— Он показался мне очень веселым.
— Это все пилюли из сушеных лягушек — он ест их горстями, — небрежно произнес главный философ. — Но почему бы вам…
— Как жаль. Надеюсь, они не вызывают привыкания?
— Уверен, он не стал бы их есть все время, если бы они вызывали привыкание, — пожал плечами главный философ. — Но почему бы вам не выпить еще бокал вина, а потом… а потом… — И тут ему в голову пришла удачная мысль: — А потом я бы показал вам Памятный зал аркканцлера Брюхха. Там такой интересный потолок. Клянусь, честное слово.
— Мне будет очень приятно, — призналась фея веселья. — Как вы думаете, это меня развеселит?
— Конечно развеселит! — воскликнул главный философ. — Определенно! Ну что ж! Итак, я сейчас пойду и… пойду и… я… — Он кивнул в сторону гардеробной, переминаясь с ноги на ногу. — Пойду и, э-э… пойду… просто…
Он стрелой влетел в гардеробную, захлопнул за собой дверь и окинул воспаленным взором полки и вешалки.
— Чистая мантия… — пробормотал он. — Причесать лицо, умыть носки, не забыть свежие волосы… Куда же запропастился этот лосьон вместо бритья?
С той стороны двери донесся упоительный звук — это высморкалась фея веселья. А с этой стороны двери раздался приглушенный вопль — то главный философ из-за спешки и по причине плохого обоняния плеснул себе в лицо скипидаром, которым обычно натирал ноги на ночь.
А где-то наверху очень толстый малыш с луком, стрелами и нарушавшими все законы аэродинамики крылышками тщетно бился в закрытое окно, на котором мороз рисовал изображение весьма привлекательной ариентированной дамы. На другом окне уже красовалось изображение вазы с подсолнухами.
А в Главном зале к тому времени рухнул один из столов. Количество перемен блюд не поддавалось подсчету, и каждый волшебник мог наслаждаться ими в меру своей скорости, но, чтобы особо медлительные едоки не задерживали всех остальных, была введена традиция безостановочной подачи еды. Благодаря этому волшебники могли часами наслаждаться добавками особо понравившегося супа, прежде чем приступить к освоению рыбных закусок.
— Ну, как себя чувствуешь, старина? — спросил сидевший рядом с казначеем декан. — Снова принимаешь пилюли из сушеных лягушек?
— Я, э… Я, э… Мне не так плохо, — ответил казначей. — Правда, э, правда, э, меня немного потрясло, когда…
— Жаль, потому что вот твой подарок на страшдество, — сказал декан, передавая ему маленькую коробочку, в которой что-то гремело. — Можешь открыть сейчас, если хочешь.
— О, как приятно…
— Лично от меня, — пояснил декан.
— Какая красивая…
— Знаешь, я купил это на собственные деньги, — признался декан, помахав ножкой индейки.
— Какая красивая упаковка…
— Истратил больше доллара.
— Ничего себе… — Казначей развернул подарок.
— Это коробочка для хранения пилюль из сушеных лягушек. Видишь? На ней даже написано: «Пелюли Ис Сушоных Легушек».
Казначей потряс коробочку.
— Мне так приятно, — едва слышно произнес он. — И там уже лежат пилюли. Как предусмотрительно. Они мне пригодятся.
— Да, — кивнул декан. — Я взял их с тумбочки в твоей комнате. В конце концов, я и так попал на доллар.
Казначей поблагодарил его кивком и аккуратно положил коробочку рядом со своей тарелкой. Сегодня ему разрешили пользоваться ножами. Сегодня ему разрешили есть все, а не только то, что приходится соскребать со дна тарелки деревянной ложкой.
В нервном предвкушении он посмотрел на жареную свинью и аккуратно заложил за воротник салфетку.
— Э… прошу прощения, господин Думминг, — дрожащим голосом произнес он, — ты не мог бы передать мне яблочный соус…
В воздухе прямо перед носом казначея раздался звук, словно разрывали ткань, за которым последовал громкий треск, и что-то с грохотом рухнуло на прямо жареную свинью. В воздух взлетели брызги соуса и куски жареного картофеля. Вставленное в рот свиньи яблоко с громким чпоком вылетело и угодило казначею прямо в лоб.
Проморгавшись, казначей опустил взгляд и понял, что целится вилкой прямо в лицо какому-то незнакомому человеку.
— Ага-га, — пробормотал он, и глаза его начали стекленеть.
Волшебники быстренько отодвинули в сторону перевернутые блюда и разбитую посуду.
— Он вывалился прямо из воздуха!
— Он что, наемный убийца? Или это дурацкая шутка студентов?
