ответ на вопрос 'Почему?' последовал довольно быстро вместе с удивленными словами Лиды
— Ой, а случайно не Ворожбитова?
Я пригляделась получше сначала к девочке, затем к ее матери. Хоть убей, но этих двоих мне вспомнить никак не удавалось. Нет, стоп. Они едут на одном с нами поезде, в одну и ту же сторону. На свете бывают, конечно, совпадения, но вот в поезде тебя явно не каждый день узнают.
Сопоставив все это, поинтересовалась осторожно:
— А вы не из семьи случайно?
— Точно! — прямо таки просияла женщина, всплеснув руками. — Меня на самом деле Лидерия зовут. Моя ветка пошла от дочери двоюродной сестры Беатричи. А мою дочь зовут Герида, мы феи…
— То есть полукровки, — беззастенчиво перебила мать девочка. — Вернее, она полукровка, а я квартерон. На три четверти человек, ха…
На этих словах Герида напоказ поморщилась, для чего пришлось отложить журнал, который буквально за пару мгновений из какого-то модного среди людей превратился в обычный 'Котелок'. В этом журнале пишут всякое разное для юных ведьмочек и нелюдей. Кстати, судя по ее тону, девочка явно недовольна выбором матери, то есть отцом.
Ах, да, если кто не знает: Беатричи — это мать бабушки Регины. Так что Лида мне довольно таки дальняя родня… Но все равно — родня!
Фантастика! Как бы, наверно, радовалась тетушка Талицэ, если бы кто-нибудь ей рассказал об этой встречи в купе. Ведь, можно сказать, это еще одно подтверждение ее теории о том, что случайности возможно. Ну, в самом деле, вы ведь не думаете, что продавец в кассе был в курсе нашего родства и специально поселил в одном купе? Если вы так думаете, то у вас, как ни прискорбно, мания преследования.
Между тем Лидерия продолжила говорить, радушно улыбаясь. Это отличительная черта всех фей — разговаривать без остановки. Только кто-то говорит о хорошем, как Лида, а кто-то — сгущает краски, как ее дочь.
— …Мой муж не смог оторваться от работы…
— Папочка просто не признает традиций семьи, — лениво перебила Герида мать, занявшись весьма интересным делом — создавала маленькие смерчики и пускала их в потолок. По деду она была воздушным магом, так что этой магии я не удивлялась. — Он так и не взял мамину фамилию и не хочет приезжать на семейные праздники, потому что свою семью считает важнее нашей. Человек.
Лида только виновато улыбнулась, не желая перечить дочери.
Ну вот так мы и отправились в путь. А впереди нас ждало два с половиной дня пути, затем пересадка и еще несколько часов в поезде. Кстати, Новый год для нас наступил немного раньше, чем для москвичей — часовые пояса, что с ними сделаешь? Только мы его всем купе благополучно проспали.
Отступление одиннадцатое.
Главный семейный праздник длится неделю.
Строго говоря, этот праздник является чем-то вроде Нового года для отдельно взятой семьи. Главным событием является шабаш в ночь со второго дня празднования на третий. В эту ночь подводятся итоги прошедшего года, и начинается год новый.
Дни условно можно назвать так:
Первый день — день сбора, отдыха и подготовки.
Второй день — мужской.
Ночь — шабаш, подвод итогов.
Третий день (первый день нового года) — день памяти и тишины.
Четвертый день — день костров.
Пятый день — небольшой 'передых'.
Шестой день — день обещаний.
Седьмой день — день свободы.
В первый день все, кто откуда-либо приехал (особенно — из других миров), отдыхают. Те же, кто живет в доме, занимаются украшением дома и приготовлением праздничного шоколада на вторую ночь, ночь шабаша. Особое дело в этот день имеется у Старшей ведьмы. Вместе со своей предшественницей и наследницей (если таковых нет, их заменяют две другие ведьмы, одна из которых по возрасту и умениям превосходит или равна Старшей, а другая — наоборот, слабее и младше) они готовят место для будущей ночи итогов.
Во второй день женщинам категорически нельзя появляться на кухне, и за поварешку берутся мужчины семейства. Если все выживут (в чем иногда при виде кулинарных шедевров сильного пола невольно сомневаешься), наступает главное событие праздника — ночь перед новым годом семьи.
На праздник, помимо членов семьи, приглашаются так же и близкие друзья, названные братья, и все, кого только захотят видеть и кто сможет придти. Но ночь со второго дня на третий — это сугубо личное дело, исключительно семейное. Тем, кто не входит в семью — появляться на шабаше нельзя. Так же нельзя приходить тем, кого еще не успели официально принять (мужья, дети, женихи и так далее, которые появились за прошедший год). Раньше до этого собрания не допускались и мужчины, но со временем стало ясно, что без них — уже никуда.
Шабаш проходит вне дома. Где именно — знает только три главные ведьмы, которые все организовывали. Обычно место, где проводится шабаш, похоже на большую поляну, в центре которой разжигается большой костер, который не гаснет до самого конца.
Со стороны, наверно, это похоже просто на посиделки вокруг костра. Но корни этого ритуала уходят очень глубоко как в семейные хроники, так и в обряды поклонения старым богам. Старшая ведьма садиться ближе всех к костру. Ее предшественница сидит по ее правую руку, наследница — по левую. Все остальные члены семьи садятся в произвольном порядке, но женщин пропускают ближе к огню, чтобы огненные духи не гневались на ведьм, которые пустили мужчин к своему очагу.
Первым делом звучит приветствие и поздравление Старшей. Затем слово поочередно предоставляется каждому члену семьи. В это время можно сказать все, что накопилось за год. Но обязательно — рассказать главные события уходящего года. Что считается главным? Появление в семье новых членов (мужья, жены, дети), смерть кого-либо из родственников, новости о тех, кто не смог придти. И, конечно, информация о себе, которая может пригодиться другим членам семьи (например, новое место работы или предупреждение о надвигающейся угрозе). Не редко во время речи рассказывают планы на будущее, или благодарят за что-то, а так же высказывают все претензии и прощают. Единственное, чего нельзя делать — о чем-либо просить. Это, конечно же, помимо вранья. Солгавший перед семейным огнем понесет страшное наказание.
Обычно в эту ночь произносится столько всего, что кажется, будто у ночи нет конца, или что она уже давно прошла, и на дворе как минимум следующий день. Но, как уже было сказано однажды — приятную полночь можно немного задержать. Все-таки, Ворожбитовы — семья ведьм и магов. Когда они возвращаются домой, часы картинно отбивают двенадцать.
Третий день — день памяти. Вспоминают в этот день всех умерших, покинувших навсегда. Никому нельзя разговаривать. Но все стараются быть ближе друг к другу, потому что именно в этот день особенно остро не хватает тепла. Только в третий день праздников можно отступить от традиции не плакать об умерших…
Четвертый день — день костров. Семья и все остальные, кроме пятерых ответственных за праздничные угощения женщин, уходят подальше от дома и разжигают большие костры. Этот день напоминает чем-то русскую Масленицу. И начинается настоящий дурдом. Потому что есть традиция, что чем шумнее будет, и чем ярче будут гореть костры, тем чище будет новый год. В огне четвертого дня сгорают все невезения и печали.
Пятый день праздника… Просто день. Время, чтобы вдоволь наобщаться, подарить что-либо друг другу, рассказать о себе, о других послушать. В общем, маленький передых.
Шестой день — это день обещаний. Помимо того, что на шестой день заключаются различные
