— Не надо. Я и так не красавица. Стану страшная, ты меня бросишь.
Он вдруг стал серьезным, склонился надо мной.
— Нет.
— Прости. Язык — мой враг. Всегда это знала.
— Я бы так не сказал. Ты всего-навсего неверно им пользуешься.
Дыхание перехватило. Я заворожено смотрела в его глаза. Оттуда выглянули знакомые Чертенята и поманили. Сердце прыгало в груди. Я с готовностью погрузилась в сумасшедший танец, где была простой ученицей. Рик руководил, вел, указывал, объяснял. Я прилежно повторяла, заставляя его довольно урчать своим преподавательским талантам.
— Ладно! — с кухни раздался Катеринкин вопль. — Я передумала. Лучше мамкины вопросы. Больше не могу это слушать! Вы уже полчаса стонете и рычите, а до основного так по ходу и не дошли еще!
Я засмеялась. Рик улыбнулся, коснулся моих губ пальцем. Я замолчала, ясно осознав, что сейчас произойдет. Он приподнялся на руках. Под кожей проступили мышцы. В голову пришла шальная мысль. Я хитро прищурилась и, проведя правой ногой над его головой, положила ее на твердое плечо. Черная бровь легко приподнялась, выдав мимолетное удивление. Да, хороший мой, я гибкая. Не знал? Теперь знаешь. Черные зрачки расширились. Рик вошел в меня, я вскрикнула. Он опустился сверху, его лицо оказалось напротив моего. И снова легкое удивление. Я улыбнулась. Да, Бес мой, настолько гибкая. Проверил? Убедился.
Рик замер. В глазах светилась насмешка, смешанная с диким желанием. Я застонала, пошевелилась под ним, пытаясь заставить двигаться. Он зарычал. Я всхлипнула. Кровь стучала в висках и животе. Зажмурилась, выгибаясь дугой под ним. Не сжалился. Хочешь войны?
Я закусила губу и сомкнула внутренние мышцы. С губ Рика сорвался стон. Да, милый, ты знаешь больше, но и мне не семнадцать. Я умею драться. Повторим? Черные зрачки почти скрыли истинный цвет его глаз. Он выдохнул и сдался, снесенный силой собственных эмоций…
— Вы закончили? — гаркнула Катерина, едва я в последний раз произнесла его имя. — Лен, ты сама кофе сваришь или мне варить?
— Нет, — взвизгнула я. — Оставь!
Поймала пристальный смеющийся взгляд Рика.
— Ты ее кофе не пробовал. Вот как она сама выглядит, так и готовит.
— Накройтесь там чем-нибудь, я иду.
— Зачем?
— В ванную хочу, все полотенца у тебя в шкафу. И так ждала долго.
Прежде, чем я успела что-либо предпринять, Рик встал на колени лицом ко мне, накинул одеяло себе на голову и упал сверху. От неожиданности я зажмурилась и завизжала. Он прервал визг поцелуем.
— Опять что ли? Чтоб я еще раз с вами в радиусе одного километра спать легла! — бухтела сестренка, громыхая дверцами шкафа. Спустя несколько минут хлопнула дверь ванной, послышался шум воды.
— Снова кричишь?
— Это инстинктивно выходит. Никогда заранее не знаю, что ты сделаешь дальше.
— Хорошо. Так и должно быть.
У меня от возмущения не хватило дыхания.
— Ты… ты…
Он улыбнулся.
— Самоуверенный?
— Да.
— И то и другое факт.
Из ванной раздался душераздирающий визг. Бес исчез. Я кинулась следом, но на пороге меня остановил уже вернувшийся обратно Рик.
— Стой. Все хорошо.
— Катя так никогда не кричала! — я попыталась вырваться. Из ванной раздался новый крик, теперь уже поток отборной брани. — Что…
Рик вернул меня на диван и обернул в халат.
— Георг вернулся.
— Катя! — все еще не понимала сути происходящего я. Если мой хищник сказал, что все хорошо, значит так и есть, но отчего же тогда…
— Пошел вон! — орала на ближайшие три этажа сестренка. В зале возник Гриша с лицом наглого кота, сожравшего всю хозяйскую сметану.
— И какого Дьявола, ты поперся к девчонке? — равнодушно поинтересовался Рик.
Георг смерил брата холодным взглядом.
— Ты бы накрылся чем.
— Ты не ответил.
— Интересно было. Без одежды она, оказывается, девушка. Волосы только надо нормальные отрастить.
— Че-его?! — начала вставать я с дивана. — Так это из-за тебя Катенька…
— Подожди на кухне, — отчеканил Рик. Гриша насупился, но возражать не стал. Бес обернулся ко мне.
— Маленькая моя, — осторожно коснулся моей щеки. — Она сама разберется.
— Как она разберется? — возмутилась я. — Он сильнее раз в десять как минимум и…
— Георг ей нравится. Сильно.
Я замолчала, растерянно заморгала.
— Доверься мне.
— Рик, откуда ты можешь знать?
— Я знаю. И Георг знает.
Недоверчиво уставилась на него. Он улыбнулся.
— Запах желания сложно перепутать, — Рик склонился к моему уху. — Ты не хотела моего брата в его квартире, но утром в кровати ты желала меня.
Я покраснела, устремила взгляд в пол.
— В библиотеке же и вовсе решила лишить меня разума. Сидела так близко, только руку вниз протяни. Инстинкты сложно подавлять.
— А нечего было заявлять 'моя личная территория, всех убью', — пробубнила я, все еще не поднимая глаз.
Он засмеялся.
— Я так и думал.
— Что ты тогда читал?
— Искал ответ.
— Какой?
— Откуда ты и как попала к нам.
— И? — я просунула руки в рукава халата и пыталась найти на кровати свое белье.
— Нет.
Стоило ожидать.
— Господи, надеюсь, тетенька с клумбой — это не ты! — прошептала я себе под нос. Рик услышал. Засмеялся и исчез на кухне.
Гриша принес новую порцию красивых мужских лиц. Марианну он нашел на окраине Сарской мызы, в частной гостинице за железной дорогой, где она сталась единоличной хозяйкой, питаясь приезжими постояльцами.
— Я не подходил близко. Не знаю сколько их у нее, поэтому пробежался, собрал по городу.
Я оглядела хиленькую стопку из семи листочков. Если представить, что это теперь сильные, быстрые хищники, становилось страшно.
— Георг, сиди с ними, — Рик бросил на меня ласковый взгляд, улыбнулся и исчез. Все. Я с ужасом
