папоротником (успешно замаскированным под герань), который мне подарила Ежевичка.
Устроившись на краешке стола, внимательно посмотрела на девушку, пытаясь отыскать в ней что- нибудь такое, что могло бы кидаться в глаза обычных людей. Не нашла. Это радует. Странная одежда не считается — сейчас чего только не носят, никого не удивишь. Значит, хоть с какими-то правилами она знакома.
В этот момент о себе решила напомнить Саманта, присев рядом со мной на столе. Искоса взглянув на нее, я поняла, что пробежка под дождем все-таки оставила на нас свой отпечаток. Печально. И переодеться не во что… Принести, что ли, в следующий раз запасную одежду для вот таких вот случаев?
Прогнав лишние мысли, я сначала стянула с себя мокрую куртку, а затем уже снова повернулась к девочке. Кивнув на кресло, предложила:
— Садись. Какими ветрами к нам?
Поправив волосы (тоже, кстати, мокрые), девушка тяжело вздохнула и постаралась невинно улыбнуться:
— Да я тут вообще-то с третьего класса учусь…
Наша семейная хранительница скептически фыркнула, умело замаскировав это под чих. Зря, кстати, она мне про чихания напомнила… Вот как ни приду в школу, так сразу не пойми что начинается! И, главное, источник найти пока не получилось. Что ж, может, теперь получится, хе-хе.
Гм… кстати. А пока я разговаривала с Дианой, 'аллергия' вроде отступала. Интересно, это связано как-то между собой?.. Так, ладно, не отвлекаемся.
— Будь…те здоровы, — вежливо пожелала моя новая подопечная.
— Спасибо, — отозвалась я, усиленно растирая переносицу — говорят, помогает от чихания. — Так, ладно, неважно. Тебе сколько лет-то, Серая?
В желто-карих глазах — смесь ужаса и неподдельного восхищения. Второго было больше.
— Так вы, что, можете еще и клан определить? Вот так, на глаз?
— А что там… пчхи!.. определять-то? Вы все на одно лицо. Главное, знать, куда смотреть. Ты мне так и не ответила на вопрос.
Чуть пожав плечами, девушка попыталась мило улыбнуться и ответила беспечно:
— Пятнадцать.
Мы с Самантой переглянулись. Что-то тут ну никак не сходиться. Дело в том, что оборотни относятся к тем народам, которым опасно до полного становления личности (а, если быть точнее, аж двух) находиться среди людей без старших. А если девочка говорит правду, то… либо она полукровка (у них вторая ипостась позже открывается и лучше контролируется), либо у нее сумасшедшие родители. Правда, в первом случае все равно странно. Слишком уж этот народ сплоченный, своих волчат, даже полукровок, они просто так из Стаи не отпускают.
На всякий случай уточняю:
— Я спрашиваю про настоящий возраст.
— Мне на самом деле пятнадцать, — негромко отозвалась та, подняв на меня вызывающий взгляд, мол, а разве этого мало?
Я помотала головой, словно это могло помочь уложить имеющуюся информацию в голове. Так ладно, это можно оставить и на потом, как любит говорить тетушка Антай.
— У тебя разрешение-то есть? — продолжаю допрос.
— Есть, конечно! Иначе меня сюда бы не пустили…
И такие честные карие глаза… Я умиляюсь. А вот кошка успела 'заскучать'. Спрыгнув со стола, она направилась к нашей новой подопечной, обходя ту по кругу — явно действует на нервы, пытаясь сбить с мысли.
Скрестив руки на груди, задаю очередной вопрос:
— Показать можешь?
Девочка (надо бы, наконец, ее имя спросить, что ли…) в ответ беспечно покачала головой и задумчиво сообщила, следя взглядом за Самантой:
— Дома забыла.
Определенно, мне в подопечные досталась весьма наглая и оригинальная особа. У меня даже слов не хватает, чтобы описать ее получше. Вздохнув, поинтересовалась, глядя на удручающую картину — свое отражение в зеркале:
— Описать-то хоть сможешь?
— Конечно!
— Ну хоть что-то… Рисуй.
С этими словами я вручила девочке листок, а сама задумалась, попутно пытаясь решить, что делать с волосами — береточка-то промокла, а волосы цвет менять и не думали.
Оборотни, оборотни… Что же получается? А получается, что я невольно ввязалась в отношения стаи. Ибо что-то мне сомнительно, что у нее могли быть сумасшедшие опекуны. Хотя бы потому, что в таком случае этой юной волчице (хотя, скорее, волчонке) вожак не выдал бы разрешения. А мне оно надо, ввязываться в дела оборотней? Правильно — нет. Значит, нужно что-то придумывать, пока моя подопечная не закончила рисунок. Спросить бы у Саманты… но ответит ли та? Скосив глаза на кошку, все-таки решила испытать удачу.
— Саманта… — тихо, мысленно (спасибо амулету) позвала. На меня тут же скосили зеленые глаза.
'Да?'
Есть контакт! Ура!
— Я не хочу впутываться во внутренние отношения стаи.
'Думаешь, все к этому идет?'
— Думаю, да. Смотри сама: ее разрешение, скорее всего, временное. Ее отправили сюда. Значит, нужен наблюдатель. А в стае Серых очень уж щепетильно относятся к своим детенышам… Что делать?
'Как я понимаю, передать наблюдение кому-нибудь другому у тебя тоже не получится…'
Я лишь кивнула в ответ. Кому? Ежевичка, конечно, дриада умная и довольно опытная, но слишком беззаботная еще. Директрисе и так есть, чем заняться — в конце концов, на ней вся школа. Про Диану вообще вспоминать не хочется! Олег… Хм, а это вариант. Устрою двойную тайную слежку, хе-хе.
Но это уже будет не более чем баловство. В конце концов, не стоит сваливать свою работу на чужие плечи.
'Значит, сделаем следующее. Запирающую руну знаешь?'
— Разумеется! Это же основы.
'Именно поэтому их все не ко времени забывают… Хорошо. Будем частично сокращать волю. Сможешь?'
В сомненьях покусав губу, посмотрела на девочку. Не хотелось бы этого делать, но… проблем хочется еще меньше. Вздохнув, печально согласилась:
— Если ты возьмешь магию на себя…
Все-таки, плохо работать без своей пары-связки… Нет, не время сейчас думать о нем. Не время.
— Вот, я закончила, — задумчиво объявила девочка, протягивая мне свою работу.
Оглядев рисунок, я пришла к выводу, что из моей подопечной художника не получится. Еле удержав улыбку, показала этот шедевр Саманте. Та, искоса глянув на рисунок, лениво кивнула и уже вслух, за что заслужила удивленный взгляд со стороны девочки, ответила:
— Ты была права, временное. Но действительное. В базе есть. Если, конечно, кое-кто не придумал все это уже на ходу, — 'Кое-кто' заслужил подозрительного, кошачьего взгляда.
— И как ты все помнишь?.. — несколько ворчливо отозвалась я, старательно не обращая внимания на реакцию подо… кстати, да. — Как тебя зовут, волчонок?
Оторвав, наконец, удивленный взгляд с невозмутимой кошки, девочка посмотрела на меня и ответила так, словно я спросила несусветную глупость:
— Ника. Для людей — Вероника, а по магическому закону — Наника. — Немного подумав, она добавила, слегка ухмыльнувшись: — Друзья иногда зовут просто: Паника.
Все интересней и интересней…
