
— А теперь встань, отойди в сторону и нажми «Load».
Вован, пошатываясь, слез с кресла, подковылял к окну. И медленно растаял в воздухе.
Спустя секунду возник снова в кресле, судорожно вцепившись в подлокотники и выпучив глаза.
— Кру-уто! Это я, типа, записался и перезагрузился?
— Вот именно. Это своего рода путешествие во времени. Только в одну сторону. Правда, слот в единичном экземпляре. Человеческих мозгов не хватает, чтобы хранить сразу несколько точек возврата. Так что, все равно будь осторожен.
Вован с сомнением глянул на Харитонова.
— А как это мне сейчас поможет?
Тот в замешательстве снял очки.
— Ну, как это… Ведь ты же домой хотел попасть? А пути перекрыли. Вот и пытайся. Один раз не получится, снова попробуешь. Кстати, если будут стрелять, в критической ситуации система тебя сам выкинет в точку записи. Не боись, некоторое время, конечно, помучаешься, но ведь непроходимых уровней не бывает.
Сомнение в глазах Вована переросло в недоверие.
— Я думал, ты мне что-нибудь более действенное предложишь.
Харитонов развел руками.
Вован снова уставился в пространство.
— А кнопка «Option» — это что?
— Опции. Там много всего. Настройки яркости, гаммы, звука. Ну и так далее. Потом разберешься. Кстати, там еще другие кнопки могут появляться. В зависимости от ситуации.
Вован встал.
— Ну, раз у тебя больше ничего нет…
Харитонов виновато смотрел на приятеля.
— Вечером позвони. Может, еще что придумаю…
Вован хмыкнул, шагнул к двери. И остановился.
Над тумбочкой у выхода висел странный агрегат, медленно вращаясь в воздухе. Внушительный ребристый ствол переливался металлическим блеском. Вован протянул руку.
— А это что?…
— Эй, он недоработан, — дернулся Харитонов.
— Это именно то, что я думаю?
— Недоработан, говорю! — Харитонов попытался заслонить тумбочку своим тщедушным телом. — Я его еще не испытывал.
Вован, не церемонясь, отодвинул приятеля в сторону и сгреб добычу обеими руками.
— Вот мы его и испытаем. В полевых условиях.
…save…
Дверь с грохотом распахнулась, и в облаке поднявшейся пыли обрисовалась фигура пухлого пацана в рваной черной футболке, шортах, кедах и с шотганом наперевес.
— Ого, — протянул Корявый, лениво сплюнув. — Наш клиент.
Ахмет медленно отстранился от нагревшегося бока «Экспедишена» и сунул руку в карман.
— Эй, мальчонка, ходи сюда!
Воздух распорола синяя вспышка. Ахмет сполз по колесу джипа, оставляя на резине красные разводы.
Увидев такой расклад, Корявый обалдел. Он бы, наверное, еще долго стоял в ступоре, пытаясь шевелить простыми бандитскими мозгами. Но очередная синяя вспышка не дала ему много времени.
Вован потрусил к джипу, радостно оглядываясь. Забрался на водительское место, снялся с ручника…
— Тук-тук, парнишка, — раздалось сзади вместе с сухим щелчком предохранителя. Что-то холодное ткнулось в затылок. — Мы тебя долго ждали.
…load…
