— Что это за балаган, Мстислав?
— Балаган? — Мстислав непонимающе чуть склонил голову набок. — Разве, согласно традиции, новый Старейшина не обязан уведомить о своем назначении Совет? Так же, согласно закону, появившийся клан обязан быть представлен на Совете. И опять же согласно закону — Грандсир Неведомого клана имеет право присутствовать на Совете или созывать его, присутствуя на тех же правах что и все остальные… Или законы кто-то поменял, Леди Марго? — Мстислав мягко улыбнулся девушке. Уж что-что, а Законы Ночи он знал назубок уже в первый месяц после Обращения.
Авель положил ладонь на плечо встрепенувшейся девушке, вперил тяжелый взгляд в Мстислава.
— Значит, Владимир был прав.
— В чем? — Немного озадаченно произнес Савл. Было видно, что он идеально себя контролирует, четко выверяя дозу каждой эмоции.
— В том, что ты станешь очень необычным вампиром. И в том, что ты — возможный аватар Древнего Владыки Неведомого клана. Клана, который стоял выше остальных кланов. Который боялись даже Старейшины. Потому что неведомый клан, четко зная все законы, идеально их нарушал, не боясь попасться. Находя каждый раз неведомые лазейки…
— Должны же мы оправдывать свое название… — Улыбнулся Мстислав — только… Я не аватар. Я преемник Мистраля. Формально мой клан уже существует и функционирует… А слухи о моей очередной смерти немного преувеличены.
Марго откинулась на стул, скрестила на груди руки и замолчала.
Авель вперил ледяной взгляд в Госта.
— А с вами полагаю, мы уже встречались.
Гост дождался какого-то знака от Грандсира и тихо заговорил:
— Мне выпала честь украсть у вашей Леди одного из нападавших на нее… И да, мы с вами однажды уже виделись… очень давно. Мельком.
Авель хмыкнул. Его лицо исказила злобная усмешка, и он неожиданно повернулся к Мстиславу.
— Кажется, не только нас ждут приятные и не очень сюрпризы. Тебя, юный Старейшина, тоже.
— Возможно… Возможно. — Мстислав пожал плечами — Посмотрим, чьи сюрпризы будут веселее, Герцог…
Авель кивнул.
— Стоп! Стоп! — Марго посмотрела на Авеля. — Ты что?! Принимаешь этот… клан возникший из ниоткуда? И его Старейшину?
— Их нельзя принять, — отозвалась Вика, явно довольная происходящим. — С их появлением можно только смириться. Это как поезд, Маргоша, если ты под него попала, то спастись уже невозможно. Не поможет даже чудо. Да, Максимилианчик?
Макс вздохнул и поднял руки, словно сдаваясь.
— Да я и не спорю… К тому же, я не против усиления наших рядов столь ценными союзниками.
Мист же бросил смеющийся взгляд Виктории и продолжил наблюдать за реакцией выходящих из ступора Сородичей.
— Неведомый клан? — Елена вскочила с места, опрокинув стул. — И ты его глава?!
— Да, Елена… Ты имеешь что-то против? — Ласково произнес Мист, но в голосе было столько насмешки, что Гост не сдержал скупой улыбки.
Девушка попятилась.
— Н-нет… не имею… К тебе — никаких претензий. Только к твоему… Тринадцатому Демону.
Мстислав опять сделал какой-то знак, и заговорила Риана…
— У вас какие-то ко мне претензии, леди Елена?
Глава клана Теней несколько мгновений изучала расслабленную фигурку Рианы.
— Да.
— Смею я узнать, какие?
— Ты… — Елена неожиданно проглотила просящееся на язык оскорбление.
Адриана недоуменно вскинула бровь.
— Я, — согласилась она. — Тринадцатый Демон… Жена Мстислава. Принадлежу Неведомому клану. К какому именно пункту, у вас Леди ко мне претензии?
— К другим, — неожиданно мягко заявила Глава клана Теней.
Риана прищурилась.
'Мист. Ты видишь?! Она… кто-то взял ее под контроль!'
'Знаю. Сделай вид, что ничего не замечаешь', — Мист продолжал взирать на все это, не изменившись в лице, а, попутно незаметно отслеживая, откуда женщину взяли под контроль…
— К каким же? — Соизволила поинтересоваться Адриана.
— По вашей вине была нанесена травма, не совместимая с жизнью, моей доверенной слуге — Белле Ри, хозяйке ночного магазина и законодательнице ночной моды.
Мист чуть прикрыл глаза, не отвлекаясь от своего дела, пока что он решил не мешать Адриане.
— Вот как… — Риана опустила голову, продолжая свою игру. — Вы хотите сказать, что по моей вине, Белла… мертва?
— Верно. За нанесение ущерба клану, я вызываю вас на дуэль.
— Елена! — Нахмурилась Марго. Как бы появление нового клана и его главы не ударило по ее самолюбию, такое явное нарушение кодекса Ночи было уже перебором. — Ты о чем? У нас…
— Не перебивай, Леди Правящего клана, — прошипела Елена. — Это НАШИ разборки.
— Что же. И до какого порога вы намереваетесь довести нашу маленькую девичью размолвку? — спросила задумчиво Адриана.
— До первой крови, — перебил начавшую что-то говорить Елену Шаддар.
На него все посмотрели в полном недоумении. Вампир виновато развел руками.
— Леди Елена заигралась, — мягко сказал Шаддар. — Она немного нерационально оценивает ситуацию. Я ее понимаю. Она на нервах, по ряду причин. Но это не повод доводить дело до такого некрасивого конца.
В глазах Елены блеснуло осмысление.
Презрительно скривив губы, она все же склонила голову.
— До первой крови.
— До первой крови, — кивнула Риана, принимая условия дуэли. — Где и когда?
— Сейчас же, — вскинулась Елена.
— Елена! — возмутился уже и Максимилиан. — Собрание — это не место для выяснения отношений!
— Принимаю, — отозвалась Адриана, бросив взгляд на своего Сира, затем повернулась к… Фенриру. — Мастер. Будете моим секундантом?
Фенрир секунду молчал. Все это время он спокойно слушал, без нервов, без воплей. Но когда Риана обратилась к нему, Изначальный немного удивился. Впрочем, причин отказывать он не видел:
— Почему нет? Надеюсь твой Сир не будет против? — Фенрир улыбнулся.
— Конечно, нет… — Мист как-то нехорошо улыбнулся. — Я только надеюсь, что мое непутевое дитя не припомнит Леди Елене все прошлые обиды…
— Что вы, Сир, — по губам Адрианы пробежала легкая улыбка. — До первой крови означает не более чем сказано… Я не имею намерения травмировать Леди клана Теней.
Елена вспыхнула и… взглянула на Миста.
— Раз уж, такие странные дела творятся. И сплошные нарушения кодекса… Не соблаговолите ли вы Мстислав стать моим секундантом?
— Ну… коли уж вы так рьяно нарушаете Кодекс, Леди, так уж и быть, окажу вам такую честь… — С милой язвительностью ответил Савл. — Только давайте побыстрее, у всех нас еще есть дела на эту ночь, а она так коротка…
— Безусловно, — кивнула Елена. — Прошу…
— На стол?! — Удивленно воскликнула Марго.
Вика, отстранившись от Максимилиана, заходилась в хохоте.
