— А что, по-вашему, следовало бы сделать?
— У меня такое впечатление, — молвила Анна Ивановна, грустно глядя на мусорную корзину, — что там, откуда он вернулся, было очень опасно. А он, по-моему, здесь скучает.
— Наверняка! — подхватил Моран с широченной ухмылкой
— По-моему, он скоро запросится назад. Туда, к ним. Не знаю уж, кто они. Может быть, у него там женщина осталась. Вы же знаете нынешнюю молодежь, у них все слишком рано…
— Девятнадцать лет это не рано, — сказал Моран. — Я исследовал вопрос. Для самца человека это самый удачный возраст, чтобы вступить и половой контакт с самкой человека.
Анна Ивановна поморщилась.
Моран сказал:
— Так чего вы хотите?
— Я вам заплачу, — сказала она, помолчав. Она раскрыла сумку и выложила перед Мораном десять тысяч рублей. — Вот все, что у меня есть. Мы должны исчезнуть.
— Интересно, — сказал Моран, хватая деньги.
— Я не хочу, чтобы Денечка нашел вас. Понятно?
— А если он заплатит мне больше за то, чтобы он меня нашел? — предположил Моран живо.
— Но ведь он не найдет вас для того, чтобы заплатить! — резонно возразила Анна Ивановна.
Моран покусал губы.
— Верно, верно… Хорошо, — решился он. — Денис меня не найдет. По крайней мере, до тех пор, пока у меня не кончатся ваши десять тысяч.
— Я еще принесу, — обещала Анна Ивановна.
— Но ведь вы меня тоже больше не найдете, — сказал Моран. — Вот в чем загвоздка…
Моран Джурич возвращался в свою потайную квартиру на Екатерининском канале, держа за пазухой щенка. В приюте для бездомных животных его заверили, что этот комок шерсти вырастет именно в собаку, а не в кошку и не морскую свинку.
Моран особенно настаивал на гарантиях.
— А если это окажется все-таки кошка?
— Невозможно, — смеялась служительница приюта в истасканном синем халате.
— Откуда вам-то знать? — сомневался Моран. — Где приметы?
— Послушайте, я ведь биолог.
— Ну и что? Это еще ни о чем не говорит.
— Вы-то сами можете отличить кошку от собаки? — не выдержала служительница.
— В том-то и дело, что не могу, — вздохнул Моран.
Она взяла его за руку, заглянула в глаза.
— Вы нормальный? Потому что я не могу доверить щенка ненормальному.
— Может быть, я и не вполне нормален с вашей точки зрения, — сказал Моран, — но я очень люблю собак. Собаки — симбиоты. Я нуждаюсь в симбиоте и страдаю без него, а человеческие особи для установления симбиотических связей не подходят.
— Одним словом, вы — мизантроп, страдающий от одиночества, и потому вам позарез нужна собака?
— Называйте как хотите, но собака мне нужна. Собака, а не кошка. Я изучал вопрос.
— Ладно, берите, — сказала женщина. — И это действительно собака. Будет лохматая. И не маленькая, учтите.
— А если все-таки кошка? — скрипнул Моран.
— Тогда вы вернете ее назад, — сдалась служительница. — Только непременно верните, не выбрасывайте на улицу.
— Я не человек, — обиделся Моран. — Я тролль из высших, из Мастеров, между прочим. У троллей не принято отдавать своих. А вы не знали? Вы здесь многого, как я погляжу, не знаете…
И он ушел, унося с собой щенка.
— Сумасшедший, — сказала служительница и плотно закрыла за ним дверь.
