облака.
Качели тихо скрипнули.
— У тебя еще есть вопросы?
— Да. В любой вселенной есть Тень Смерти. Наблюдатель, который в дела подотчетного ему места — никогда не вмешивается. Но иногда появляется особая тень.
— Да. Эмиссар, — Судьба поджала кисло губки. — Мерзкая тварь, перекраивающая реальность так, как ему вздумается.
— Перекраивающая?
— Да. Рядом с Эмиссаром стоит бояться не его самого, а его действий. Он изменят начертанное одним своим присутствием.
— Понятно, — Стар невольно задумался, на миг представив себе масштабы возможных проблем. — А сделать с ним что-нибудь можно?
— Увы… в идеале — выпроводить его поскорее. Но это еще никому не удавалось. Эмиссар прибывает из-за одной-единственной ветки развития событий — и методично отсекает все другие, пока все не дойдет до той критической точки, после которой все сделанное им становится необратимым.
— А если кто-то не хочет поступать по указке эмиссара?
— Тогда он сможет прыгнуть в прошлое — и сделать так, чтобы этот «кто-то» никогда не появлялся на свет, а потом вернуться обратно и посмотреть что получилось. О, тебя зовут, Стар. Ты кому-то очень нужен.
— Спасибо. С вами было очень приятно пообщаться, — церемонно заметил вампир.
Девушка довольно улыбнулась и сдернула пояс с лавочки.
— Тогда заходи еще.
Лавочка рухнула вниз, а Стар, наконец-то, проснулся.
Стоя на смотровой площадке, Янигда с удивлением осматривалась по сторонам. На той стороне ограды поста простиралось мертвое войско.
— Какому муда…. нехорошему дяде пришло в голову вырезать весь народ кошек? — наконец, отмерла нага.
— Кто знает, — заметил Интессо, сложив на груди руки. — Я, по крайней мере, точно ничего не понимаю!
— Может быть, — Нейл наклонился, заканчивая вектор охранного заклинания. — Кошки не цель, а не более чем средство?
— Средство? — Янигда нахмурилась. — Не хочешь же ты сказать, что целью были…
— Безусловно, наги, — кивнул дракон, — неразорванная клятва должна была ударить по всему народу. Однако, Вир с подачи Леи успел первым. И чей-то без сомнения дьявольский план — провалился.
— Кто может настолько ненавидеть наг? — вздохнула Янигда, отходя от края площадки. — Ладно, пойду давать указания подошедшим отрядам стражей.
«Так, — Интессо прикрыл глаза, раздумывая над сложившейся ситуацией. — Я же был уверен, что говорил с леди Янигдой, но вот она здесь — прибыла вместе с Карен. И у нее и в помине нет никакого синяка под лопаткой. Вот теперь… возникает один интересный и очень опасный вопрос — с кем я разговаривал? Кто оказался настолько силен, что смог обмануть мое чутье?»
Ответа на этот вопрос, как ни старался, а найти Интессо не мог.
Нейл пару раз кидал в сторону беловолосого осторожно-задумчивые взгляды, но разговора не начинал. Немного позже вернулась Карен, отправившаяся ветром на разведку.
— Ну? — требовательно посмотрел на нее Интессо.
— Это какой-то ужас, — довольно мрачно сообщила девушка, откидывая с лица влажные пряди. — Не знаю, что извращенные мысли у того Повелителя смерти, но над полем пока висит анти магическая блокировка. Еще чуть-чуть и я вляпалась бы в нее, как муха в паутину.
— Помимо блокировки удалось узнать что-то полезное? — скупо уточнил Тессо.
Карен покачала головой.
— К сожалению, почти нет. То, что этих очень много — понятно и без этого. Поле держит кто-то один. Я смогла почуять, что он где-то в центре всего этого войска. И мне если честно не хотелось бы связываться со всем этим.
— Почему? — мгновенно обернулся Нейл, Интессо насторожился.
— Тот, кто в центре… он безумен. И мне от этого немного не по себе. Ну, хорошо, очень не по себе. В нем есть что-то такое неприятное, — девушка — стихиарий поежилась. — Это у нас Вир по части расшифровки хорош, а я только краем зацепила. Впрочем, и этого мне хватило, чтобы понять, что безумие обуревает этого Повелителя. А цель безумия — поубивать всех. Не оставить никого и ничего. Только пепел… которой так прекрасно и нежно танцует в объятиях ветра.
— Звучит мрачновато.
— Звучит страшно, — вздохнула Карен. — О, наши внизу уже готовы выступать. Идем?
И не дожидаясь ответа, девушка первой перескочила через перила вниз, проигнорировав лестницу.
…Герцог Войрэно довольно потянулся. Тяготы вчерашнего дня остались за порогом башни, и Демиург не счел нужным заострять на этом внимание.
Он был уверен, что сумеет разобраться со всеми странностями, пусть и не сразу, со временем, но у него обязательно все получится!
Удобно устроившись в кресле, Ворон обернулся над столиком с игрой кружку с водой. Но прежде чем вода успела долететь до доски, ее подхватило магией в воздухе. Тонкая зеркальная пленка повисла над столом.
— Раунд Е — наблюдение.
Герцог довольно рассмеялся. Да, он довольно долго искал подходящую фигуру для розыгрыша именно этой партии. Но теперь он ее нашел! И можно полюбоваться на дело рук своих. Этот раунд, он обязательно останется за ним!
В тонком водном зеркале проявилась застывшая картина боя. У поста стояли три отряда наг, впереди на острие атаки — Эмиссар. Задумчиво похлопывает по руке сверткой косы. Если решит ей воспользоваться — то мертвым с ним придется нелегко.
Левее беловолосого дракон, сразу видно, зол. На что, правда, непонятно. Справа от эмиссара девушка — стихиарий. И все, остальных из звезды не было.
Хихикнув, Ворон прибавил звук и дал отмашку. Войско мертвых двинулось вперед с потрясающей синхронность.
… Прищурившись, Тессо тряхнул косой, расправляя ее. Карен обернулась огнем и очертила ярко- огненную линию перед постом, хотя девушка и не знала, почему именно она так сделала, но была уверена — что это правильно.
Мертвое войско замерло, как на параде и раздалось, разошлось в разные стороны, давая место для… наги.
Высокая красивая полу-женщина, полу-змея, с янтарной кожей, неторопливо двигалась к посту. Тихо шуршал темно-коричневый хвост.
Леди Янигда подавилась каким-то проклятьем. Отряды наг замерли как вкопанные, а до чуткого уха Интессо донеслось кем-то тихо сказанное: «предательница нашего народа».
— ТЫ! — Леди Янигда в гневе сжала кулаки.
— Ну, я, — кокетливо согласилась нага, переводя взгляд по очереди на всех стоящих у поста. — Ой- ой-ой, Яни, а чего это вас так мало? А… того, — нага хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Вы же не ждали меня во главе мертвого войска. Вы совсем забыли про меня! Такую прекрасную, безусловно обворожительную и немного опасную КэтиАрду. — Подмигнув Интессо и Нейлу, нага послала им еще и по воздушному поцелую. — Впрочем, лично Вы можете называть меня просто Госпожа Кэти.
