«Ну и, как же ее выводить из этого состояния? Лее же нельзя убивать!»
— А может… не надо… — демонесса внезапно оказалась за спиной Вира, обняла его за шею, положила голову на спину. — Может, ну их? С фигурой я думаю, мы разобрались. Наша задача выполнена, и мы вполне можем позволить себе вернуться. Верно?
Вир молчал. Лея стояла за его спиной. В огромном зеркале он видел ее идеально ровную спину, немного склоненную голову, красивые и не дрожащие руки. Но спиной он ощущал совсем другое — рубашка стремительно намокала от слез.
Резко повернувшись, Вир подхватил обессилевшую девушку на руки. Из ладони той выскользнул нож и тут же растаял, не долетая до пола.
Внимательно посмотрев на Люка, Вир заметил:
— Не ожидал я такого от тебя. Впрочем, обряд больше не действителен. Можешь считать себя свободным ото всех обязательств.
Лея тихо вскрикнула. Расплавленной лужицей с ее пальчика стекло кольцо.
Эльф развернулся и исчез со своей драгоценной ношей.
Развернув Тирру к себе, Люк уткнулся носом в ее розовые волосы, пахнувшие дикой розой.
— Я так испугался. За тебя.
— Она… кто она?
— Демонесса. Та самая, о которой я тебе говорил.
— Безумная? С расколотой душой? И проклятая?
— Верно.
— Она не произвела впечатление опасной! — обиженно сказала Тирра.
— Она не производит его никогда. Но я сомневаюсь, что за ее прекрасные глазки она поступила в Академию теней. И этот парень — он легенда наемных убийц. Он изумителен! Будь она простушкой — Тень никогда бы не взглянул на эту девчонку. Н он рядом. Он защищает ее. Утешает.
— Тогда почему… ты выбрал меня?
— Мне не нужно совершенство… Лея многому меня научила. Но люблю… люблю я все-таки тебя!
Тирра улыбнулась и промолчала. Взгляд розовых глаз скользнул по тому месту, где только что стояла демонесса.
«Мы еще встретимся», — уверенно решила Тирра.
Герцог Войрэно сидел над доской для Игры и думал. Пропажа фигурок не могла его не насторожить. Поэтому он ждал. Ждал — пойдет ли кто этими фигурками.
Если да — игра станет еще интереснее, значит появится противник!
С одной стороны, хотелось бы перед этим привлечь на свою сторону Тень Смерти. Но с другой стороны — связаться с Эмиссаром означало подписать себе смертный приговор. А билет на тот свет Ворона не прельщал, он еще многого не успел сделать.
…Герцог просидел над доской часа четыре, прежде чем случилось то, чего он ожидал. На доске появилось и тут же исчезло марево. На белой клетке появилась фигурка демонессы. Точно такая же — как и черная напротив.
Левее демонессы осталась пустая клетка, зато в углу доски, почти на самом краю игрового поля, появилась фигурка эльфа. Именно она и передвинулась, символизируя ход противника.
Ворону не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло с его «розовым» оружием. Впрочем, особо он не расстроился, даже когда черная фигура рассыпалась в пыль.
— Демонесса Лея… я тебя недооценил, — Ворон озадаченно поцокал языком. — Ладно, потерю Тирры я перенесу. В конце концов, свое «содержание» она уже отработала. Но вот ты начинаешь меня злить.
Фигура на доске молчала. Рядом с белой клеткой где была Лея, теперь простиралась белая полоса — зигзаг, а левее — была черная диагональ.
— Ну что же, лея. Моя кукла с тобой не справилась, посмотрим чем закончится столкновение с реальностью. А это…
Довольно хихикнув в такт своим мыслям, Ворон передвинул на одну клетку пешку Беловолосого.
— Вот так, мой ход, Интессо. Вы теперь совершенно на разных полюсах, Лея. Конечно, вряд ли он тебя убьет. Эмиссар слишком хорошо знает свои права. Но это ему не помешает, если ты попадешь в его руки и в его власть.
Усмехнувшись, Войрэно откинулся на спинку кресла, покачал ногой.
— Что будет твоим ходом ТерАль, это ведь ты — мой соперник. Я чувствую руку Мастера за фигурками на доске. Отправишь ли ты кого спасать свою девчонку? И все-таки что в ней такого особенного? — Ворон закрыл глаза.
… Лея сидела в парке. Девушка точно знала, что спит. Как только они с Виром вернулись в замок, она извинилась перед директором и скрылась в предоставленной ей комнате.
Сквозь поток слез, демонесса не заметила, как уснула. Проблема были в другом. Если она сейчас спит — то что в ее сне делает этот незнакомый парк? И что за мужчина так пристально ее рассматривает?
— Хватит на меня так пялиться! — страдальчески скривилась Лея. — Вы во мне сейчас дырку протрете!
Мужчина вскинул бровь.
— Мало того, что ты меня видишь, ты еще можешь разговаривать? Поистине, сегодня день сюрпризов. У маленькой багровой принцессы, которую я лишил семьи, оказывается бешеный запас силы и есть зубки!
— Ты… ты!!! — Лея прищурилась. — Да кто ты такой?
— Я не представился? Герцог Войэроно, к твоим услугам, красивая.
— Ворон, — демонесса внешне успокоилась, но в груди горел вулкан. Попытавшись оторвать руку от скамьи, она обнаружила, что сделать этого не может.
— ТерАль уже поделился информацией, — усмехнулся мужчина. — Жаль. Я только хотел познакомиться поближе.
Подойдя к Лее, Войрэно подцепил ее подбородок железными пальцами, причиняя боль.
— Обойдешься! — прошипела демонесса.
— Отчего же? — Ворон усмехнулся. — Ты сейчас одна. В этом месте нет никого, кто мог бы тебя защитить. Ты беззащитна!
Ворон не смог довести свою мысль до логического конца. Чья-то оплеуха отшвырнула его в сторону, а когда Войрэно смог подняться и осмотреться — парк был пуст.
Открыв глаза, Ворон с интересом посмотрел на доску, желая отыскать того наглеца, что посмел увести его добычу.
Но кроме Интессо на доске рядом с Леей не было никого…
Недоуменно покрутив головой, Войрэно поднялся и сделал шаг к выходу из верхнего зала. Крутая лестница вела вниз, напоминая об осторожности.
Почти на другом конце вселенной по комнате металась Лея.
Остановившись посреди комнаты на середине движения, девушка вскинула голову и закричала:
— Да чтоб ты с лестницы свалился, придурок!
Войрэно успел спуститься на пару пролетов, когда резкий пронзительный зуммер шара связи из нагрудного кармана заставил его дернуться от неожиданности.
Неудачно поставленная на край ступеньки нога поехала вниз… и бессмысленно взмахнув руками, Ворон покатился вниз по лестнице…
Глава 27
О чем ты думаешь?
Все тот же серый город, все так же накрапывал тихий серый дождь. Стар недоуменно оглядывался по сторонам. Он не ложился спать. Просто во временно предоставленной ему комнате, сел за стол с книгой. А
