«Можешь звать нас… Аудиторами».
— И что же вы проверяете?
«Всё».
— Прошу прощения, однако этой информации недостаточно.
«Зато три миллиона долларов — это вполне достаточно».
Низз намек уловил и решил больше не настаивать, хотя нельзя сказать, что положение дел ему нравилось. И тем не менее клиент, способный заплатить три миллиона долларов, прав не просто всегда, а вообще всегда.
— Возможно, — усмехнулся он. — Однако в связи с тем, что мы с вами работаем впервые, нам хотелось бы получить некоторую сумму авансом.
«Как угодно. Золото уже находится в ваших сейфах».
— Вернее, оно скоро там окажется? Я правильно понял?
«Нет. Оно всегда там находилось. Мы знаем об этом, потому что сами его туда положили».
Некоторое время Низз таращился на пустые одеяния, а потом, не отводя взгляда, потянулся к переговорной трубке.
— Господин Гореим? — дунув в трубку несколько раз, осведомился он. — Скажи, пожалуйста, сколько денег находится в данный момент в нашем хранилище. Нет, приблизительно. Допустим, с точностью до миллиона. — На какой-то миг он отвел трубку от уха и, выждав, когда на том конце провода закончится словесный поток, добавил: — И все же будь так добр, проверь.
После чего лорд Низз повесил трубку и скрестил руки на столе.
— Могу я предложить что-нибудь выпить?
«Да, наверное, можете».
Облегченно вздохнув, Низз направился к шкафчику, содержавшему широкий спектр самых разнообразных напитков. Его пальцы заскользили по благородным графинам, в которых, судя по этикеткам, были налиты такие необычные субстанции, как Мор, Нижд, Иксив и Нйевтроп[4].
— И что вы желаете выпить? — спросил лорд Низз, про себя гадая, где у Аудитора может находиться рот.
Его рука на мгновение задержалась над самым маленьким графинчиком с короткой надписью «Дя».
«Мы не пьем».
— Но вы сами только что сказали, что я могу предложить вам что-нибудь, выпить!
«Несомненно. Мы абсолютно уверены, что ты способен произвести данное действие».
Рука Низза потянулась было к графину с виски, однако в этот самый момент из переговорной трубки раздался призывный свист.
— Да, господин Гореим? Правда? В самом деле? Что ж, я и сам не раз находил между диванными подушками множество завалившихся туда монет… Нет, я вовсе не… Да, у меня была причина подозревать, что… Нет, ты здесь не при… И никто тебя ни в чем не… Нет, не знаю… Да, ступай полежи, хорошая мысль. Спасибо.
Он повесил трубку. Одеяния даже не шелохнулись.
— Мы должны знать, где, когда и, разумеется, кого, — промолвил он после некоторой паузы.
Одеяния кивнули.
«Этого места ты не найдешь ни на одной карте. Задание должно быть выполнено в течение недели. Таково наше требование. Что же касается кого…»
На письменном столе вдруг появился рисунок, и одновременно с этим в голове у лорда Низза возникли поясняющие слова:
«Назовем его… Толстяком».
— Это что, шутка такая?
«Мы никогда не шутим».
«В этом я почему-то уже не сомневаюсь», — мрачно подумал Низз и забарабанил пальцами по столу.
— Но многие считают, что его не существует.
«Он должен существовать. Посуди сам, ты узнал его с первого взгляда. Ему даже пишут письма».
— Ну, в каком-то смысле он, конечно, существует…
«То же самое можно сказать и о всех нас. Но мы говорим о прекращении его существования».
— Найти интересующую вас персону будет не слишком-то просто.
«Его приблизительное местожительство известно многим. Попробуйте поспрашивать у людей на улицах».
— Да, конечно, — машинально кивнул Низз.
Спрашивать у людей? Могут неправильно понять. Скорее надо спрашивать у…
