бывает.
— Не могу…
— Тогда просто не пришло твое время, не переживай. А теперь вставай и пойдем.
— Куда?
— Позовем наших парней, надо все-таки перенести пострадавших в их комнаты.
Карен кивнула и послушно вышла из комнаты. Лея же подошла к Виру и присела на корточки рядом с ним.
Эльф открыл глаза. На дне бирюзовых озер качалась тревога.
— Опять?
— Да. Тень того самого ворона опутывала джиннию. Жалко ее, в принципе погибла ни за что. Просто потому, что оказалась не в то время и не в том месте.
— Но бед она могла натворить немалых.
— Вот с этим спорить не буду, — кивнула Лея, помогая Виру подняться.
— Кстати, ты в следующий раз кричи потише, — попросил неожиданно эльф.
— О? Ты о чем?
— Карен позвала ты. Я услышал твой зов.
— Я тоже, — Стар появился в зале, держась за правый глаз.
— Что с тобой? — испугалась Лея, устраивая Вира на диване.
— Не знаю. Что-то в глаз попало.
Демонесса и эльф переглянулись.
— У вас образовалось слишком много тайн между собой, — укоризненно заметил вампир.
— Извини, — вздохнул Вир. — Поделюсь чуть позже, а пока давай посмотрю.
А через пару минут он удивленно констатировал.
— Ничего нет!
Лея зябко поежилась, затем… глаза ее закатилась и она рухнула вниз, в глубоком обмороке. До пола девушка не долетела только потому, что неожиданно появившаяся за ее спиной Смерть, вовремя подхватила ее на руки.
Улыбнувшись, она посмотрела на замерших парней.
— Да вы не переживайте. Я ее верну. А пока присмотрю за девочкой, пока она совсем не натворила бед.
— Но… подождите! — Вир вскочил с места и тут же рухнул обратно. — Она наша! Она нужна нам.
— Побудете немного без нее, — Смерть неожиданно ласковым движением отвела седую прядь с тонкого лица. — Совсем замучили девчонку.
— Но…но… — Стар покрутил головой.
Женщина внимательно посмотрела на него.
— Не дурите, мальчики, да и вообще — сейчас вы больше нужны совсем в других местах, чем думаете.
Странно улыбнувшись на прощание, Смерть исчезла.
— Это не нравится не только мне? — уточнил Вир.
— Нет. У меня тоже дурное предчувствие, — вздохнул Стар.
Нейл сидел на дереве, глядя в сторону поста. Исчезновение Леи он почувствовал мгновенно. Успокаивало только то, что связь между лучами звезды продолжала действовать, и сейчас девушку окутывало спокойствие.
Впрочем, вопрос, которым сейчас терзался дракон, к демонессе не имел никакого отношения. Проблема была в беловолосом, который остался на посту. Можно было оставить его там и предоставить возможность самостоятельно добираться до города… Или все же за ним слетать.
Совесть тихо вякнула, и тяжело вздохнув, золотой дракон взлетел в сторону поста.
Интессо стоял на смотровой площадке и задумчиво оглядывался по сторонам. Рядом с ним сидела леди Янигда и изучала мужчину.
— Может быть, вы прекратите на меня так смотреть? — скупо уточнил Интессо.
Нага покачала головой.
— А ведь тебе удалось всех обмануть.
— Не уверен, — мужчина повел плечом. — У меня нехорошее подозрение, что самую главную ниточку убедить мне так и не удалось.
— Так почему бы не заняться этим сейчас?
Беловолосый злобно фыркнул.
— Моя наставница, невесть с чего, решила вывести Лею из игры и теперь мне остается только кусать локти и гадать, что именно она задумала.
— Смерть же не вмешивается в реальность!
— Не вмешивается. Но она этого и не делала. Она просто потребовала, чтобы демонесса выполнила договор.
— Опять договор? — леди Янигда иронично вздернула бровь. — Эта девчонка не перестает меня удивлять.
— А уж как она удивляет меня! — Интессо ударил кулаком по перилам. — Я был уверен, что самый простой путь к утерянной ветке — это дать тепло и любовь этой девчонке! Но она, словно, не желает этого!
— Может быть, она чувствует, что в большей части своей — ты играешь?
Беловолосый пожал плечами.
— Возможно. Но покажи я свою настоящую сущность, и все будет заранее обречено на провал.
— И что теперь будешь делать?
— Попробую другие пути. А вот от Леи придется отступиться, если я не хочу однажды обнаружить ее с мечом у моего горла. В принципе, это не будет…
Янигда проследила за неожиданно застывшим взглядом Интессо, но ничего не увидела в той стороне, куда он смотрел.
— Тессо?
— Кажется, у нас проблемы.
— Большие?
— Это с какой стороны посмотреть. Но немаленькие точно. Леди, я не буду спрашивать Вас, почему Вы с такой легкостью прочитали в моей душе. Но все же прошу Вас сохранить все, что Вы видели — в тайне.
— У нас с тобой одна цель. Твоя тайна — моя тайна. Так что не переживай.
— Спасибо. А теперь — прошу Вас поспешить к тревожному набату. У нас на пороге мертвое войско.
Нага недоуменно осмотрелась.
— Но тут же никого нет!
— Это только кажется Вам. Ну же, спешите!
— Как скажешь.
Кивнула Янигда, но до набата она не дошла. Стрела, щедро смазанная ядом, прилетела со стороны забора и ударила в спину. Нага свалилась как подкошенная.
Интессо проводил ее растерянным взглядом, а затем обернулся к тому, что происходило за оградой. Из-под земли показались первые воины. Запах мертвечины наполнил воздух, мгновенно потяжелевший.
Тревожный звон набата заставил Интессо подпрыгнуть от неожиданности.
— Ты? — удивился он.
Нейл потер правое плечо, где расплывался впечатляющий синяк.
— Какой идиот додумался палить в дракона из осадных катапульт? Ложись!
Сбив Интессо с ног, Нейл навис над ним, разглядывая лицо, оказавшееся так близко. Золотые глаза недоуменно расширились. Дракон нервно хихикнул.
