Малышка была уложена в кроватку. Правительница с кошечкой остались в комнате Джин.
— Договор между нагами и кошками заключили пятьсот лет назад. Правителем тогда был рыжий Остиус IV. Красивый кот. Будь я чуть постарше, точно бы соблазнилась. Тогда же была принесена формула магической присяги. Хорошая в принципе вещь, но нужен был кто-то в среде котов, кто следил бы за исполнением договора с их стороны. И тогда моя мама напоила Остиуса зельем из своей крови, он приобретал крупицы магии и становился живым залогом договора. Мама продолжала следить за всем, но однажды ей пришлось покинуть планету и в ту же ночь вырезали почти всех рыжих котов. Сейчас мало кто знает правду среди вас о том, что именно вы, рыжие, следили за исполнением клятвы. Именно поэтому, тебе, одной из последних носительниц договора, не давали покинуть пастбище.
— А я… Я могу вместо своего предка разорвать клятву?
— Если найдется сильный маг, который умеет проводить подобные обряды, то — да.
— Я… Я бы очень хотела разорвать этот договор! — сказала жарко Нэко.
— Мы поговорим об этом позднее, — Эления поднялась, потом погладила кошечку по макушке. — А пока поспи. Общение с Джин требует много сил.
— Вы… вы оставите меня рядом с девочкой?
— Конечно. Она даст тебе то, в чем ты нуждаешься, а ты в ответ будешь платить преданностью и любовью. Правда с тобой надо будет позаниматься дополнительно, но и об этом мы поговорим позже, — улыбнувшись Нэко, Эления покинула комнату дочери.
Проводив ее ошеломленным взглядом, пытаясь понять, почему ее жизнь так круто переменилась, Нэко свернулась клубком на диване и задремала. Но сон ее был чуток, и она точно знала, что никому не позволит обидеть котенка, которого ей все-таки доверили!
— Вот это махина, — протянула Карен, разглядывая дворец Элении.
— Ага, — согласилась Лея, держась за голову. Висок раскалывался от нестерпимой боли.
— Лея? — Интессо мгновенно насторожился, уловив гримасу боли. — Что с тобой?
— Голова…, - застонав, демонесса уткнулась лбом в прохладную ткань куртки Тессо.
Неожиданно холодная рука обхватила тонкие запястья.
Стоя немного в стороне, Карен с интересом наблюдала за происходящим. Вначале засветились руки Интессо, потом сияние побежало от него по рукам Леи, коснулось головы демонессы, побежало искорками по волосам…
Лея пошатнулась, и руки Интессо сместились вниз, на талию, поддерживая ее, не давая упасть.
— Ты в порядке? — уточнил мужчина.
Девушка вскинула голову, пару раз моргнула и расплылась в улыбке.
— Не поверишь, но мне стало легче.
— Почему не поверю-то? — удивился Интессо. — На это и расчет был. Но, может быть, уже прекратим это обсуждать и двинемся на поиски ваших друзей?
— Хорошо, — кивнули девушки. — Нам туда! — сказали они и показали в разные стороны.
На кухне невообразимо приятно пахло. Лея обмакивала кусочки местного хлеба в соусе и запекала на странном устройстве.
Демонесса тихо мурлыкала себе под нос какую то песенку, когда на кухню медленно вползла Эления, держащаяся за голову.
— Ты кто? — спросила она, увидев чужака на своей кухне.
— Лея, — девушка взяла пузырек с шипучкой, стоящий на полке сверху, растворила его содержимое в стакане с водой и поставила перед нагой. — Пейте.
— Э… а… как это ты…, - Эления сделала глоток и наконец-то начала немного соображать. — Почему ты по-прежнему в сознании?
— Во-первых, демоны моего положения имеют иммунитет к магическому подчинению, — Лея поставила перед правительницей чашку некрепкого чая с гренками. — Во-вторых, с некоторого времени моя душа принадлежит только мне.
— Почему три прибора? — спросила неожиданно Эления, окидывая взглядом стол.
— Ждем гостью, которая, думаю, может рассказать кое-что интересное. Кстати, вот это, пожалуйста, застегните на шее.
Проследив затем, как Эления надела ожерелье, Лея довольно улыбнулась и поставила напротив третьего прибора чашку ароматного красного чая.
— Ну, хватит прятаться, — доверительно попросила демонесса. — Выходи.
— Надеешься подкупить меня такой малостью, как мой любимый чай? — раздался мягкий голос.
— Нет, — фыркнула демонесса. — Я просто хочу получить ответы на свои вопросы.
— А если я затребую то, что ты не сможешь выполнить? — уточнил голос.
Лея весело тряхнула головой.
— Думаю, мы договоримся.
С тихим смешком из теней угла шагнула высокая фигура с косой.
— Смерть? — недоуменно спросила Эления.
Карен посмотрела вслед Лее, неожиданно двинувшейся ко входу во дворец. Интессо проводил ее печальным взглядом и посмотрел на Карен.
— Велела за ней не ходить.
— С нее станется. Тогда, проверим, кто, где есть? Ты направо, я налево?
Тессо пожал плечами.
— Нет. Я лучше поищу какую-нибудь книгу и полежу на солнышке.
— А Лея?
— Здесь ей ничего не грозит, — мужчина задумчиво посмотрел на дворец. — Этот дом — заповедное место. В нем чувствуется рука Демиурга.
— Звучит не очень вдохновляющее.
— Наоборот. Здесь безопасно, — мужчина махнул рукой и отошел в сторону.
Карен двинулась в бок, по зову кровной связи.
В небольшой комнатке на узкой кровати спал Стар. Окно, выходящее на улицу, было приоткрыто, но на него и на дверь были наложены мощнейшие щиты против ледяной магии. А значит, Верита, как воплощение этой стихии, в комнату попасть не смогла бы, даже если бы очень захотела.
Приоткрыв окно посильнее, Карен подтянулась на руках и забралась на подоконник. Вряд ли самой себе она бы объяснила, зачем это делает.
Вампир спал беспокойно, крутился во сне, на лбу выступила испарина…
Спрыгнув в комнату, Карен нагнулась к нему, вытирая платком ему лицо… а уже в следующий момент мужская, сильная рука потянула ее вниз.
Озадаченно моргнув, девушка поняла, что лежит на кровати, а этот… мерзкий вампир нависает над ней, рассматривая черными глазами, в которых прыгают чертики.
— Ты пришла пожелать мне доброго утра? — уточнил Стар, чуть ли не облизываясь.
Карен грустно вздохнула.
— А разве оно доброе?
— Я вижу тебя, — вампир наклонился и потерся кончиком носа о кончик носа Карен. — Поцелуй ледяных вампиров.
Девушка хихикнула.
— Издеваешься?
— Ни в одном глазу! Я просто рад видеть тебя вживую, вот так близко!
Стар улыбнулся, Карен нахмурилась… и начала высвобождаться из его рук.
— Я тебя еще не простила.
— А что я такого сделал? — удивился Стар. — Чем заслужил твою обиду?
— Да? Не заслужил? А как же Верита?
Вампир поморщился.
