Шейн повернулся к нему спиной. Неожиданно в коридоре раздался шум. Это появились журналисты.
Они кинулись на Шейна с расспросами, но тот молча кивнул в сторону Пантера, которому просто-таки не терпелось дать интервью.
Майклу с трудом удалось проложить себе дорогу сквозь толпу возбужденных репортеров. Очутившись, наконец, в коридоре, он остановился и осмотрелся. Возле закрытой двери стоял на страже агент, которого Майкл раньше видел рядом с молодым человеком в смокинге.
Когда Шейн подошел, агент предупредил:
— Сюда нельзя, это приказ начальника.
— Ко мне это не относится. Эти люди — мои клиенты, и я имею право видеть их.
— Ваши клиенты? Так они остались без всяких средств. Дама, которую задушили, тоже ваша клиентка? Все деньги принадлежали ей…
Шейн вздохнул и доверительно прошептал:
— Это ведь будет хуже для вас, а не для меня.
Его сжатый кулак неожиданно обрушился на подбородок агента. Тот с изумленным видом повалился на пол и больше не двигался.
Шейн быстро огляделся и, удостоверившись, что его никто не видел, потащил агента в коридор и посадил там, прислонив спиной к стене.
Затем он бесшумно открыл дверь и вошел в комнату.
Глава 5
Закрыв за собой дверь, Шейн очутился в темноте. Лишь в дальнем углу комнаты догорающие в камине поленья едва рассеивали мрак. Некоторое время, пока глаза не привыкли к темноте, Майкл стоял не двигаясь. Но вот ему удалось рассмотреть, что в двух стенах этой большой комнаты с балконом есть двери в другие помещения.
Вдруг внимание Майкла привлекло хриплое дыхание, доносившееся с дивана возле камина. В этот момент в камине обрушилась головешка, и сноп искр осветил силуэты двух людей. В углу дивана сидела девушка, на коленях которой покоилась голова молодого человека в смокинге. Шейн заинтересовался: был ли тот пьян, спал ли, или что-то еще.
— Добрый вечер,— произнес он, подойдя к дивану.
Девушка вздрогнула и подняла голову. Ее длинные волосы рассыпались по плечам. Пламя красными бликами заиграло в ее круглых глазах. Молодой человек выпрямился и сел. Он казался еще более бледным, чем тогда, в коридоре. Странное выражение лица делало его похожим на кретина.
— Что вам здесь нужно? — сердито спросила девушка.— Полиция сказала нам, что нас беспокоить не должны.
Нисколько не смутившись, Шейн сел в кресло напротив дивана.
— Полиция ошиблась,— сказал он. Потом посмотрел на молодого человека и спросил: — Что это с ним? Он не может говорить?
— Да! Эрнст, скажи хоть несколько слов! Он всегда такой, когда его что-нибудь ошарашит.— пояснила девушка.
Эрнст сделал глотательное движение и повернулся к девушке.
— Что я должен сказать, Дот?
— Все в порядке,— успокоил его Шейн.— Я только хотел узнать, в полном ли вы сознании. Вы Дороти Трип? А это ваш брат Эрнст?
— Мы сообщили полиции все, что нам известно. А теперь оставьте нас в покое.
— Конечно, но сперва задам несколько вопросов. Я не из полиции. Я просто бедный парень, который оказался в скверном положении из-за этой истории в вашем доме…
— О! Убирайтесь!
Шейн наклонился, упершись локтями в колени, и строго спросил:
— Где вы оба были сегодня вечером в момент совершения преступления?
Дороти заколебалась, потом едва слышно прошептала:
— Эрнст поднимался по лестнице, когда папа убил этого типа.
— А вы были здесь?
— В своей комнате,— ответила она, указывая на дверь позади себя.
— Одна?
— Да. Я раздевалась.
— Карл Мелдрум был с вами?
Шейн задал вопрос самым естественным голосом, и она даже не заметила подвоха.
— Нет, Карл уже ушел.
— Разве у вас нет привычки раздеваться до его ухода?
Она опустила глаза. Эрнст, шатаясь, поднялся и проговорил:
— Боже мой! Карл и Дороти не…
— Ах так!
Тонкая улыбка заиграла на губах девушки. Она медленно подняла веки.
— Кто вам сказал о Карле? Полицейские этого не знали.
— Я ведь сказал вам, что я не из полиции. Я тот тип, который знает многое и собирается узнать еще больше.
Эрнст снова упал на диван. Его глаза сверкали от ярости, но он не произнес ни слова.
Дороти улыбнулась Майклу.
— Карл ушел за двадцать минут до того момента, как папа застал этого типа в комнате Леоры. Эрнст подошел к двери комнаты, когда вес это уже случилось. Это все, что мы знаем.
— У вас вид не очень-то огорченный,— заметил Шейн.
— Ну и что? Эта вечно всем недовольная недотрога подавала нам милостыню в несколько долларов время от времени, а у нее были миллионы…
— Которые теперь станут вашими.
— Конечно. Почему бы и нет? Бог знает, что мы заслужили их за те долгие годы, что выдерживали ее капризы. Если б я захотела, то многое смогла бы рассказать вам.
— Нет! — крикнул Эрнст.— Нет, Дот! Боже мой, ты хотела…
— Ладно, ладно, я ничего не скажу,— презрительно произнесла девушка.
Шейн закурил и, подняв глаза, увидел, что Дороти внимательно наблюдает за ним.
— Ну что же, с вами все ясно. Теперь мне нужно поговорить с вашим отцом и Карлом Мелдрумом и выяснить, много ли вы мне наврали. Я скоро вернусь.
Полицейский в коридоре по-прежнему сидел, прислонившись к стене.
Шейн спустился вниз, кивнул обоим агентам, дежурившим у лестницы, и вышел на улицу. Шел дождь.
Сев в машину, он направился в Палас-отель.
Глава 6
Шейн справился о Карле Мелдруме. Дежурный портье ответил ему, что тот находится в номере шестьсот четырнадцать, и Майкл поднялся наверх.
Вначале он постучал тихо, потом сильнее, но не получил никакого ответа. В конце концов он достал связку ключей и начал подбирать ключ. Третьим удалось открыть дверь.
При свете нарождающегося дня Шейн увидел одетого в смокинг человека, который лежал лицом вниз
